“沈卿，我要知道真相！
永乐城之败，除了城孤、粮尽、兵疲之外，西夏一品堂，到底在里面扮演了什么角色？
他们是如何做到的？我要细节！所有细节！一个字也不许隐瞒！”
沈括心头剧震。
皇帝如此直指核心，显然已经从巨大的悲痛中清醒过来，看到了更深层、更致命的败因！
他深吸一口气，知道此刻任何粉饰都是愚蠢的。
他抬起头，迎着皇帝锐利得仿佛能穿透人心的目光，沉声开口：
“官家明鉴！永乐城之败，西夏一品堂，实乃罪魁祸首之一！
其作用，绝非寻常斥候袭扰可比！皇城司密探及前线斥候冒死传回的情报，结合幸存零星将士的口述，可拼凑出他们令人发指的罪行！”
“自永乐城被围之初，一品堂刺客便如同鬼魅般渗透城内！
他们精于易容匿踪，或伪装成流民混入，或趁夜翻越险峻城墙。
目标明确，中低级军官！尤其是负责具体防区指挥、熟悉城防部署的营指挥使、都头！
一月之内，至少十二名此类军官在巡城、查哨甚至睡梦中被无声无息割喉！
导致城防指挥体系在基层出现严重断层，军令不畅，反应迟滞！”
“永乐城水源本就依赖几处深井和蓄水池。
一品堂高手数次潜入，以剧毒污染水源！
守军不得不耗费大量人力物力，在严密保护下远赴城外取水。”
“城内存粮本可支撑更久。
但粮仓屡遭神秘焚毁！守卫森严，火源不明。
后经密探拼死探查，发现是一品堂高手利用一种特制的、可延时燃烧的‘阴磷粉’，附着在飞鸟或老鼠身上带入粮仓！
火起诡异，蔓延极快，扑救困难！
最大一次火灾，焚毁近三成存粮！
守军后期杀马充饥，亦与此有直接关联！”
“徐经略派出的求援信使，无论走陆路还是尝试泅渡无定河，几乎全部遭遇一品堂高手伏击截杀！
他们掐断了城内与外界的所有联系！导致援军无法得知城内真实情况，延误战机！”
“城破当日，巷战最激烈之时，一品堂高手更是直接参战！
他们的存在，极大加速了抵抗力量的崩溃！”
沈括的汇报，将西夏一品堂在永乐城战役中扮演的角色，血淋淋地剖开在赵顼面前。
没有这些“高手”，永乐城或许依旧艰难，但绝不会败得如此迅速、如此彻底！
赵顼静静地听着，脸上没有任何表情，唯有那双眼睛，越来越亮，越来越冷。
“好一个李秋水！好一个一品堂！”
赵顼的声音低沉得可怕，
“我……终于明白了！
战场之上，明刀明枪之外，竟还有这等……阴诡毒辣、却足以倾覆乾坤的力量！”
他猛地站起身，在书房内踱步，步伐沉重而急促。
脑海中，皇叔赵宗兴的身影再次清晰浮现：
他在西北遭遇李秋水伏击重伤；
他力陈一品堂在战争中的恐怖作用；
他启动“断刃”行动以牙还牙……还有他提到那个孩子时，眼中闪烁的期许光芒——一个天赋绝顶，未来可能成长为宗师的孩子！
宗师！高手！
这两个词赵顼的心湖中轰然炸响！
以往，他虽知江湖水深，知少林底蕴深厚，知皇城司网罗奇人，
但在帝王眼中，这些终究是“奇技淫巧”，是锦上添花，是维持统治的工具，
从未真正将其提升到足以影响国运、左右一场倾国之战的高度！
永乐城下二十万将士的鲜血，终于将这残酷的真相，狠狠地浇在了他的脸上！
大宋，不缺精兵！不缺良将！不缺钱粮！
但在顶尖武力的对抗上，大宋竟处于如此绝对的下风！
连皇叔都重伤，皇城司精英在西北折损殆尽，这便是差距！
“此等大亏，我……绝不能再吃第二次！”
赵顼的脚步戛然而止，
他猛地转身，目光如电，轰然射向沈括：“沈括听旨！”
“臣在！” 沈括心神剧震，毫不迟疑地深深躬身，等待着雷霆之令。
赵顼的声音斩钉截铁，再无半分犹疑：
“第一，即刻起，擢升你暂代皇城司司主之职！全力配合皇叔执行‘断刃’计划！”
“我不管你们用什么手段！不管付出多大代价！
我要西夏的后方，从此永无宁日！
要李秋水、梁太后这两个毒妇，寝食难安，夜不能寐！
要让他们也尝尝，被‘高手’日夜惦记、如芒在背的滋味！
皇城司所有资源、人手、我赐予的密令权限，尽数向你敞开！我——只要结果！”
“臣沈括，领旨！”
沈括的声音因激动而微微发颤，一股滚烫的热血在胸中奔涌。
知道这是皇帝对皇城司最大的信任和倚重，也是血债血偿的开始！
“第二，”
“传我密旨给皇叔！要他在洛阳，以皇城司河南府分部为根基，秘密筹建一处所在！”
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