1986年的秋老虎还没完全退去，花城县的空气里却弥漫着一股说不出的压抑。
桐花巷及其周边片区的动迁补偿纠纷，像一块浸了水的棉絮，沉甸甸地压在每个人心头。
街头巷尾少了往日的烟火气，多了些压低的争执和算计的目光。这家觉得补偿款算少了，那家不满安置房的地段，还有的抱怨动迁办办事拖沓，那些没说出口的不满，像埋在地下的引线，只等着一点火星就能引爆。
动迁办的干部们最近几乎天天泡在巷子里，磨破了嘴皮子，却依旧难以平息众怒。
这天下午，几个干部刚在乔家杂货铺门口跟几位老街坊谈完，就被围上来的居民堵住了去路。
“你们这方案根本不合理！凭什么隔壁巷的补偿标准比我们高？”“我家这铺子是祖上传下来的，光装修就花了不少钱，怎么能按普通住宅算？”
七嘴八舌的质问声此起彼伏，干部们脸上堆着无奈的笑容，一遍遍地解释政策，喉咙都快喊哑了。
乔利民坐在杂货铺柜台后，一边拨着算盘一边摇头。他这铺子开了二十多年，见证了桐花巷的兴衰，如今要拆迁，心里自然舍不得。
但他也明白，城市发展是大势所趋，只是这补偿方案确实还有商榷的余地。
“行了行了，大家都消消气，干部们也不容易，有事好好说。”乔利民放下算盘，出来打圆场。可他的话音刚落，就被更激烈的争吵声盖了过去。
谁也没想到，这场持续了近一个月的纠纷，最终会被一桩血腥的惨案彻底打断。
消息是从清水巷传出来的，像带着瘟疫的狂风，短短一个上午就刮遍了花城县的每个角落。
起初只是零星的传言，说清水巷有人家出了事，等到警方拉起警戒线，救护车的鸣笛声刺破长空，人们才知道，出事的是赖福贵家——那个因为拆迁补偿和新媳妇吵得不可开交的赖福贵。
“赖福贵死了！一家三口都没了！”这个消息像一颗炸雷，在花城县炸开了锅。
茶馆里正在喝茶的老汉们猛地站起身，手里的茶杯差点摔在地上；菜市场里讨价还价的主妇们瞬间安静下来，脸上写满了震惊；就连学校门口接送孩子的家长，也纷纷凑在一起，压低声音议论着。
事情的经过，是清水巷的老住户张大爷说出来的。张大爷和赖福贵家隔了一堵墙，平日里最是熟悉赖家的动静。
赖福贵去年刚娶了个乡下媳妇王桂英，还带着个十岁的继子周磊。
自从拆迁的消息传来，赖家就没安生过，王桂英天天逼着赖福贵去动迁办闹，要多分一套安置房给她儿子，两人三天一小吵，五天一大闹，有时候半夜都能听见摔东西的声音。
可这几天，赖家却异常安静。从周一晚上开始，张大爷就没再听见隔壁的争吵声，起初他还以为是两人吵累了，或者达成了共识，可直到周三下午，依旧没见赖家有人出门，连烟囱都没冒过烟。
张大爷心里犯了嘀咕，他知道赖福贵无业游民一个，王桂英也不上班，平日里都是中午才起床，可这都快傍晚了，怎么还没动静？
“该不会是出什么事了吧？”张大爷越想越不安，他绕到赖家后院，踩着墙根的砖垛往里望。
院里的晾衣绳空着，灶房的门虚掩着，隐约能闻到一股奇怪的味道。
他壮着胆子，搬来一张小板凳，踩着凳子翻过了矮墙。刚落地，那股奇怪的味道就更浓了，像是农药混着腐烂的气息。
张大爷心里一沉，顺着味道走到堂屋门口，轻轻推开门。眼前的景象让他瞬间头皮发麻，双腿发软——赖福贵仰面躺在地上，眼睛圆睁，嘴角挂着白色的泡沫，脸色青得吓人；王桂英蜷缩在炕边，双手紧紧抓着炕沿，身体已经僵硬；那个十岁的继子周磊，趴在桌子底下，小小的身体一动不动。
“杀人了！救命啊！”张大爷吓得魂飞魄散，连滚带爬地冲出院子，一路跌跌撞撞地跑到派出所报案。民警赶到时，周围已经围了不少邻居，大家看着警戒线里的场景，脸上满是惊恐，议论声嗡嗡作响。
初步的现场勘察结果很快就传了出来——三人皆是中毒身亡，在厨房的粥锅里检测出了老鼠药的成分。
而赖福贵那个性格阴郁、和继母继弟关系恶劣的儿子赖天赐，在惨案发生后就不知所踪，成了最大的嫌疑人。
“我的老天爷啊！竟然是下的耗子药！这得多大的仇啊！”
“肯定是赖天赐干的！他一直不待见那个后妈和继弟，觉得他们是来分拆迁款的！”
“我就说那小子不是什么好东西！平日里就阴沉沉的，见了谁都不说话，没想到心这么狠！”
“造孽啊！一家三口，说没就没了，还是被自己的亲儿子害死的，这世上还有天理吗？”
各种猜测和谣言像野草一样疯长。有人说，赖天赐早就跟父亲吵过好几次，扬言要让王桂英母子“滚出赖家”；有人说，赖福贵把拆迁补偿款偷偷藏了起来，不想分给王桂英，才引来了杀身之祸；还有人添油加醋，说亲眼看到赖天赐案发前在药店买过老鼠药。这些传言越传越玄乎，让原本就惊悚的案件，更添了几分恐怖色彩。
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