谢老太看着她，目光平静无波，缓缓道。“奶知道你是个性子要强的，也是个顶聪明的孩子。”
乔晚棠心中一惊，这老太太......
谢老太仿佛没看到她眼底的讶异，继续语重心长地说道，“你为自己打算，为你肚里的孩儿谋划，这无可厚非，是天性，也是本分。奶不怪你。”
她话锋微微一转，语气变得深沉起来，“可是孩子，你要记住，一个家，就像一棵大树，根须紧紧缠绕在一起，才能枝繁叶茂。”
“一家人的和睦，比什么都重要。有些小算计、小得失，看开了，也就过去了。”
“万不能因为这些小事，让家人之间离了心，生了隙，更不要......让你男人在中间难做人。”
乔晚棠心中骇然。
这老太太果然厉害！
自己方才在饭桌上与乔雪梅的针锋相对，都没能瞒过这双饱经风霜的眼睛。
她不仅看出了事情的本质，更是一语道破了可能会引发的后果。——让谢远舟左右为难。
不过，乔晚棠心中虽然震惊，却并不完全认同老太太的话。
一家人和睦固然重要，但那应该是建立在相互尊重、公平合理的基础上的。
如果有人非要蹬鼻子上脸，惹是生非，想把别人踩在脚下，那凭什么要她一味忍让？
那岂不是成了软弱可欺？
只是，眼下面对这位深不可测又明显释放出善意的老太太，她自然不会蠢到去反驳。
她抬起头，脸上露出受教的神情，语气十分诚恳乖巧，“奶奶，您的话，孙媳听进去了，也记在心里了。”
“孙媳明白了，日后会注意分寸的，定不会让远舟为难，也会尽力维护家里的和睦。”
谢老太看着她低眉顺眼、却又眼神清亮的样子，知道这孙媳妇并非一般普通农妇。
自己的话她听进去了几分，又能做到几分，还未可知。
但她既然表明了态度，自己作为长辈，点到为止即可。
于是，她挥了挥手，语气缓和了些，“嗯，明白就好，去吧。”
“是，奶奶。”乔晚棠恭敬地应了一声，这才转身退出了房间，轻轻带上了门。
走出谢老太的屋子，乔晚棠深吸了一口气。
有了这位心里清明的老太太在，或许，也并非全是坏事。
***
第二日，天还未大亮，谢远明和媳妇张氏，已经轻手轻脚地起了床。
谢远舟也紧随其后。
张氏麻利地生火做了点简单的早饭，几个人匆匆吃完，便拿着农具，默默地下田去了。
田里的活计耽误不得，尤其是今年。
自打下半年开始，老天爷像是吝啬得很，落下的雨水越来越少，地皮干得发裂。
田里的庄稼蔫头耷脑，若再不靠人力从远处的河里一担一担挑水浇灌，下半年恐怕真要颗粒无收。
这对于庄户人家来说，无疑是灭顶之灾。
稍晚些时候，谢晓竹和谢晓菊也背着小背篓出了门，她们是去后山采草药。
这是姐妹俩为数不多的，能为家里增添些进项的法子。
虽然辛苦，采来的草药也卖不了几个钱，但总能贴补些家用，让她们觉得自己并非全然无用。
周氏则留在家里，一边照看还小的豆芽儿，一边准备一家人的午饭，忙得脚不沾地。
老大谢远舶和乔雪梅尚未起身。
谢远舶这些日子并无考试，也无需去镇上学堂或拜访夫子。
但他秉承着“万般皆下品，惟有读书高”的信念，是从不下田干活的，认为那是“有辱斯文”。
日上三竿，乔雪梅才慵懒地起身梳洗。
她来到院里，看到周氏正忙里忙外，豆芽儿在一旁自己玩着泥巴。
乔晚棠因怀着身子，起得稍晚，此刻也来到了院子里透气。
周氏看着堆积的活计，犹豫了一下，还是对着乔雪梅温和地开口，“梅儿，你要是没事，过来帮娘搭把手，娘这边忙不过来。”
乔雪梅闻言，脸上绽开一个温婉柔顺的笑容，说出来的话却带着软钉子，“娘，不是儿媳偷懒，实在是远舶他正在房里温书，需要人研墨铺纸。”
“您也知道，科举是咱们家的头等大事，耽误不得。儿媳得去伺候着，这厨房的活儿......怕是帮不上忙了，还请娘多担待。”
她在娘家时，爷奶都不舍得让她干活儿，现在她更是不会干了。
这些粗糙的活儿，应该是乔晚棠干才是。
她话说得漂亮，姿态也摆得低，将周氏后面所有的话都堵了回去。
周氏本就不是个强硬的性子，见大儿媳这般说，尽管心里觉得有些不舒服。
但她也不好再说什么，只能点点头，转身自己默默地去井边打水了。
乔雪梅看着周氏默默离开的背影，又瞥了一眼神色平静的乔晚棠，眼底闪过一丝得意。
【呵，乔晚棠，瞧见了吧？虽然都是谢家儿媳，可我的身份地位就是比你高！等着吧，等我相公中了秀才，你们全都得看我的脸色过日子！】
乔晚棠看着她脑门弹幕，只微微抿唇，没说话。
她没说什么，转身就朝着厨房走去。
周氏正费力地提着一桶水，见三儿媳进来，忙道，“棠儿，你快出去歇着，这里油烟大，别熏着你，娘一个人忙得过来。”
乔晚棠却挽起袖子，笑道，“娘，我没事，活动活动反而舒服些。我帮您烧火吧。”
说着就自然地坐到了灶膛前的小凳子上。
周氏看着三儿媳，再想想方才大儿媳那番推脱之词，心里顿时熨帖了不少。
还是棠儿懂事啊，知道体谅人。
乔晚棠一边烧火，一边打量着厨房里的东西。
她看到墙角的竹篮里还放着五个鸡蛋，旁边还有一小把新鲜野菜。
她心思一动，田里那三个人顶着日头干重活，最是耗费体力，光吃糙米饼子和咸菜怎么行？
她起身，顺手就把鸡蛋和野菜拿了过来，对周氏说，“娘，我看还有鸡蛋和野菜，不如中午做个荠菜炒鸡蛋吧，给二哥他们加点营养，干活也有力气。”
周氏一听，脸色顿时一变，连忙摆手，压低声音道，“使不得，棠儿，快放下！那鸡蛋......”
“你爹定下的规矩，是专门留给你大哥吃的，一天一个，补脑子用的！可不能动啊！”
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