次日清晨,魏宫大殿,气氛比昨日更加凝重。
魏襄王顶着两个黑眼圈,显然一夜未眠。他刚刚坐定,惠施便率领一众大臣出班,将张仪昨夜所授之策,以他们的名义上奏,极力鼓吹此策之“万全”。
“大王!若有秦使为质保,又有秦国公开承诺护卫,我魏国便可高枕无忧!既能得城池之实利,又无后顾之忧,此乃天赐良机啊!”惠施声音激昂。
魏襄王闻言,果然意动。这个方案,似乎完美地解决了他对“孤立”和“报复”的恐惧。他下意识地就要点头。
“父王不可!”太子魏嗣急忙出列,“秦使为质,实为监国!此乃亡国之兆!昔日晋国待虞国,亦是先以重宝诱之,而后……”
就在这时,殿外突然传来急促的脚步声和惶急的通报声:
“报——!八百里加急军情!”
一名风尘仆仆、甲胄染尘的军校冲入大殿,扑倒在地,声音嘶哑:“禀大王!赵国大将、韩国边境兵马异动!疑似向我边境集结!韩国境内流传,我国已与秦盟,欲联合伐韩,韩民惊恐,韩军戒备等级已升至最高!”
“什么?!”魏襄王霍然起身,脸色瞬间惨白如纸,“赵、韩……他们……他们怎会如此之快?!”
这突如其来的“军情”,如同晴天霹雳,彻底击垮了魏襄王心中最后一丝侥幸!他刚刚觉得张仪的新方案“万全”,现实就给了他狠狠一记耳光!合纵联盟的反应竟然如此迅速、如此激烈!这充分证明了苏秦所言非虚——一旦魏国背弃合纵,立刻就会成为众矢之的!
几乎在这军情抵达的同时,苏秦也手持一份来自燕国的“紧急国书”,请求入殿。
“魏王!”苏秦步入大殿,神色“凝重”无比,将国书高举,“此乃我燕王紧急来书!燕王闻听魏国或受秦蛊惑,深感震惊与失望!燕王言,若魏国一意孤行,背弃洹水之盟,则燕国将视魏国为背信弃义之国,昔日盟约,一刀两断!我燕国虽远,亦必与赵韩同心,共讨不义!”
燕国的表态,成了压垮骆驼的最后一根稻草!
魏襄王踉跄一步,跌坐回王座,浑身都被冷汗浸透。他仿佛已经看到,赵、韩、燕三国的军队从东、北两个方向,如同铁钳般向大梁合围而来!而西面的秦国……张仪的承诺此刻显得如此苍白无力!秦国真的会为了魏国,同时与三大强国开战吗?不可能!届时,秦国只会坐山观虎斗,甚至趁机落井下石!
现实的、迫在眉睫的军事威胁,彻底战胜了那虚幻的、来自远方的“和平”许诺和城池诱惑。
恐惧,无边的恐惧,如同冰冷的潮水,淹没了魏襄王。
他抬起头,看着殿下镇定自若的苏秦,又看看脸色微变的张仪,再看看那些目瞪口呆的亲秦派大臣,最后目光落在焦急的太子身上。
他终于明白了。魏国,没有中间道路可走。试图左右逢源,只会死得更快!
合纵,固然有风险,但至少还有盟友,还有一线生机。
连横,看似安全,实则是将自己送入虎口,而且是同时得罪所有邻居的愚蠢之举!
巨大的压力和心理斗争之后,一种近乎绝望的决断,反而从魏襄王心中升起。
他猛地一拍王座扶手,用尽全身力气,嘶声喊道:
“寡人意决!”
所有人的目光都聚焦在他身上。
魏襄王咬着牙,牙龈几乎要咬出血来,一字一顿地说道:
“我魏国——愿从苏子之议,加入合纵,与山东诸国——共抗暴秦!”
此言一出,满殿皆惊!
支持合纵者,如释重负,面露喜色。
亲秦者,如丧考妣,面如死灰。
张仪脸上的笑容瞬间凝固,眼神阴沉得可怕,他深深地看了苏秦一眼,那目光中充满了挫败、愤怒以及……一丝不易察觉的、对这位同门师兄弟的忌惮。
苏秦心中那块巨石,终于轰然落地。他深吸一口气,向着魏襄王,郑重一揖到地:
“苏秦,代燕、赵、韩三国,谢魏王明断!合纵得魏,如虎添翼!天下幸甚!魏国幸甚!”
决胜时刻,苏秦凭借其对人心、对局势的精准把握,以及关键时刻毫不手软的“非常手段”,最终赢得了这场惊心动魄的拉锯战,使得合纵大业,再下一城!
魏王咬牙,做出了他一生中或许最艰难,但也最正确的决定。
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