就在苏秦荣归洛阳,享受着极尽尊荣,并开始着手整合六国力量的同时,一股强大而阴险的暗流,正以前所未有的速度和力度,在山东六国之间疯狂涌动、穿梭。这股暗流的源头,正是西陲的咸阳,那个被合纵联盟视为头号大敌的秦国。
秦王嬴驷(秦惠文王)在章台宫那次震怒之后,虽然暂时采纳了张仪“连横齐楚、分化瓦解”的策略,但内心对苏秦促成六国合纵的怒火与焦虑,从未有一刻停歇。他深知,一旦让这个联盟稳固下来,形成合力,对秦国将是致命的威胁。因此,他动用了秦国庞大的外交和间谍网络——黑冰台,向山东六国派出了数量空前、携带重金的使者。
这些秦使,如同嗅到血腥味的豺狼,利用各国之间固有的矛盾和对新联盟的疑虑,展开了紧锣密鼓的破坏活动。
在楚国,接替樗里疾的新任秦使,瞄准了以令尹昭阳为首的旧贵族集团。他们不断强调合纵将使楚国成为抗秦前线,消耗国力,而秦国则再次抛出“秦楚联姻,共分天下”的诱人画饼,并私下许诺,若能破坏楚国的合纵立场,秦国愿将汉中之地的部分城邑赠予昭阳等大族作为私产。巨大的利益诱惑,使得本就不愿全力抗秦的昭阳等人,更加蠢蠢欲动,开始在楚王熊商耳边吹风,强调齐王为盟主,楚国出力不讨好的“不公”。
在齐国,尽管齐湣王田地沉醉于“盟主”的虚名,但秦使并未放弃。他们转而重点攻略孟尝君田文。秦使向田文分析利害,指出苏秦设计的“纵约长执行”架构,实际上架空了齐王的权力,而苏秦本人则掌握了实权。他们暗示,若田文能暗中掣肘,使合纵联盟的效率低下,甚至促使齐王对苏秦产生不满,秦国愿支持田文在齐国内部获得更大的权柄,甚至在未来必要时,支持他取齐王而代之。这番说辞,精准地击中了田文内心深处对权力的渴望和对齐王的不完全忠诚。
在魏国,秦使利用魏襄王那胆小懦弱、反复无常的性格,极力渲染秦国一旦报复,首先遭殃的便是魏国的恐怖前景。他们恐吓魏王,称苏秦的合纵不过是利用魏国当挡箭牌,并秘密接触魏国太子魏嗣的政敌,散布太子与苏秦过从甚密,有引外援以自重的嫌疑,试图在魏国宫廷内部制造裂痕。
在赵国,秦使则利用了赵国内部一些老牌贵族对赵武灵王推行“胡服骑射”改革的不满情绪,散布谣言,称苏秦与赵王过于亲近,其合纵之策实则为赵王扩张势力服务,将损害其他贵族的利益。同时,他们也试图挑拨赵王与大将牛赞、楼缓等非改革派将领的关系。
在韩国和燕国,秦使的活动同样猖獗。对韩国,强调其国小力弱,首当其冲,合纵若败,韩必先亡,不如早与秦国秘密和解。对燕国,则利用燕昭王复仇齐国的心理,暗示秦国可以默许甚至支持燕国向齐用兵,以此分化燕国对合纵的投入。
这些秦使,行动诡秘,出手阔绰,或公开游说,或秘密勾结,或散布流言,或挑拨离间。他们的目标明确而一致:不惜一切代价,在六国合纵联盟这具刚刚诞生的庞大躯体上,制造裂痕,点燃内斗的火焰,使其从内部瓦解。
一时间,山东之地,看似在苏秦的整合下走向联合,实则暗流汹涌,危机四伏。各国朝堂之上,主张背弃合纵、与秦缓和的声音,在秦使的金银和巧舌鼓动下,开始悄然抬头。
一股无形的风暴,正在凝聚。而风暴的中心,正是那位刚刚抵达洛阳,尚未完全站稳脚跟的纵约长——苏秦。
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