“摇篮”……“母亲”……
这条来自暗处的 cryptic 信息，如同阴云般笼罩在联合体高层心头。第七调动了所有计算资源，试图解析这些词语在已知上古资料中的可能含义，但收获甚微。这些词汇似乎指向了某种比“源点工厂”更古老、更本源的秘密。
“摇篮……听起来像是一个起源之地。”莎拉沉吟道，“而‘母亲’……难道是指【协议欧米伽】的创造者？或者……是某种更古老的存在？”
“信息中提到‘种子已播撒’，‘摇篮将迎回母亲’。”林珩眉头紧锁，“这听起来像是一个正在进行中的……仪式？或者计划？目标可能与‘迎回’这个‘母亲’有关。”
戈里姆的意念带着熔炉的躁动：【管它是什么！只要敢挡路，统统烧掉！】
艾萨拉则更加担忧：“如果‘母亲’指的是某种比【协议欧米伽】更可怕的存在，或者其完整形态……那我们的敌人，可能比想象中更加恐怖。”
就在众人为此忧心忡忡时，希望星基地的深层空间探测阵列，捕捉到了一段来自极其遥远、几乎位于已知宇宙与虚无回廊交界处的、极其微弱但特征独特的能量波动信号。信号的频率和调制方式，与“残响星枢”数据库中提到过的、某个被称为“摇篮信标”的古老设施的特征高度吻合！
“难道……‘摇篮’真的存在？而且被激活了？”基兰博士又惊又疑。
第七立刻将信号源坐标与“终末之眼”的位置进行比对。【坐标位于‘终末之眼’外围区域，但与工厂核心存在一定距离。推测该设施与‘源点工厂’存在关联，但功能独立。】
这是一个重大发现，也可能是一个巨大的风险！
“我们必须弄清楚‘摇篮’到底是什么！”林珩做出决断，“在我们最终进军‘终末之眼’前，不能留下如此巨大的未知数。派出一支精锐侦察分队，前往信号源坐标进行探查！”
此时此刻，主力舰队正处于紧锣密鼓的建造与整合阶段，无法抽身参与此次侦察行动。于是乎，这项重任便落在了身经百战且经验颇丰的雷克肩上，并由他亲自率领一队人马前去执行该任务。
这队人马所搭乘的乃是一艘名为暗影之牙的高速侦察舰，此舰不仅经过了一番特别的改造升级，还着重加强了其隐匿性以及机动性能；此外，船上更是配备有最为尖端前沿的各类探测装备，同时还有一支堪称精锐中的精锐——精英陆战队随船出征。
临行之前，林珩一脸严肃认真地对雷克嘱咐道：“切记，尔等此番身负使命乃是侦察敌情，而非与之交战厮杀。若遇不测风云或难以掌控之变数，则务必当机立断，速速撤退！盖因我方亟需获取情报消息不假，但相比之下，吾等更为看重的却是诸位能够平安归来啊！”
闻得此言后，雷克先是咧开嘴露出一个大大的笑容来，紧接着又用力地拍了拍自己的胸膛，表示让林珩大可放心无虞。随后只见他猛地一转身，大步流星地上到了侦察舰之上。
伴随着一阵轻微的震动声响起，“暗影之牙”号犹如一柄完全没入黑暗之中的锋利匕首一般，毫无声息地悄然离开希望之星，继而朝着那个已然濒临灭亡绝境、充满无尽神秘色彩的未知坐标方向一路疾驰而去……
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