养心殿东暖阁。
窗外秋雨淅沥，敲打着琉璃瓦，发出细密的声响。
殿内气氛却比秋雨更显凝滞。
方光琛肃立御案一侧，双手捧着一份来自海东行省经略使衙门的加急奏报，声音沉稳地念道：“萨摩藩主岛津光久遣正使平田次郎、副使川口三郎，携国书并倭寇首级十颗，已于三日前抵达釜山港，请求入京觐见，面呈答复。随行尚有贡品若干……”
吴宸轩斜倚在铺着白虎皮的紫檀御榻上，闭目养神，手指无意识地捻动着一串温润的玉珠。
直到方光琛念完，他才缓缓睁开眼，深邃的目光如同古井无波：“贡品？呵，无非是些硫磺、刀剑、漆器。那岛津光久，可有书信？”
“有。”方光琛从袖中取出一份用汉字书写的信函副本，恭敬呈上，“此乃其亲笔所书副本，正本由使团携来。”
吴宸轩接过，目光快速扫过。
信的开篇是极其谦卑的称臣之语，表示萨摩藩“世沐天朝恩泽”，愿“永为藩篱，恪守臣节”。
接着便是“恭顺”地献上十颗“倭寇匪酋”的首级，声称已“严惩不贷”。
然而，在信的末尾，笔锋一转，小心翼翼地提出了请求：“伏惟天朝上国，物阜民丰，商通四海。敝藩僻处海隅，仰慕天物，恳请陛下恩典，允敝藩商船除长崎外，亦可泊靠琉球、宁波二港，以通有无，稍解困顿……”
“哼。”
一声几不可闻的冷哼从吴宸轩鼻间发出。
他将信纸随意丢在案上，“称臣献首是假，觊觎通商是真。倭人狡黠，畏威而不怀德。朕给的三日期限，不过是让他认清形势，他倒以为有了讨价还价的余地？”他抬眼看向方光琛，“光琛，你怎么看？”
方光琛略一沉吟：“陛下明鉴。岛津氏献首级表顺服，是惧我兵威。然其请求增开港口，亦是试探我底线。倭人贪婪，若轻易允之，恐其得寸进尺，他日再生事端。然若断然拒绝，又恐其暗生怨怼，勾结他藩，再行寇掠。臣以为，当示之以威，慑之以严，令其不敢妄动，只可于长崎一港，严加管控。”
“不错。”
吴宸轩微微颔首，“倭寇之患，根深蒂固。非雷霆手段，不足以绝其觊觎之心。增开港口？痴心妄想！”他坐直身体，声音陡然转冷：“传旨！”
“臣在！”
“萨摩使团，准其入京。然，贡品照收，首级悬于鸿胪寺外示众三日！命礼部严查其随行人员、货物，凡有夹带违禁之物，立斩不赦！”
“召见之日，朕不见。由你代朕接见！”
“告诉那正使平田次郎：其一，萨摩称臣，永为定例，岁贡白银五万两，硫磺万斤，不得短缺！其二，贸易之事，仅限长崎一港！每批货物，需提前三月报备，经我海关吏员登船查验无误，方准交易！凡有倭船胆敢靠近琉球、宁波等非指定港口，无论缘由，视为寇船，立予击沉！船上人等，格杀勿论！其三……”吴宸轩眼中寒光一闪，“转告岛津光久，管束好他的武士浪人！若再有一倭寇侵扰我大明海疆，无论是否萨摩所属，朕必遣水师踏平鹿儿岛，焚其宗庙，绝其苗裔！勿谓言之不预！”
旨意森然，字字如刀！
方光琛心头凛然，躬身应道：“臣遵旨！必使倭使知晓天威难测，雷霆雨露，皆在圣心！”
数日后，京师，鸿胪寺。
肃穆的会客厅内，气氛凝重。
十颗经过简单处理、面目狰狞的倭寇首级被盛放在木匣中，置于厅堂中央的条案上，散发着淡淡的血腥与石灰混合的刺鼻气味。
萨摩藩正使平田次郎和副使川口三郎身着正式的和服，跪坐在下首的蒲团上。
两人脸色苍白，额头冷汗涔涔，目光不敢与条案上的首级对视，更不敢直视端坐于主位、身着深绯仙鹤补服的方光琛。
那首级，便是他们带来的“诚意”，此刻却成了悬在他们头顶的利刃。
方光琛面色沉静，目光如同古井无波，缓缓开口，声音不高，却带着无形的威压：“尔主岛津光久，恭顺称臣，献寇酋首级，陛下已悉知。”他微微一顿，目光扫过平田次郎，“然，尔主所请增开琉球、宁波二港通商一事……”他故意拉长了语调。
平田次郎的心瞬间提到了嗓子眼，身体微微前倾，眼中闪过一丝不易察觉的期盼。
“驳回！”
方光琛的声音陡然转冷，斩钉截铁，“陛下有旨：贸易之事，仅限长崎一港！此乃天朝恩典，非尔等可讨价还价！”
平田次郎如遭雷击，脸色瞬间惨白如纸。
“且听分明！”
方光琛的声音带着不容置疑的威严，将吴宸轩的三条谕令逐字逐句，清晰无比地传达出来。
每一条都如同重锤，狠狠砸在两位倭使的心上！
尤其是那“击沉”、“格杀勿论”、“踏平鹿儿岛，焚其宗庙，绝其苗裔”的冷酷警告，让平田次郎和川口三郎浑身抑制不住地颤抖起来，伏在地上的手紧紧攥着衣袍，指节发白。
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