“小人告退。” 范永斗再拜,躬身退出书房。
方平屏息凝神,看着范永斗的身影消失在楼下,又等了片刻,确认信王并无其他举动,似乎准备安歇,这才小心翼翼地从窗台滑下,如同来时一般,悄无声息地落地,借着园林阴影,迅速向原路撤回。
然而,就在他即将接近西墙,准备翻出之时,异变陡生!
“什么人?!” 一声低喝从侧面假山后传来!紧接着,一道凌厉的刀光破空而至,直劈方平面门!
是暗哨!而且是高手!对方显然早已察觉他的潜入,一直隐忍不发,直到他欲离开时才突然发难!
方平临危不乱,侧身闪避,刀锋擦着他的衣襟掠过。他足尖一点,不退反进,撞入对方怀中,同时袖中短匕滑出,直刺对方肋下!那暗哨反应极快,回刀格挡,“铛”的一声,火花四溅!
交手一招,方平心中一沉。对方力道沉雄,刀法精湛,绝非普通护卫,很可能是信王蓄养的死士!而且,这一声呼喝和打斗,必然已惊动其他护卫!
不能恋战!方平虚晃一刀,逼退对方,同时左手一扬,一枚烟雾弹掷在地上!“噗”的一声,浓密的、刺鼻的白烟瞬间爆开,笼罩了数丈范围!
“咳咳!有刺客!放箭!” 烟雾中传来暗哨气急败坏的吼声和杂乱的脚步声。
方平趁机凭借记忆,向墙根疾冲!然而,箭矢已如飞蝗般从烟雾外射入!他听风辨位,身形连闪,躲过数箭,但左臂仍被一支流矢擦过,火辣辣地疼。
就在他即将冲到墙下,准备跃起时,身后破空声厉啸而来!速度、力道,远超寻常箭矢!是弩箭!而且是军用的强弩!
避无可避!方平猛地向前扑倒,弩箭擦着他的后脑飞过,带起一溜血珠,深深钉入面前的青砖墙中,箭尾兀自嗡嗡颤动!
好险!方平惊出一身冷汗,就势一滚,已到墙根。他毫不犹豫,足尖发力,身形拔起,单手扣住墙头,用力一撑,便翻了上去!
“在墙上!放箭!” 下方传来怒吼。
方平伏在墙头,反手又是两枚烟雾弹掷向院内,同时看准墙外民宅屋脊方向,纵身跃下!人在半空,他已看到周淮安在对面屋脊上焦急挥手,也看到民宅院落中,数名听到动静的信王府护卫正提刀冲来!
“接应!” 方平低喝一声,身形尚未落地,手中最后两枚飞蝗石已激射而出,精准地打在冲在最前两名护卫的膝弯!那两人惨叫扑倒。方平落地,就势一滚,卸去冲力,毫不停留,向周淮安所在的屋脊方向疾奔!
“追!别让他跑了!” 信王府护卫蜂拥而出,翻墙的翻墙,开门的开门,火把迅速点燃,将后巷照得通明。
方平与周淮安汇合,两人毫不迟疑,沿着屋脊向密道入口的民宅狂奔。身后,箭矢破空,不断钉在瓦片上,碎屑纷飞。更有轻功好的护卫,已跃上房顶追来。
“王爷,这边!” 周淮安引着方平,跳入一处天井,撞开一扇虚掩的房门,正是那处通往密道的荒废民宅正屋。两人冲入地窖,周淮安迅速合上盖板,插上销子。几乎同时,上方传来撞门声和呼喝。
“下地窖!快!” 方平低喝,与周淮安迅速钻入密道入口,并将青石板挪回原位。黑暗中,只听上方传来翻箱倒柜、刀劈木器的声音,以及气急败坏的咒骂。
“搜!给我仔细搜!他一定还在附近!”
两人不敢停留,在黑暗中摸索着,沿来路急速返回。方平手臂伤口流血不止,但他咬牙强忍。周淮安点燃火折,为他简单包扎。
“王爷,您受伤了?可听到什么?” 周淮安边包扎边急问。
“听到的,足以震动天下。” 方平声音嘶哑,带着冰冷的杀意,“信王朱载堃,便是‘夜枭’魁首!他与晋商范永斗勾结,掌控边军,收买京营,图谋不轨,欲借昌平之事,构陷于我,进而篡位!王崇古的边军已动,晋商巨资已备,就在等一个时机!”
周淮安倒吸一口凉气,满脸骇然:“信王?!他……他可是陛下的亲弟弟!一向贤名……”
“贤名?不过是欺世盗名的伪装!” 方平冷笑,“此人野心勃勃,心思缜密,手段毒辣。王嘉胤的口供被他们替换,我们手中的才是真的。这是他们最大的破绽。我们必须立刻见到陛下,揭穿阴谋!否则,一旦边军兵临城下,京营内应发作,则万事皆休!”
“可是王爷,如今京城戒严,张鲸的东厂、成国公的京营,恐怕都已在他们掌控之中。我们如何能见到陛下?即便见到,陛下会信吗?毕竟……信王是他亲弟。” 周淮安忧心忡忡。
方平沉默片刻,缓缓道:“陛下……或许并非毫不知情。他对我态度暧昧,对信王也未必全然信任。今夜信王府的密谈,陛下安插的眼线,未必没有察觉。只是,缺乏铁证,且牵涉太广,陛下投鼠忌器。我们手中的真口供,以及我在信王府亲耳所闻,便是铁证!但如何送到陛下面前,确是个难题。”
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