自从上次和谢晓菊谈过之后，方文秉已经好些天没有见到谢晓菊了。
他已经记不清，这是第几次被拒绝了。
谢晓菊总是以各种理由不见她。
他知道，她是在躲他。
可他实在是太想见她了。
他心悦的姑娘是谢晓菊，想娶的姑娘也是谢晓菊，所以他还想争取。
实在没法子，他只能去求乔晚棠。
乔晚棠正在屋里盘账，见他来了，心里便明白了七八分。
她放下账本，让青荷上了茶，静静地看着他。
方文秉坐在那儿，手里提着谢晓菊爱吃的桂花糕，沉默了好一会儿才开口。
“弟妹，我想见见晓菊。”
乔晚棠没说话，只是轻轻叹了口气。
方文秉抬起头，眼中满是恳切，“我知道，是我对不起她。可我还是有些话，想再和她说说，只是她不见我，我……”
他说不下去了。
乔晚棠看着他，沉默片刻，轻声道：“方大哥，晓菊已经长大了。她的事，我这个做嫂子的，得尊重她。”
“她现在不想见你，我也不好勉强她。你再给她一些时间吧。”
方文秉张了张嘴，想为自己辩解几句，可又无从辩解。
她不想见他，他还能怎么样？
硬闯进去？
那不是他。
他低下头，声音沙哑：“我知道了。那打扰了。”
他站起身，把那盒桂花糕放在桌上，“这个……麻烦弟妹转交给她。她喜欢吃这个。”
乔晚棠点点头，送他到门口。
方文秉走了几步，又回过头，似乎想说什么。
最终还是什么都没说，转身离去。
乔晚棠站在门口，看着他的背影消失在巷口，轻轻叹了口气。
她低头看了看那盒桂花糕，心里五味杂陈。
方文秉不是坏人，周家的事，他也是身不由己。
可感情这种事，哪有那么多对错？
她拿着点心去了谢晓菊的屋里。
谢晓菊正坐在窗前做针线，见她进来，抬起头笑了笑：“三嫂。”
乔晚棠把点心放在桌上，“方大哥送来的。你爱吃的桂花糕。”
谢晓菊的手微微一顿，看着那盒点心，沉默了一会儿，轻声道：“放着吧。”
乔晚棠没有多说，只拍拍她的手，转身出去了。
谢晓菊看着那盒点心，看了很久，没有打开。
方文秉回到家，心情低落得很。
他刚进门，周雨柔便迎了上来。
她手里端着一盏茶，脸上带着温温柔柔的笑。
“方大哥，你回来了。喝茶，刚沏的。”
方文秉接过茶，点点头，没有说话。
周雨柔跟在他身后，小心翼翼地打量着他的脸色，轻声道：“方大哥，你是不是去找谢小姐了？”
方文秉没有说话，只是把茶盏放在桌上，往书房走去。
周雨柔跟了两步，忽然停住，低下头，声音里带着几分愧疚，“方大哥，是不是因为我……谢小姐才不肯见你？”
“如果是因为我，我去帮你解释好不好？我去告诉谢小姐，我们之间什么都没有，你只是可怜我，才把我们带回来的。”
“我不想让你为难，更不想让你因为我错过自己心悦的姑娘。对不起，都是我连累了你……”
她的声音越来越低，像做错了事的孩子，小心翼翼地请求原谅。
方文秉转过身，看着她那副自责的模样，心里像是被什么东西堵住了。
他摇摇头，声音尽量放得柔和些，“不怪你。这是我自己的事。你别多想，去歇着吧。”
周雨柔抬起头，眼底盛满了愧疚，“方大哥，那你别太难过了。谢小姐迟早会明白你的心意的。”
方文秉勉强笑了笑，转身进了书房，关上了门。
周雨柔站在门口，看着那扇关上的门，眼底的愧疚一点点散去。
她转过身，往自己屋里走，步子不急不缓。
进了屋，关上门，靠在门板上，脸上的温婉和愧疚消失得干干净净。
她走到窗前，推开窗，望着方文秉书房的方向。
窗户开着，能看见里面的人影。
他坐在桌前，一动不动，像是在发呆。
周雨柔就那么看着，看了很久。
她的眼底没有愧疚，没有自责，只有一平静。
方文秉本来就应该属于她的。
从她记事起，就知道自己有个未婚夫，姓方，叫方文秉。
娘说，方家的哥哥很好，长大了会来接她。
她等了一年又一年，从六岁等到十九岁。
每年过年，她都会对着那块玉佩许愿，希望方家的哥哥快点来。
他来了，可他是来退亲的。
她等了这么多年，爹也因为他死了，她怎么能把他让给别人呢？
周雨柔关上窗，走到床边坐下。
床头的柜子里，放着那块玉佩。
她拿出来，放在掌心里，轻轻摩挲着。
烛光下，玉佩温润如玉，龙凤呈祥的图案清晰可见。
她把玉佩贴在胸口，闭上眼睛。
方大哥，我不会把你让给任何人的！
***
乔晚棠见谢晓菊整日闷在家里，心里实在放心不下。
虽说那日她想通了，也哭了一场。
可这些日子总是一个人坐在窗前发呆。
针线也不怎么做了，书也不怎么读了，连小瑜儿和小满逗她，她也只是勉强笑笑。
乔晚棠看在眼里，急在心上。
这日她去了谢晓菊屋里。
“晓菊，今日东城有庙会，可热闹了。你带青荷和春兰去逛逛，散散心。”
谢晓菊摇摇头：“三嫂，我不想去。”
乔晚棠拉着她的手，笑道：“去吧。整日闷在家里，都快发霉了。我听说今年的庙会比往年都热闹不看可惜了。”
谢晓菊知道三嫂是担心她，可还是有些犹豫。
乔晚棠又道：“你放心，这次我多派两个人跟着你。再不会出上次那样的事了。”
谢晓菊想了想，终于点点头。
她不想让三嫂担心，于是换了身衣裳，带着青荷、春兰和两个家丁，往东城去了。
谁都没想到，这次庙会能改变晓菊的命运！
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