帅帐之内,顿时争论再起,声浪几乎要掀翻帐顶。但与之前争论攻城顺序或指挥权不同,此次争论的焦点,赤裸裸地变成了是否还要继续执行强攻策略。主张立即停止攻击、退兵休整、甚至建议转而采取长期围困或另寻他路的声音,迅速得到了大多数将领的响应,逐渐占据了上风。巨大的伤亡,如同冰水浇头,彻底动摇了诸侯们继续死战的决心。合纵联盟那看似坚固的外壳,在惨重的损失和看不到希望的僵局面前,裂痕再次清晰而深刻地显现出来。利益与损耗的不均,化为了弥漫在帐中的猜疑和怨气。
廉颇手按剑柄,挺直着脊梁,目光扫过一众情绪激动的将领,声音沉重而坚定:“诸位!老夫深知各位痛惜将士之心!老夫何尝不痛?每一份伤亡简报,都如刀割我心!然则,今日之局,犹如逆水行舟,不进则退!秦人之所以据险死守,正是因为他们也怕!怕我联军兵临咸阳城下!此时若退,正合秦人意,此前所有牺牲,当真付诸东流!”
他顿了顿,环视众人,继续道:“函谷关固然坚固,但绝非不可攻克。今日之败,在于我军攻城手段尚显单一,未能有效协同。墨家器械虽利,但运用之法还可改进。当此之际,我等更应同心协力,总结教训,调整战术,而非自乱阵脚!”
然而,廉颇的话虽然有理,却难以完全平息将领们心中的恐惧和不满。伤亡实在太重了,重到已经动摇了联军的根本。虽然表面上,众将碍于廉颇的威望,不再激烈反驳,但帐中弥漫的那种怀疑和消极的情绪,却愈发浓重。
会议不欢而散,各国将领面色阴沉地离去,彼此间甚至连基本的客套都省去了。廉颇独自一人留在偌大的帅帐中,烛光将他的身影拉得长长的,更显孤寂。他走到帐门边,望向远处函谷关方向那在夜色中如同巨兽蛰伏的黑色轮廓,长长地叹了口气。他知道,函谷关的城墙固然坚固,但更可怕的是联军内部正在瓦解的斗志和信任。如果无法在短时间内找到破局之法,哪怕只是一个小小的突破口来提振士气,那么这支庞大的联军,很可能在承受不住持续的放血之前,就因为内部的分崩离析而自行瓦解。
夜色深沉,联军营地的火光星星点点,却驱不散那无边的压抑。中军帐内,廉颇沉思良久,终于走到案前,铺开绢帛,提笔蘸墨。他必须将前线的真实情况,尤其是联军内部濒临崩溃的士气危机,详尽无隐地告知纵约长。又一封加急军报,带着前线失利的沉重消息和联盟内部日益加剧的信任与耐心危机,以最快的速度,驰向邯郸,送到了纵约长苏秦的案头。信使马蹄声急,仿佛在敲打着合纵大业那已现裂痕的根基。
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