“韩墨还问出什么？” 方平急问。
“高潜还说，接应之人不止一路。除了西直门，可能还有……水路！”
水路？通惠河？方平心念电转。是了，朱鼐钧老谋深算，必定准备多条退路！陆路出关是明修栈道，水路南下才是暗度陈仓！他根本就没打算去关外与蒙古人汇合，那太显眼！他的真正目标，可能是南下江南，那里富庶，远离中枢，更易积聚力量，卷土重来！
“立刻封锁所有城门、水门！严查一切出入人员车马船只！特别是往通州、天津方向的！” 方平厉声下令，“传令九门提督府、顺天府、五城兵马司，全城大索！发现形迹可疑者，一律扣押！另，以本王和韩指挥使联名，行文蓟辽、宣大总督，严查各关隘，遇有持代王令符者，格杀勿论！”
“是！”
命令一道道传出，整个北京城如同被惊醒的巨兽，在风雪中躁动起来。然而，方平心中却升起一股不祥的预感。朱鼐钧精心策划至此，岂会轻易被擒？此刻，他恐怕早已在百里之外了。
“王爷，英国公那边……” 林青墨低声提醒，眼中充满忧虑。若英国公真有嫌疑，那京营……
方平深吸一口气，压下翻腾的心绪：“英国公那边，我亲自去。你持我令牌，坐镇镇抚司，协助韩墨审讯，务必挖出所有暗桩！孙先生回来后，让他立刻核对所有俘虏口供，找出矛盾之处！”
“王爷，英国公府若真是……” 林青墨欲言又止。
“是真是假，一去便知。” 方平目光森冷，“若他忠心为国，今夜便是救驾之功；若他心怀鬼胎……” 他没有说下去，但手已按上了天子剑的剑柄。
英国公府位于西城，当方平率一队亲卫顶风冒雪赶到时，府门紧闭，唯有门前两盏气死风灯在风雪中摇晃。通报之后，良久，中门才缓缓开启。英国公张维贤一身家常锦袍，外罩狐裘，面色沉静地站在门内，身旁只跟着两名老仆。
“镇北王大驾光临，有失远迎。不知深夜至此，所为何事？” 张维贤声音平稳，听不出喜怒。
方平下马，拱手为礼：“深夜叨扰，国公见谅。叛党作乱，幸赖国公力挽狂澜，陛下感念殊深。然，乱党头目朱鼐钧在逃，据俘获逆贼招供，其与贵府有些许瓜葛，本王特来请教。”
他话说得客气，但“请教”二字，却重若千钧。身后亲卫的手，已悄然按上刀柄。
张维贤脸色微变，随即恢复平静，侧身让开道路：“既如此，王爷请入内叙话。风雪夜寒，莫要站在门外。”
方平艺高人胆大，也不推辞，示意亲卫在门外等候，只带两名贴身护卫，随张维贤步入府中。穿过重重庭院，来到暖阁。阁内炭火温暖，茶香袅袅，与门外的肃杀仿佛两个世界。
分宾主落座，张维贤挥退仆人，亲自为方平斟茶，叹道：“王爷是为我那不成器的二管家之事而来吧？”
方平心中一动，不动声色：“国公已知晓？”
“家门不幸，出此逆奴，老夫也是方才得知。” 张维贤面露痛心与愤怒，“那厮名唤张贵，是老夫夫人的远房亲戚，在府中打理庶务已有十余年，平日也算勤勉，谁料竟被朱鼐钧那逆贼收买，暗中传递消息！若非今夜王府长史清查府中人口，发现其悄然失踪，老夫尚蒙在鼓里！” 说着，他从袖中取出一封书信，递给方平，“这是在张贵房中搜出的，是朱鼐钧许以重利，令其打探京中动向、特别是王爷与陛下举措的密信。老夫已命人全城搜捕此獠，生要见人，死要见尸！”
方平接过信，快速浏览，内容与高潜供述大致吻合，确是朱鼐钧笔迹。他心中稍定，但疑虑未消：“国公忠肝义胆，陛下自然信重。只是，张贵在府中十余年，竟无人察觉其异心，国公府门禁森严，他是如何与逆贼联络的？”
张维贤苦笑：“王爷有所不知，老夫年迈，近年来多病，府中庶务多交予世子打理。世子仁厚，未免失察。且那朱鼐钧狡诈，多用死士传递消息，单线联系，难以察觉。此事，是老夫治家不严，御下无方，甘受陛下责罚。” 他站起身，对着皇城方向深深一揖，姿态放得极低。
方平凝视他片刻，见其神色坦然，不似作伪，且信中内容与高潜口供可相互印证，心中疑窦去了大半。或许，朱鼐钧正是利用了英国公府的管理疏漏，安插了这颗棋子，既可窥探机密，又能在必要时作为弃子，离间君臣。
“国公言重了。” 方平起身还礼，“朱鼐钧老奸巨猾，防不胜防。当务之急，是将其擒拿归案。不知国公可还有其他线索？”
张维贤沉吟道：“张贵失踪前，曾以采办年货为由，多次出入西直门。老夫怀疑，其接应朱鼐钧出城，走的便是西直门。此外，据府中马夫说，月前曾见张贵与一操天津口音的男子密谈，似乎提及‘漕船’、‘南下’等语。”
天津口音？漕船？南下？这与方平猜测的水路不谋而合！
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