谢远舶这番话，说得情真意切，悲伤溢满了全身。
谢长树听得心如刀绞，又是气愤老三的不懂事，又是心疼大儿子的委屈。
“这个逆子，他就是这个逆子！他眼里还有没有我这个爹，有没有你这个大哥！”
说完，他又转头看向周氏，“难道你就眼睁睁的看着老大的科举之路被斩断？你就一点儿不心疼老大？”
周氏的眼泪一下子就掉了下来。
她本就是个心软又传统的妇人。
大儿子是她第一个孩子，又是个读书人，在她心里本就有着不一样的分量。
此刻见大儿子如此伤心绝望，再联想到他平日读书的辛苦，只觉得心疼得不得了。
她上前拉住谢远舶的手，哭着道，“舶儿，我的儿，你别这么说。你三弟他......只是一时糊涂，娘再去跟他说说。”
谢远舶要的就是这个效果。
他深知，经过之前卖野味欺骗一事，父亲在三弟那里的威信已经大打折扣，光靠父亲施压恐怕难以奏效。
而母亲不同，母亲性子软，又一向疼爱子女，尤其是对付出最多的老三，有着天然的情感牵绊。
由母亲出面去说情，动之以情，晓之以“理”，成功的可能性要大得多。
他不可能直接去求母亲，那样意图太明显。
他只需要恰到好处地示弱，将难题和压力抛给父母，自然有人会替他铺路。
果然，谢长树立刻领会了大儿子的意图。
他看着垂泪的妻子，叹了口气，语气带着无奈和一丝不易察觉的怂恿，对周氏说道，“他娘，你也看到了，老三现在......”
“自打娶了那个乔晚棠，是越来越不把我这个爹放在眼里了，我说什么他都听不进去！”
他话锋一转，将高度拔升，“可咱们做父母的，不能只看眼前啊，你得为咱们谢家的以后着想。”
“老大要是真因为这水车之功得了上头青睐，日后中了举，做了官，那受益的是咱们整个谢家！”
“到时候，老三他们不也跟着沾光？你再去跟老三好好说说，让他顾全大局，就点头同意了吧！啊？”
周氏惶恐地看着丈夫，又看看伤心欲绝的大儿子，心里乱成一团麻。
她是个没什么主见的妇人，一辈子顺从丈夫，心疼孩子。
此刻，丈夫的期望，大儿子的前程，像两座大山压在她心头。
她是做母亲的，每个孩子都是她身上掉下来的肉。
老三性子倔强，这次如此干脆地拒绝，定然有他的理由和坚持。
她怕自己去说了，会让老三为难，会让老三觉得连娘都不理解他。
可转念一想，丈夫说得也对。
这毕竟是为了老大的前程，为了谢家以后的荣耀。
老大若是真中了举，全家人的日子都会好过，老三他们也能轻松些。
牺牲一点“虚名”，换来全家的富贵，似乎是值得的......
为了这个家，为了孩子们以后都能好，她这个做娘的，开这个口，又算得了什么呢？
想到这里，她像是下定了决心，用袖子擦了擦眼泪。
重重地点了点头，声音还带着哽咽，“他爹，你别说了，我......我这就去跟老三说说。”
西厢房里，乔晚棠正帮谢远舟检查腿上的伤口，恢复得不错，已经结了一层薄薄的痂。
两人都以为水车功劳的事情已经过去了，默契的都没再提。
没想到，周氏红着眼圈，一脸愧疚又悲苦地走了进来。
“娘，您怎么来了？快坐。”乔晚棠连忙起身招呼。
周氏却没有坐，她站在那儿，双手不安地绞着衣角，目光躲闪，不敢直视儿子和儿媳的眼睛。
嘴唇哆嗦了半天，才艰难地开口，声音细若蚊蝇，“老三，棠儿，娘......娘知道不该来张这个嘴，可是你大哥他......他读书不容易。”
“这水车的事儿，要是能帮上他，哪怕一点点，娘求求你们，就......就答应了吧？算娘求你们了，行不行？”
她说着，眼泪又忍不住掉了下来。
卑微又充满期盼的眼神，让人无法拒绝。
乔晚棠心里一沉。
她没想到，婆母竟然会被推出来当这个说客！
她原本以为谢远舟拒绝后，公爹和大伯哥或许就死心了。
说实话，这水车的功劳给不给她无所谓，给不给谢远舶，从实际利益上来说，对她影响也不大。
但她就是看不惯谢远舶和公爹那副理所当然、甚至不惜欺骗抢夺的嘴脸！
凭什么？
凭什么谢远舟和她辛苦琢磨、冒着风险试验出来的东西，要白白送给谢远舶去镀金？
凭什么要以谢远舶的名义上报？就因为他是个读书人？
虽然她知道以女人的名义上报府衙基本不可能，会被视为牝鸡司晨，可谢远舟呢？
谢远舟是她的男人，是实实在在参与了的人，为什么不能以谢远舟的名义？
难道就因为他是猎户，是农夫，就不配拥有这样的功劳吗？
可谢远舟，在听到母亲带着哭腔的哀求后，身体猛地一僵，陷入了沉默。
他侧过头，目光复杂地看向乔晚棠。
眼神里有愧疚，有无奈，有挣扎。
他不想让母亲伤心，可他也知道，这样做对棠儿不公平。
乔晚棠能理解他此刻内心的挣扎和痛苦。
谢远舟这个人，骨子里极重孝道，也极其看重亲情。
若不是公爹一次次的行为让他寒透了心，他之前也不会那般干脆地拒绝。
可婆母周氏不同，那是生他养他、在他记忆里总是默默付出、承受委屈的母亲。
面对父亲，他可以硬起心肠。
可面对泪流满面、低声下气哀求他的母亲，他那些坚持和原则，仿佛都在一瞬间动摇了。
乔晚棠看着他那痛苦的眼神，心里叹了口气。
她知道，这道坎，终究还是要他自己来过。
她可以替他挡开外界的明枪暗箭，却无法替他斩断这源自血脉亲情的无形枷锁。
周氏殷切的看着乔晚棠，期待她能答应。
这样，一家人又能和和睦睦过日子了。
做母亲的，最愿意看到的，就是这样的局面啊！
乔晚棠沉默许久后，缓缓开口道：“娘，为什么都为大哥着想？难道以远舟的名义上报府衙就不行吗？”
“远舟他……难道不配吗？”
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