苏妙那番声泪俱下、以退为进的哭诉，如同投入平静湖面的巨石，在浆洗房小小的院落里激起了巨大的涟漪。
“求嬷嬷做主！”、“愿去家庙了此残生！”——这些话从一个备受欺凌的庶女口中说出，带着绝望的控诉和最后的倔强，瞬间将珍珠（以及她背后的苏玉瑶和柳氏）推到了仗势欺人、逼死庶妹的舆论风口浪尖。
围观的下人们虽然不敢明着说什么，但眼神中的同情和不平已经清晰可见。毕竟，底层人更容易共情底层。
李嬷嬷的脸色阴沉得能滴出水来。她精明的目光扫过全场，最终落在脸色惨白、冷汗直流的珍珠身上。
“珍珠！”李嬷嬷的声音不高，却带着千钧压力，“三小姐所言，可是实情？！”
珍珠吓得腿一软，噗通跪倒在地，语无伦次：“嬷嬷明鉴！奴婢、奴婢没有……是冬梅她偷……”
“偷？”李嬷嬷打断她，语气冰冷，“你口口声声说偷，除了这枚在你手中的镯子，可还有其他人证物证？你亲眼看见冬梅从衣物中取出镯子了？”
“奴婢……奴婢……”珍珠哪里拿得出其他证据，只能磕头，“可是镯子确实是在她整理的衣物里发现的啊！”
“发现？”李嬷嬷抓住这个词，“也就是说，你并未亲眼所见她行窃。那如何断定是‘偷’，而不是‘拾’？你身为大小姐身边得脸的大丫鬟，遇事不察，不先求证，便滥用私刑，殴打他人，甚至牵连无辜幼婢（指草儿），这就是侯府的规矩吗？！”
一连串的质问，如同鞭子般抽在珍珠身上，也抽在了闻讯匆匆赶来的柳氏和苏玉瑶脸上！
柳氏刚到门口，就听到李嬷嬷这番毫不留情的训斥，脸色顿时变得铁青。苏玉瑶更是气得浑身发抖，想冲进去理论，却被柳氏死死拉住。
李嬷嬷代表的是老夫人！此刻进去，就是打老夫人的脸！
“嬷嬷息怒！”柳氏不得不硬着头皮走进来，脸上挤出一丝难看的笑容，“是妾身管教不严，让这贱婢惹出这等事端，惊扰了嬷嬷。妾身定当重重责罚！”
她这是想弃车保帅，把责任全推到珍珠身上。
李嬷嬷冷哼一声，目光如刀般扫过柳氏：“夫人治家，老奴本不该置喙。但今日之事，关乎府中声誉，也关乎下人之间的和睦。若动辄诬陷打杀，岂不令府中上下心寒？日后谁还敢尽心做事？”
柳氏被噎得说不出话，脸色一阵红一阵白。
李嬷嬷不再看她，转向依旧跪在地上、但脊背挺直的苏妙，语气缓和了些许，却带着不容置疑的决断：“三小姐先起来吧。你维护身边人，其情可悯，但动不动便言及家庙，也太过冲动。侯府还不至于容不下几个安分守己的人。”
这话，既是安抚苏妙，也是再次敲打柳氏——老夫人看着呢，别太过分！
“至于今日之事，”李嬷嬷看向珍珠和冬梅，“珍珠失察妄为，诬陷他人，杖责二十，罚俸半年，降为二等丫鬟！冬梅遇事处置不当，亦有小过，罚俸一月，以儆效尤！草儿无辜受牵连，赏五百文钱压惊。此事到此为止，若有人再敢借机生事，休怪老奴禀明老夫人，严惩不贷！”
一番处置，干脆利落，各打五十大板，但明显偏向了苏妙一方——珍珠被重罚，冬梅轻罚，草儿得了补偿。
柳氏和苏玉瑶纵然心有不甘，也只能咬牙认下。
“妾身（女儿）遵命。”两人几乎是咬着牙说道。
一场风波，在李嬷嬷的强势干预下，暂时平息。
苏妙带着惊魂未定但满心感激的冬梅和草儿回到小院。
关起门来，冬梅拉着草儿就要给苏妙磕头，被苏妙赶紧拦住了。
“快别这样，你们没事就好。”苏妙看着冬梅脸上的伤，心里也不好受，“这次是我连累你们了。”
“三小姐千万别这么说！”冬梅眼泪又下来了，“要不是您，奴婢今天怕是……怕是就没命了！以后奴婢和草儿的命就是小姐的！”
草儿也用力点头，看着苏妙的眼神充满了崇拜和依赖。
经过这次事件，冬梅和草儿对苏妙的忠诚度达到了顶峰，真正成了她的心腹。而苏妙在浆洗房等底层仆役中的声望，也悄然提升了不少——一个肯为下人出头、并且有能力保住下人的主子，值得暗中拥戴。
苏妙让草儿拿出之前攒下的一点药膏给冬梅敷上，又吩咐小桃晚上多加个菜，算是给她们压惊。
安抚好两人，苏妙独自坐在窗前，心情却并未轻松了多少。
这次虽然赢了，但赢得很险，全靠李嬷嬷（或者说老夫人）及时出手。这也再次印证了柳氏和苏玉瑶对她的敌意有多深，手段有多下作。
而且，她隐隐感觉到，柳氏最近的行动，似乎越来越急躁和没有底线了。是因为她逐渐显露的“价值”让她们感到了威胁？还是因为……外面有什么事情刺激了她们？
她想起了那封关于刘婆子和安国公府二夫人的密信。
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