第一百七十三章 登州诡夜·海妖
登州，古称蓬莱，自古便是通往海上仙山传说与未知海域的重要港口。时值初秋，海风已带凉意，港口千帆林立，商贾云集，本是一派繁忙景象。
然而，当曼丽一行人风尘仆仆、悄然抵达登州城外龙盟秘密据点——一座位于渔村边缘、外表毫不起眼的海货栈时，感受到的却是一种压抑与紧张的气氛。
货栈掌柜，一位皮肤黝黑、满脸风霜、眼神却精明干练的老者（人称“老海狼”），将曼丽等人迎入内室，脸色凝重地奉上热茶，第一句话便是：“阁主，各位兄弟，你们来得...怕是不太是时候。”
“发生何事？”曼丽沉声问道，一路行来虽有小波折，但总体顺利，她本以为能在此稍作休整，补充物资后便扬帆出海。
“海妖作乱！”老海狼压低声音，眼中带着一丝惊悸，“就在三天前夜里，东边三十里外的‘黑石滩’渔村，还有南边‘望潮湾’的几处小码头，突遭袭击！不是寻常海盗，是...是海里出来的怪物！”
他描述着从幸存者与巡逻官兵口中得来的零碎信息：夜色中，无数形态扭曲、半人半鱼、或完全由海洋生物异变而成的怪物，如同潮水般涌上岸。它们力大无穷，爪牙锋利，皮肤滑腻坚韧，普通刀剑难伤，更兼悍不畏死，且似乎受某种统一意志指挥，进退有据。一夜之间，数个渔村码头被毁，数百渔民与守军伤亡，幸存者疯传是“龙王发怒”或“海妖出世”，人心惶惶。
“官府已派兵封锁相关海岸，龙盟在登州的分舵也派人前去探查，折了好几个好手，只带回几具怪物的残骸，还有...这个。”老海狼说着，从怀中取出一个用油布包裹的小包，层层打开，里面是一片巴掌大小、边缘呈锯齿状、泛着暗蓝色金属光泽、散发着淡淡腥咸与一丝阴冷邪异气息的鳞片。
曼丽接过鳞片，指尖传来的触感冰冷滑腻，其上的能量波动...让她眉头一蹙。并非纯粹的“蚀”之混乱，也非“影”的阴晦，而是一种更加...原始、狂暴、充满了海洋深处冰冷与掠夺欲望的气息，但其中，又隐隐夹杂着一丝被引导、被“催化”的痕迹。
“这气息...与尸皇的尸气、‘蚀’的混乱、‘影’的阴晦都不同，更像是某种...被强行异化、催生出的海洋生命？”曼丽沉吟道，“你说它们进退有据，像是受人指挥？”
“是！”老海狼点头，“据逃回来的兄弟说，怪物群里，隐约有类似‘头领’的存在，身形更加高大，似乎能发出某种特殊的声波或意念，指挥其他怪物行动。而且...袭击似乎很有目的性，专挑沿海防御薄弱、渔船聚集的地方，而且...”他顿了顿，声音更低，“我们设在‘望潮湾’的一个秘密物资转运点，也被它们精准地找到了，虽然守卫拼死抵抗，物资损失不大，但位置暴露了。”
曼丽眼神一凝：“你的意思是，这些‘海妖’袭击，并非偶然，背后可能有人操控，甚至...目标可能包括我们？”
“不无可能。”老海狼忧心忡忡，“阁主你们要南下南海的消息，在龙盟内部也是最高机密，知道具体路线与接应点的极少。但若对方势力庞大，手段诡异，未必不能探知。而且，这次‘海妖’作乱的时机，太过巧合。”
就在这时，货栈外传来一阵急促而轻微的叩门声，三长两短，是约定的暗号。
影枭闪身出去，片刻后带回一名浑身湿透、气息急促的年轻汉子，正是“幽燕卫”派出的外围哨探之一。
“阁主！赵统领！城外十里‘鬼见愁’礁石区，发现不明船只踪迹！形制古怪，不像中土样式，且船体笼罩着一层薄雾，行踪诡秘！我们的船（指为曼丽准备的海船）就藏在附近的一处隐蔽小湾里，恐怕...有暴露风险！”哨探急声禀报。
赵横（幽燕卫头领）脸色一变：“可看清船上有何标志？人数多少？”
“雾气太重，看不真切，但船上隐约有灯火，却非寻常渔火或气死风灯的光，倒像是...某种会发光的苔藓或虫子？人数不明，但感觉...很安静，不像普通商船或渔船。”哨探回忆道。
曼丽与影枭、石佛交换了一个眼神。事出反常必有妖。神秘船只出现在他们预定藏船地点附近，“海妖”恰好作乱，龙盟秘密据点可能暴露...这一切，串联起来，绝非巧合！
“老掌柜，我们预定的海船，现在是否安全？能否立刻转移或起航？”曼丽问。
老海狼面露难色：“阁主，那船是特制的‘蜃楼舟’，用了些机关与道术手段，寻常不易发现，且备足了清水粮食，本可随时出海。但如今‘海妖’肆虐，港口与附近海域都被官府和不明势力盯得紧，白天出海目标太大，夜晚...海中情况不明，风险更高。而且，若要起航，还需几名熟悉那条特殊航线的老舵手与水手，他们分散在城中，召集需要时间，也容易引人注意。”
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