他眼角瞥见何雨柱跨进月亮门，刚要张口喊人搭手，目光却落在那条油纸裹着的五花肉上，眉头一挑：“柱子，今儿席面上有荤腥，你还另捎肉来？”
说着便伸手要去接那油汪汪的包裹。
何雨柱侧身一让，肘子险险擦过易中海的手指。”
急什么？我多会儿说过这是给贾家的？”
易中海伸在半空的手僵住了：“不是贺仪？”
“自然不是。”
何雨柱把肉往身后一掩，“贾家办事，与我何干？”
那只手缓缓缩了回去，袖口蹭过青布衫子窸窣响。”
那……先把肉收屋里，赶紧过来搭灶台。”
“搭灶台？”
何雨柱笑了，“礼金不出，力气也不出——这话够明白么？”
他转身要走，却被铁钳似的手攥住胳膊。
易中海声音压低了：“都是抬头不见低头见的邻舍，红白事上哪有不伸手的规矩？”
“规矩？”
何雨柱一字一顿，“您不是最清楚么？贾家的规矩，我犯不上凑热闹。”
易中海喉结滚动两下。
他当然记得那桩旧怨，原以为时日久了面上总能敷层纸，却没想到对方连这层纸也要撕破。
“往后在这院里……”
“往后别家办事我照帮。”
何雨柱截断话头，腕子一拧挣开束缚，“独独贾家——免谈。”
帘子啪地落下，隔开院里鼎沸的人声。
易中海盯着那扇旧木门发了会儿怔，才被闫解成的嘀咕拽回神：“光齐哥，咱们白干活不给坐席？”
刘光齐啐口唾沫：“想得美！一人一碗烩菜俩窝头，要上桌再添五毛！”
接水的铁桶撞在井沿上当啷一响。
何雨柱弯腰摇着辘轳，井绳吱呀呀绞上来半桶清粼粼的水。
眼角忽然掠过个生面孔——约莫十来岁的半大孩子，棉袄肘子磨得发亮，猫似的从后院钻出来，一溜烟蹿出了院门。
是丁，贾东旭娘舅家似乎来了远亲。
水将满时，后院月洞门里闪出个系白围裙的矮胖身影，两脚生风朝这边赶。
何雨柱眯眼认了认，忽然笑出声：“贵叔！您这是被请来掌勺？”
被唤作贵叔的汉子刹住脚，额头上汗珠在日头下亮晶晶的：“巧了！柱子你住这院？”
“正中那两间便是。”
何雨柱朝自家屋子抬抬下巴。
他早知道贵叔早年在聚贤楼颠过勺，后来铺子沾了事儿才改摆炒肝摊子，却没料到他私下还接红案活儿。
贵叔抹把汗笑道：“枣儿那丫头总夸你灶上功夫俊，改日得寻空切磋切磋。”
“胡乱烧几个菜罢。”
何雨柱拎起水桶，铁皮桶壁映出院里那棵老槐树乱颤的枝影。
他心想：一个京派一个川味，本就两股道上跑的车。
桶里晃荡的水面碎了满院喧嚷，只映出厨房顶上那片灰蓝的天。
贵叔伸手朝旁边空着的位置比划了一下：“我带的徒弟家里出了急事，今天没法过来，正愁临时上哪找个帮手呢，你来搭把手？”
何雨柱一愣：“这……合适吗？”
“有什么不合适？”
贵叔笑起来，“田枣那丫头可没少夸你，说凉的热的都比我强。”
“枣姐那是给我脸上贴金。”
何雨柱挠挠后脑勺，笑得有点不好意思。
“这么着，灶上的活儿我来，冷盘归你收拾，总行吧？”
何雨柱心里琢磨着，跟贵叔处好关系总没坏处，何况还是田枣一个院里的人，面子上也得过去。
他点点头：“那成，我就跟着贵叔学学。”
“这就对了嘛。”
原本的打算被这事打乱了，何雨柱先把铁皮桶送回屋里，砂锅坐上炉子炖上肘子，换上那件洗得发白的褂子，拎起厨具箱子锁好门，往后院走去。
老易正和贵叔站在院角说话，易大妈和几个妇女坐在小凳上择菜。
单靠贵叔一个厨子张罗八桌酒席确实够呛，帮手不够用。
易中海一抬眼看见何雨柱，脸上露出诧异：“柱子，你怎么又过来了？礼金交了吗？”
他心里还惦记着这事——眼下到场的亲戚稀稀拉拉，八桌根本坐不满。
之前贾东旭母子俩商量半天才定了八桌的菜量，东西都是照着这个数备的。
眼看人凑不齐，易中海正着急上火，偏巧又冒出个厨子来不了的岔子。
何雨柱咧嘴一笑：“对不住啊老易，我可不是来帮贾家的，是贵叔喊我来搭把手。”
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