两位重臣意见相左，殿内气氛更加微妙。沈一贯、王家屏等阁老眼观鼻，鼻观心，暂不表态。孙传庭、赵世卿等人更是低头不语。
方平的目光，缓缓扫过众人，最后落在一直沉默的韩墨身上：“韩墨，你刚从江南（暗指其秘密调查）回来，又亲历西山、天津卫之事。以你之见，江南局势，根源何在？李三才所为，是耶非耶？该当如何处置？”
所有人的目光，瞬间聚焦在韩墨身上。这位锦衣卫指挥使，如今可是摄政王身边最锋利、也最神秘的一把刀，他的意见，或许最能反映王爷的真实想法。
韩墨出列，单膝跪地，声音平稳而清晰：“回陛下，王爷。卑职奉命查案，对江南之事，略知皮毛。以卑职愚见，江南乱象，其根源，不在李抚台是否‘操切’，而在逆党‘枢星’及其江南党羽，经营多年，根深蒂固，图谋甚大。顾宪成是否知情，尚待审讯。然汪文言、白莲教云鹤散人，确系‘枢星’在江南之重要爪牙，掌控盐漕，聚敛钱财，传播邪教，勾结外洋，走私军火，其罪滔天！李抚台一举破获其巢穴，擒杀首要，正是打蛇七寸，击中要害！逆党因此狗急跳墙，煽动漕工，鼓噪教众，甚至可能调动海上力量，意在制造混乱，逼迫朝廷让步，甚至……借乱生事，实现其裂土分疆之阴谋！”
他顿了顿，继续道：“至于漕运危局，确系燃眉之急。然，漕运之弊，本与逆党勾结相关。若因逆党煽动罢运，便畏缩不前，甚至追究李抚台之责，则正中逆党下怀，从此漕运永无宁日，朝廷权威扫地！卑职以为，当双管齐下。一方面，明发上谕，肯定李抚台之功，授其临机专断之权，并即刻从山东、河南、南直隶等地，抽调可靠营兵、漕标兵，火速南下增援，弹压暴乱，保障漕河畅通。凡有敢堵塞漕河、攻击官军者，以谋逆论处，立斩不赦！另一方面，暗遣精锐，由李抚台或朝廷特使统领，顺藤摸瓜，深挖‘枢星’在江南乃至朝中之党羽网络，务求斩草除根，永绝后患！至于顾宪成……其罪固在，然其为清流领袖，影响力甚大。可暂且收监，详加审讯，公布其罪证，以服天下。但最终处置，宜由陛下与王爷圣裁，或可……稍留余地。”
韩墨这番话，显然比杨涟更加周密，也更有操作性。既支持了李三才的强硬行动，指出了问题的本质（“枢星”作乱），又提出了具体的应对策略（明剿暗查，双管齐下），还对顾宪成的处理给出了相对灵活的建议（审讯公示，留有余地）。这显然更符合方平一贯的作风——目标明确，手段灵活，既讲原则，也懂权衡。
方平微微颔首，不置可否，又看向兵部孙传庭：“孙卿，调兵南下，需多少兵马？粮饷几何？从何处抽调，可保北疆无虞？”
孙传庭早已胸有成竹，出列道：“回王爷。江南乱事，以弹压地方、疏通漕运、防范海上为主，无需大军。可调山东登莱营兵三千，河南归德营兵两千，南直隶扬州、镇江标兵各一千，共计七千精锐，由一得力将领统率，火速南下，听李抚台调遣。此数营兵，皆非北防主力，抽调无碍大局。粮饷可由山东、河南藩库就近支应部分，不足者，由漕粮改折银中划拨。然，需严防倭寇或海逆趁虚袭击沿海，可令福建俞大猷、浙江戚继光，加强戒备，并抽调其部分水师北上，巡弋江浙外海，以作策应。”
“准。” 方平点头，“即刻拟旨，以兵部令，调此七千兵马，克日南下。统兵将领……” 他略一沉吟，“以锦衣卫指挥佥事、原西山剿匪有功之陆文昭为钦差副使，授参将衔，统率南下兵马，听李三才节制。陆文昭熟悉逆党手段，又经西山磨砺，可当此任。”
陆文昭？众人皆是一愣。此人名不见经传，不过是锦衣卫一个中层武官，虽有西山之功，但骤然授以参将、统兵南下，是否……太过破格？但看到方平不容置疑的神色，以及韩墨微微颔首的反应，众人便知，这恐怕是摄政王早已属意之人，或是韩墨极力举荐的心腹。
“户部，” 方平又看向赵世卿，“漕粮改折银，追缴逆产银，需加快进度。南下兵马粮饷，务必保障，不得有误。江南市井若有动荡，可拨专款，平价售粮，稳定民心。记住，钱要花在刀刃上，账要记得清清楚楚。”
“臣……遵旨。” 赵世卿硬着头皮应下，知道这又是难如登天的差事。
“刑部、都察院、大理寺，” 方平看向刘一焜和杨涟，“顾宪成一案，由三法司、锦衣卫联合会审。证据要实，程序要公，审结要快。其供词、罪证，需详细记录，部分可适时公布，以正视听。然，不得刑讯逼供，不得牵连过广。尤其是东林书院及其他清流人士，若无确凿证据表明其参与逆谋，不得随意攀扯。朝廷整顿纲纪，不意味着党同伐异。这一点，务必把握清楚。”
刘一焜和杨涟躬身领命。方平这话，既是要求，也是警告。既要彻查顾宪成，又不能扩大化，引发清流集团的全面对抗。
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