拂晓前的黑暗，浓重得如同化不开的墨汁，压抑得令人窒息。
陷阵旅的临时营地却早已苏醒，如同一条蛰伏的巨兽，在黎明前的寒意中悄然绷紧了肌肉。没有号角，没有喧哗，只有甲叶碰撞的轻微细响，兵刃出鞘的森然摩擦，以及士卒们压抑的呼吸声。
李破站在前锋队列的最前方，身上是那件半旧的皮甲，斩铁刀斜插在腰后最顺手的位置。他脸上没有任何表情，只有一双眼睛在黑暗中熠熠生辉，如同两颗浸在冰水里的寒星，冷静地扫视着前方那道如同巨兽伤疤般的山谷入口——野狼谷。
在他身后，是经过补充、重新满编的十人什，以及石牙临时抽调给他的五名身手相对敏捷的老兵，共计十五人，组成了这次攻坚的尖刀。豆子紧握着长矛，指节因用力而发白。赵老栓检查着弓弦，眼神专注。新补充进来的几名士卒，脸上还带着难以掩饰的紧张，但看到李破那沉静如山的背影时，躁动的心跳似乎也平复了几分。
石牙凑过来，将一个不大的皮囊塞到李破手里，压低声音道：“搞到一小罐火油，不多，省着点用。湿柴也备了些，放在后面，随时能送上来。”
李破点了点头，将皮囊挂好。他看了一眼石牙，后者眼中满是血丝，显然一夜未眠，但眼神里充满了信任和决绝。
“按计划行事。”李破只说了四个字。
石牙重重点头，用力拍了拍李破的肩膀，转身退回了本阵。
就在这时，中军方向传来一声低沉短促的竹哨声。
进攻的信号！
李破深吸一口冰冷彻骨的空气，胸腔里那股因紧张而翻腾的气息瞬间平复。他拔出斩铁刀，向前虚引，声音不高，却清晰地传入身后每一个士卒的耳中：“前锋队，跟我上！保持队形，注意脚下和两侧！”
十五道身影如同离弦之箭，借着最后一丝夜色的掩护，悄无声息地扑向野狼谷口。
山谷入口狭窄，两侧是陡峭的岩壁，怪石嶙峋，枯藤缠绕，地形极为险恶。按照常理，此地必有哨卡。
李破打了个手势，队伍立刻分成三组，呈品字形交替掩护前进。赵老栓带着两名弓箭手占据侧翼一个小高地，张弓搭箭，警惕地指向岩壁上方可能存在的暗哨。
然而，一路行来，谷口静悄悄的，除了风声，竟无半点人迹。预想中的阻击并未出现，只有几处看似随意丢弃的破烂杂物和熄灭已久的篝火灰烬，显示这里曾有人活动。
反常即为妖！
李破心念电转，非但没有放松，反而更加警惕。他示意队伍放缓速度，目光如同最精细的篦子，扫过每一寸地面，每一块可疑的岩石。
果然，在进入谷口约三十步后，一名眼尖的老兵低呼：“副队，地上有绊索！”
李破蹲下身，拨开枯草，一根纤细近乎透明的兽筋紧绷在地表，两端连接着机括，显然连着警铃或者窝弓毒弩。
“拆了它，小心。”李破下令。
那老兵手法熟练，小心翼翼地解除了绊索。随后，他们又陆续发现了几个简陋的陷坑和捕兽夹，都被一一排除。
敌人放弃了谷口防御？不可能！除非……
李破抬头，望向山谷深处。越往里，地势越开阔，但在百米之外，一座黑黢黢的、如同被巨斧劈开山体形成的巨大矿洞入口，如同恶魔张开的巨口，阴森地矗立在那里。洞口隐约可见用粗木和石块垒砌的简陋工事。
他们的主力，都收缩到了矿洞之内！依托复杂的地下地形，准备进行更残酷的巷战和消耗战！
“停止前进！”李破举起右拳，队伍立刻停下，依托谷内散落的巨石隐蔽。
他将队伍召集到一块巨岩后，压低声音：“情况不对。谷口防御松懈，敌人主力龟缩矿洞，是想引我们进去，利用地形消耗我们。”
“那怎么办？强攻？”豆子问道。
“强攻伤亡太大。”李破摇头，目光扫过众人，“按第二方案，先用烟试探！”
几名士卒立刻将早已准备好的、半干半湿的柴捆搬到上风口，又混合了一些采集来的、带着刺鼻气味的毒草。李破将那小罐火油小心地倒在柴捆中心。
“点火！”
火折子亮起，点燃了浸油的柴薪。初时火苗不大，但很快引燃了湿柴，浓密呛鼻的、带着怪异味道的黑烟滚滚而起，被风一吹，朝着矿洞方向弥漫而去！
“弓箭手戒备！其他人，准备接敌！”李破紧盯着洞口，斩铁刀已然出鞘。
浓烟如同一条黑色的巨蟒，缓缓涌入矿洞。然而，洞内除了被烟呛出的零星咳嗽声和几声模糊的咒骂，并未出现预想中的大规模混乱或向外冲出的敌人。
矿洞内部，显然有良好的通风系统，或者，敌人早有防备！
就在李破心中微沉之际——
“咻咻咻！”
矿洞工事后方，突然射出十几支稀稀拉拉的箭矢，力道不强，准头也差，更像是骚扰和试探。
“盾牌！”李破低喝。
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