短暂的休整与令人心力交瘁的磨合之后,庞大的六国联军如同缓慢调整好姿态的洪荒巨兽,终于再次启动,离开了弥漫着汗味、马粪和最后一丝犹豫气息的伊阙营地,以更加浩荡、也更加谨慎的姿态,向着最终的猎物——函谷关,压迫而去。空气中弥漫着一种混合着钢铁、尘土和紧张期待的气味,数百万人的呼吸仿佛汇成了一股沉重的风,预示着即将到来的风暴。
这一次的行军,与之前从各国奔赴集结地时的喧嚣杂乱已截然不同。在纵约长苏秦的统一号令和不断强化的协调下,这支成分复杂的庞大军队,初步被整合成一个具备基本战术结构的有机体。尽管关节处仍显僵硬,摩擦之声时有耳闻,但它毕竟开始像一头真正的战争巨兽那样移动了。
全军的最前端,是灵敏而致命的触角。赵国骑兵,这些深受胡服骑射影响的轻骑,如同训练有素的狼群,以百人队的形式,散布在主力大军前方五十里至一百里的广阔区域内。他们马蹄轻快,来去如风,任务是侦察敌情、清扫秦军派出的小股斥候、抢占关键隘口和制高点。每日,都有数十波轻骑如潮水般往返,将前方地形、秦军动向,甚至水源状况的信息,源源不断地送回中枢。他们的存在,为联军主力扫清了迷雾,也使得秦军的斥候难以靠近,仿佛给这头巨兽装上了锐利的眼睛和耳朵。
紧随这层“轻纱”之后,是由赵武灵王亲自统领的赵国精锐步骑主力,他们构成了全军坚实的前军。赵军旗帜鲜明,以玄色为底,绣着狰狞的兽纹,在风中猎猎作响。兵士们身着皮质轻甲,背负强弓劲弩,腰挎弯刀,脸上带着北地风沙磨砺出的粗粝与坚韧。他们的步伐整齐划一,兵甲碰撞之声富有节奏,如同一柄已然出鞘的寒铁利剑,锋芒毕露,直指函谷关的方向。赵武灵王骑乘在雄骏的战马上,面色沉毅,他的存在本身,就为这支前军注入了无畏的锐气。
联军的心脏与中坚,是位于队伍中央的中军。这里以韩、魏两国的军队为主干,并混编了部分来自齐国的技击之士。韩卒强弩劲旅,魏武卒重甲锐士,两者结合,构成了联军最厚实的阵线。阳光下,韩军弩手背负的劲弩闪烁着冷光,而魏军重步兵的甲叶随着行进发出沉闷而富有威慑力的哗啦声。齐国的技击之士则穿插其间,他们身手矫健,擅长格斗,为这厚重的阵型增添了几分灵活与致命的技巧。中军核心,是苏秦的纵约长帅旗——一面绣着复杂联盟图腾和“苏”字的大纛,以及他直属的护卫营。这里如同一个繁忙的蜂巢,信使、传令兵、各国联络官川流不息,将苏秦的指令化作一道道具体的命令传递出去,又将各军的反馈汇聚而来。苏秦坐镇其中,虽不披甲,但眉宇间的凝重与决断,却牵动着整个大军的脉搏。
兵力最为庞大的楚军,则构成了联军的后军兼两翼。漫山遍野的楚军士卒,打着红色的旗帜,如同燃烧的云霞,覆盖了联军侧后方的广阔区域。楚军阵容庞大,声势骇人,尽管其内部协调指挥仍显迟缓笨拙,但这铺天盖地的规模本身,就形成了一种令人窒息的压迫感,足以让函谷关内的秦军统帅在考虑分兵袭击联军侧翼或漫长后勤线时,不得不三思而后行。燕国的军队相对精干,被部署在相对安全的后方,作为全军的战略预备队,同时肩负着保护那条从伊阙延伸而来、如同生命线般脆弱的后勤补给通道的重任。
百万大军,就这样层次分明,前后绵延数十里,缓缓西进。脚步踏地声、马蹄叩击声、战车车轮的滚动声,混合成一片低沉而持续、仿佛来自地底深处的轰鸣。队伍行进扬起的尘土,形成了连接天地的巨大黄色烟柱,经久不散。即使远在函谷关那高耸的箭楼之上,守军也能清晰地看到东方那片正在逼近的、如同沙暴末日般的景象,感受到脚下大地传来的轻微震颤。
兵锋所向,直指咸阳!虽然摆在眼前的硬骨头是函谷关,但每一个联军士兵,每一位将军,甚至函谷关上的每一个秦军守卒都心知肚明,一旦这座天下雄关被碾碎,富饶的关中平原将无险可守,联军的兵锋便可长驱直入,直抵秦国的心脏——咸阳城下。这种直捣黄龙的决绝态势,给整个秦国带来了自商鞅变法以来,前所未有的巨大心理压力和生存危机。
联军所过之处,秦国边境的城邑皆城门紧闭,戍卒紧张地守在城头,目送着这无边无际的人流兵器从城外掠过。一座座烽火台昼夜不息地燃起狼烟,那一道道笔直的黑色烟柱,如同绝望的信使,将警讯一刻不停地传递向西方,传递向函谷关,传递向咸阳。偶尔有小股秦军依仗地利,试图进行阻击或骚扰,但在联军绝对的数量优势,尤其是赵国前锋骑兵迅雷不及掩耳的打击下,这些勇敢的尝试往往如同投入滚滚洪流的几块石子,仅仅激起些许微小的涟漪,便瞬间被吞噬、淹没,消失无踪。
西进,西进!势不可挡。浩荡的六国联军,携带着山东诸国积攒了数十年的愤怒、恐惧与期望,承载着纵约长苏秦“合纵”连横的智慧、权柄与梦想,终于如同命运的潮水般,涌到了函谷关下。他们依山傍势,连营数百里,旌旗蔽空,锣鼓喧天,将这号称“天下第一雄关”的险隘,围得水泄不通。
战争的阴云,浓重得几乎要滴下水来,彻底笼罩了函谷关内外。关上,秦军的黑色旌旗在渐紧的秋风中紧绷;关下,六色斑斓的联军阵营中,无数刀枪反射着冷冽的阳光。一片山雨欲来、令人窒息的死寂之后,将是石破天惊的爆发。
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