第二十一章 边城暗流
凉州城，雄踞河西，扼守丝路要冲。高耸的土黄色城墙在烈日下显得巍峨而沧桑，墙面上满是风沙侵蚀与战争留下的斑驳痕迹。城头唐旗与各方势力的旗帜混杂飘扬，进出城门的队伍排成长龙，有驼铃叮当的商队，有风尘仆仆的旅人，更多的是面带忧色、拖家带口的流民。空气中弥漫着尘土、汗臭、牲畜粪便以及一种紧绷不安的气息。
曼丽缴纳了入城税，随着人流踏入这座闻名遐迩的边陲重镇。城内比想象中更为喧嚣杂乱，街道两旁店铺林立，叫卖声不绝，但往来行人的脸上大多带着警惕与匆忙。兵士巡逻的频率极高，眼神锐利地扫视着人群。
她需要补充一些耐储存的干粮和清水，也需要打听关于西行路线，尤其是那个虚无缥缈的“昆仑墟”的消息。
在城南一处相对热闹的市集，曼丽用几块从魔蝎小镇顺手捡取的、品相尚可的玉石（原属于某个不幸的商人），从一个眼神精明的胡商那里换取了足够的肉脯、糌粑和一大皮囊清水。交易过程中，她刻意收敛了自身气息，显得如同一个有些孤僻、身手不错的寻常旅人。
就在她准备离开时，旁边几个围坐在茶摊上、看似商队护卫打扮的汉子的闲聊声，引起了她的注意。
“……听说了吗？张掖那边过来的一支大商队，正在重金招募熟悉祁连山以西、乃至葱岭（帕米尔高原）古道的向导，价钱开得这个数！”一个疤脸汉子伸出五根手指，晃了晃。
“五百贯？嘶……真是大手笔！不过那地方现在可不太平，吐蕃人、回纥人，还有那些杀千刀的马贼……有命赚也得有命花啊。”另一个瘦高个咂舌道。
“谁说不是呢？听说他们不光要熟悉地形，最好还得懂些……嗯，那些神神叨叨的东西，好像是在找什么……古代仙山的遗迹？”疤脸汉子压低声音。
古代仙山？曼丽心中一动。昆仑墟在传说中，正是被称为“万山之祖”的仙山。
她不动声色，放缓了脚步，仔细聆听。
“仙山？嘿，这兵荒马乱的，找哪门子仙山？我看呐，八成是挂羊头卖狗肉，指不定是去挖哪个西域古国的宝藏……”瘦高个嗤笑道。
“管他呢，反正这钱咱是没本事赚。不过听说条件极其苛刻，还要经过什么……‘灵觉’测试？搞得神神秘秘的。”
灵觉测试？曼丽微微蹙眉。这似乎超出了普通寻宝或经商的范围。
她记下了“张掖来的商队”、“招募向导”、“古代仙山”、“灵觉测试”这几个关键词，准备稍后详细打听这支商队的落脚点。
然而，就在她转身欲走的刹那，一种被窥视的感觉陡然升起！
不是市集上那些好奇或评估的目光，而是数道极其隐秘、带着探究与审视意味的视线，从不同的方向落在她身上。这些视线的主人显然精通隐匿之术，若非曼丽神魂因修炼和吞噬而远超常人，几乎难以察觉。
她左眼魂火微不可察地闪动，感知瞬间放大。
一道视线来自街角一个卖胡饼的老者，他动作娴熟，气息平和，但魂火深处却隐藏着一丝与市井气不符的沉凝。
另一道来自对面酒楼二楼的雅间窗口，虽然窗帘遮掩，但那股若有若无的、带着官家特有的肃杀与秩序的气息，瞒不过她的感知。
最让她心惊的是第三道视线！它来自更远处，飘忽不定，难以锁定具体方位，但那股气息……带着一丝熟悉的、观测星象、推演天机后留下的独特韵味——是朝廷“观星台”的人！
李泌！果然是他的人找来了吗？速度好快！
曼丽心中凛然，面上却不动声色，如同寻常旅人般，拎着刚换来的物资，自然地汇入人流，向着市集外走去。她没有立刻使用匿影符或虚化能力，在情况未明时，过早暴露底牌并非明智之举。
她能感觉到，那几道视线如同附骨之疽，依旧牢牢锁定着她。卖胡饼的老者开始收摊，酒楼雅间的窗帘微微晃动，远处那股观星台的气息也在缓缓移动。
自己被盯上了。而且，不止一方势力。
凉州城，果然不是平静之地。
她需要尽快摆脱这些尾巴，找到那支可能知晓昆仑墟线索的商队，然后离开这里。
曼丽加快脚步，拐入一条相对僻静的巷道。巷子深处，堆放着杂乱的货箱和废弃物。她停下脚步，缓缓转身，异色的双瞳在巷道阴影中闪烁着冰冷的光芒。
既然甩不掉，那就……看看你们想做什么吧。
她将手中的物资轻轻放在一个货箱上，体内四种力量开始悄然流转，灰色的熔炉气旋在丹田处蓄势待发。
巷道两端，轻微的脚步声由远及近。
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第二十二章预告： 巷战惊魂
曼丽在僻静巷道被三方势力派出的探子围堵。朝廷观星台的中年文士欲“请”她回去见李泌；酒楼雅间的神秘人则代表某个对“混沌容器”感兴趣的权贵，试图招揽；卖胡饼的老者身份最为诡异，招式狠辣，目的不明。三方各怀鬼胎，在狭窄巷道内爆发混战！曼丽不欲纠缠，动用熔炉之力强行破局，却意外引动了凉州城地下某处古老的封印波动！一股苍凉、浩瀚、与当世道法迥异的气息冲天而起，瞬间惊动了城中所有隐藏的存在！这突如其来的异变，是危机，还是指向昆仑墟的契机？
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