然而，信号刚刚发出，左侧悬崖方向，那尖锐的竹哨声再次响起，而且更加急促。紧接着，从悬崖上方的山洞中，以及右侧山坡的密林里，影影绰绰冒出数十道人影！他们穿着杂色的衣衫，有的甚至披着兽皮，脸上涂抹着油彩，手持弓弩、刀叉、甚至奇形怪状的兵器，眼神凶狠，口中发出嗬嗬的怪叫，缓缓包抄上来。
是白莲教妖人！还有山匪！人数远超己方！
陆文昭的心沉到了谷底。今日，怕是要葬身于此了。他握紧了刀，对身边残存的弟兄低声道：“弟兄们，为国尽忠的时候到了！杀一个够本，杀两个赚一个！随我……”
他的话未说完，异变再生！
“呜——呜——呜——”
低沉而雄浑的号角声，忽然从他们身后的山谷方向传来！那号角声，陆文昭再熟悉不过——是军中使用的牛角号！而且，听声音，规模不小！
紧接着，是整齐而沉重的脚步声，和甲叶碰撞的铿锵声！一面“明”字大旗，率先从山谷拐角处出现，紧接着，是黑压压一片、顶盔贯甲的士兵！看服色，是神机营！为首一员将领，骑在马上，正是奉韩墨之命、率部进山搜剿的神机营参将，赵率教！
“是神机营！援兵到了！” 幸存的缇骑们绝处逢生，爆发出狂喜的呼喊。
那些包抄上来的白莲教妖人和山匪，显然没料到明军援兵来得如此之快，而且来的还是装备精良、擅长山地火器作战的神机营！顿时一阵骚动。
“放箭！开铳！” 赵率教毫不迟疑，勒住战马，挥刀厉喝。
“砰砰砰！”
“咻咻咻！”
神机营的火铳手和弓箭手迅速列阵，铳口、箭矢，对准了那些匪徒，瞬间喷吐出死亡的火舌和箭雨！硝烟弥漫，惨叫声此起彼伏。匪徒们虽然凶悍，但如何抵挡得住正规军的齐射？顿时被撂倒一片，余下的发一声喊，掉头就跑，向着悬崖方向的山洞和密林深处溃散。
“追！剿灭残匪！搜山！” 赵率教下令，又对陆文昭喊道，“陆千户，可还撑得住？韩大人命我部接应你们，王爷有令，务必找到逆犯踪迹！”
“赵将军来得及时！卑职无事！” 陆文昭忍着肩痛，抱拳道，“逆犯很可能藏在前方悬崖山洞，或已从密道逃脱！请将军助我，攻入山洞！”
“好！弟兄们，随陆千户，攻山洞！” 赵率教拔刀，一马当先。
在神机营的强力支援下，残余匪徒很快被肃清。陆文昭与赵率教带人，小心翼翼地向那悬崖上的山洞逼近。山洞入口狭窄，内里漆黑，深不可测，隐隐有冷风从洞中吹出，带着一股腥臊气。
“点火把！进洞！小心埋伏！” 陆文昭下令。
数十名手持火把、刀盾的兵士，率先入洞。洞内曲折向下，岔路极多，石壁上有人工开凿的痕迹，显然经过改造。沿途又发现几处简易陷阱和匪徒丢弃的杂物，甚至还有未吃完的干粮，说明这里不久前确实有人盘踞。
然而，一直搜索到山洞深处一个较为开阔的、似乎是匪徒聚集地的石厅，除了几具未来得及带走的匪徒尸体和一些生活痕迹，并未发现信王妃、世子的踪影。石厅一角，有一条被巨石半掩的、向下延伸的狭窄缝隙，冷风飕飕，深不见底。
“有密道！” 陆文昭与赵率教对视一眼。看来，对方又跑了。
“追！” 陆文昭咬牙，命人搬开巨石。缝隙仅容一人通过，内里阴冷潮湿，坡度很陡。
“陆千户，你受伤不轻，且在此接应。我带人下去追！” 赵率教道。
“不！我必须去！” 陆文昭坚持。韩墨将重任交给他，他却屡次让逆犯逃脱，还折损了这么多兄弟，他岂能甘心？
就在这时，一名在石厅角落搜索的兵士忽然喊道：“将军！千户！这里有发现！”
两人连忙过去。只见那兵士从一堆破烂的蒲草下，翻出了一个巴掌大小的、制作精巧的檀木盒子。盒子没有上锁。陆文昭小心地打开，里面没有金银，只有两样东西：一枚雕刻着莲台图案、质地非金非玉的令牌；以及，一张折叠整齐的、似乎是从某本账簿上撕下的纸页。
陆文昭拿起令牌，入手冰凉沉重。莲台图案，正是白莲教的标记。他又展开那张纸页，就着火把光芒看去。纸上用娟秀的蝇头小楷，密密麻麻记着一些地名、人名、数字，像是某种账目。但引起他注意的是纸页顶端，几个稍大的字：
“乙酉年七月，西山香火供奉，计白银四千八百两。经手：刘、马。上缴：” 后面的字似乎被刻意涂抹掉了，但隐约能看出，是一个“枢”字的半边！
“枢”字！又是“枢”！
陆文昭心中剧震，连忙再看下面的条目。其中一行写着：“天津卫，海船‘福星号’，预付定金五百两，货到付清。接货人：王掌柜。” 旁边还画了一个简单的船形标记。
“天津卫……海船……福星号……” 陆文昭猛地想起韩墨之前提到的，碧云寺密信中提及的“临清截货，天津卫出海”！对上了！全都对上了！这账页，恐怕就是“枢星”或其党羽，与白莲教、与海上势力（可能是倭寇，也可能是海商）进行银钱往来、货物转运的证据！而信王妃世子，很可能就是通过这条“西山—天津卫—出海”的线路，被转移的！
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