赵王的车驾仪仗浩浩荡荡地离开后，武安君府邸内依旧是一片忙碌景象，但混乱已然过去，取而代之的是一种沉重而有序的恢复。工匠们扛着木料、提着灰浆桶，小心翼翼地修补着昨夜激战留下的破损门窗和那面被撞开大洞的墙壁；仆役们用清水一遍遍冲刷着廊下和庭院石阶上那些难以彻底清除的暗红色血渍，空气中弥漫着石灰、木屑和淡淡血腥混合的奇特气味。冬日的阳光，带着几分难得的暖意，透过新糊上的、略显脆弱的窗纸，斑驳地洒落在作为临时起居处的偏厅内，驱散了些许阴冷。
苏秦靠坐在窗边一张铺着厚厚毛皮的软椅上，身上裹着温暖的锦被，手中捧着一杯热气腾腾、散发着浓郁药香的老参茶。他的脸色因失血和一夜的惊心动魄而依旧显得有些苍白，嘴唇也缺乏血色，但那双深邃的眼眸中，却不见萎靡与恐惧，反而透出一种经历狂风暴雨洗礼后的、奇异的平静与清明，仿佛昨夜那场生死劫难，只是淬炼他精神的一块磨刀石。
姬雪躺在不远处一张铺设柔软的卧榻上，腹部缠绕着厚厚的绷带，脸色比苏秦更为憔悴，由一名心细的侍女用小勺小心翼翼地喂着苦涩的汤药。每咽下一口，她秀美的眉头都会因牵动伤口而微微蹙起，但眼神却始终清澈而坚定。管姬和澜公主分坐在苏秦下首的绣墩上，两人的脸上仍残留着昨夜未散的惊悸与劫后余生的庆幸，更有着对秦国行径难以抑制的愤慨。
“夫君，昨夜……妾身思之，仍觉后怕不已，真真是险死还生，如同在鬼门关前走了一遭。”管姬性子温婉，此刻仍心有余悸，轻抚着胸口，声音带着一丝微颤，“若非雪儿妹妹拼死相护，武艺超群，若非墨家子弟预先布下的机关得力，后果……妾身简直不敢想象。秦国……实在是丧尽天良，行事如此酷毒，毫无邦交信义可言！”
澜公主性情刚烈，闻言立刻接口，美眸之中煞气隐现，纤手紧握成拳：“姐姐说的是！秦人就是这般无耻！他们在朝堂上辩不过夫君，在战场上胜不了合纵联军，便使出这等下作至极的暗杀手段！当真可恶至极！赵王虽已遣使前往咸阳问罪，态度强硬，但以秦王嬴稷那狡诈阴狠的性子，恐怕也不会轻易认账服软，只怕又是一番唇枪舌剑的扯皮。”
苏秦静静地听着两位夫人的话语，脸上并无太多波澜。他轻轻吹开青瓷茶盏表面泛着的参片浮沫，小口呷了一口温热的参茶，那略带苦味的暖流顺着喉咙滑入腹中，缓缓驱散着体内残留的寒意与疲惫。他放下茶盏，目光平静地扫过榻上的姬雪和座下的管姬、澜公主，嘴角竟缓缓泛起一丝若有若无的、带着几分嘲讽意味，又似蕴含着深沉自豪的复杂笑意。
“阿蘅（管姬），阿澜，” 苏秦的声音舒缓而沉稳，带着一种安抚人心的力量，仿佛在叙述一件与己无关的遥远故事，“你们不必过于愤懑填膺，亦无须沉溺于后怕惊惶之中。秦国此番行径，看似穷凶极恶，实则恰恰反向证明了一件事——”
他微微停顿，目光变得愈发深邃，如同幽潭，一字一句道：“他们，怕了。”
“怕了？” 澜公主性子急，闻言不禁愕然，秀眉微挑，有些不解。在她看来，秦国主动发起如此凶狠的刺杀，应是强势霸道的表现，何来“怕”之一说？
“是的，他们怕了。”苏秦肯定地点点头，语气不容置疑，他的目光仿佛穿透了厅堂的墙壁，望向了西方那遥远的、笼罩在迷雾中的咸阳宫，“他们怕的是这日益稳固的合纵之势，怕的是我苏秦继续东西奔走，将这六国联盟维系得如同铁桶一般，将他们那虎狼之师永远锁死在函谷关、武关之内，不得东出半步。他们在正面战场上难以取得决定性胜利，在外交纵横上无法瓦解分化我们的联盟，黔驴技穷、无计可施之下，才会使出这最后、也是最见不得光、最显其无能的手段——刺杀。”
他稍稍调整了一下坐姿，让受伤的脖颈更舒适些，继续冷静地分析道，像是在剖析一盘天下棋局：“你们不妨细想，若我苏秦只是一个无足轻重、可有可无的说客，若合纵联盟只是一个一触即溃的松散同盟，值得秦国耗费万镒黄金的惊天悬赏，值得他们动用‘幽影’那般传承古老的刺客世家，值得他们布下‘血狼’强攻、‘千面狐’潜行、‘幽影’绝杀这般环环相扣、周密狠辣的杀局吗？若合纵之势已然摇摇欲坠，秦国只需静坐咸阳，静待其自行土崩瓦解即可，又何须行此险招、奇招，徒惹天下骂名，授人以柄，将自己置于道义尽失的尴尬境地？”
管姬心思细腻，听到这里，眼中闪过一丝明悟，试探着接话道：“夫君的意思是……正是因为夫君您和您所维系的合纵联盟，对秦国的威胁已经足够巨大，巨大到让他们感到了切肤之痛、产生了深深的恐惧甚至是绝望，他们才会如此不惜代价、铤而走险，试图用这种最直接也最卑劣的方式，来扭转乾坤？”
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