就在朱雄英于文华殿中，透过苏武牧羊的古老故事，思索着国力与外交、气节与实力的深层关联时，乾清宫内的气氛，却与文华殿的和煦讲学截然不同。
朱元璋屏退了左右，独自一人坐在御座上。
殿内空旷，唯有蟠龙金柱上的烛火，将他孤峭的身影投在光洁的金砖上，拉得老长。
他闭着眼，手指无声地敲击着冰冷的紫檀木扶手，那节奏缓慢而沉重，仿佛每一下都敲在看不见的惊雷之上。
刚才于文华殿窗外“听”到的那一番惊世骇俗的“心声”，此刻仍在他脑海中反复回荡、轰鸣，每一个字都像烧红的铁锥，狠狠凿进他的心底。
“一场持续了二百年、针对皇权的慢性谋杀！”
“正德落水……泰昌红丸……天启爆炸……还有不成器的子孙，被忽悠着加征三饷，逼反了百姓……”
朱元璋缓缓睁开眼，那双饱经沧桑、看透人心鬼蜮的眼眸里，此刻没有雷霆震怒，只有一片深不见底、冰冷刺骨的寒潭。
寒潭之下，是即将沸腾喷发的熔岩。
他原以为，自己这一生，破陈友谅、灭张士诚、驱逐蒙元，刀锋所向皆是明面上的巨寇；后来肃清吏治，空印案、胡惟庸案?、郭桓案?，清理的也是已然坐大的权臣。锦衣卫的设立，更似布下天罗地网，足以让任何魑魅魍魉无所遁形。
可孙儿的心声，却像一道刺破所有迷障的闪电，让他看清了那隐藏在煌煌朝堂下的真正深渊。
敌人从未消失，只是换了一副面孔。
他们不再舞刀弄枪，而是满口仁义道德；不再割据一方，却盘踞在国家的命脉之上，结成一张渗透朝野的利益巨网。
他们不仅吸血，更敢弑君！
正德落水，泰昌红丸……
这哪里是简单的党争贪腐？
这是一场持续两百年、针对朱明皇权的慢性谋杀！
比起沙场上的明刀明枪，这种温水煮蛙式、腐蚀根基的毒杀，更让他感到刺骨的寒意与暴怒。
他们今天可以为了私利阻挠开海，明天就能为了土地兼并欺压百姓，后天……就敢为了保住自己的金山银山，把皇帝一个个弄死！
“好，好得很。”朱元璋的声音在空旷的大殿里响起，平静得令人心悸，“咱提着脑袋打下来的江山，不是给这群硕鼠蛀空的！”
他不能再等了。
孙儿心有宏图，志在千秋，这是大明的福气。
但那些肮脏、见不得光的勾当，那些需要沾满鲜血的清理，就让他这个开国的皇帝，来为孙儿，为后世子孙，先扫出一片干净的天地！
「幸好，那是朱棣那一脉的，幸好，如今咱大孙安在，幸好，标儿身体康泰。而且咱大孙还研究成功了那青霉素。」
「老四啊老四，你在中原是呆不下去了。你还是老老实实照着大孙的《开拓令》去海外折腾吧！」
「不然......」
想到此处，他的目光中凶光一闪。
“来人。”朱元璋的声音不高，却带着金属般的冷硬。
早已侍立在殿门外的心腹内侍立刻躬身而入，头垂得极低，大气都不敢出。
他伺候陛下多年，深知此刻陛下平静语气下蕴含的，是何等可怕的风暴。
“传锦衣卫指挥使蒋瓛，即刻觐见。”
“奴婢遵旨。”心腹内侍不敢有丝毫耽搁，倒退着出去，亲自前去传旨。
约莫半炷香的功夫，蒋瓛便匆匆赶到。
“臣，锦衣卫指挥使蒋瓛，叩见陛下，吾皇万岁！”蒋瓛一丝不苟地行了大礼。
“平身。”朱元璋的声音从御座方向传来，听不出喜怒。
蒋瓛起身，垂手肃立，眼观鼻，鼻观心。
乾清宫内的气氛凝重得几乎能拧出水来，让他心中暗自凛然。
“蒋瓛，”朱元璋没有废话，直接问道，“如今锦衣卫，在编的有多少人？撒在外面的耳目，又有多少？”
话音刚落，蒋瓛顿时心头一紧，陛下突然问起锦衣卫的家底，这是极为罕见的。
他不敢有丝毫隐瞒，立刻清晰回禀：“回陛下，锦衣卫在册校尉、力士、缇骑，合计一万二千四百余人。其中值守皇城、仪仗、缉捕者约八千，余者分散各省要地，充作耳目。”
“另有不在编的市井线人、各衙门的眼线，数目不定，难以精确统计，然关键节点皆有布置，京城内外，大小动静，臣等皆可及时知晓。”
这个数字，已经远超洪武初年。
锦衣卫的权势，在胡惟庸案后，更是达到了一个高峰。
蒋瓛深知，锦衣卫这把刀，用得越多，越锋利，但也越容易反伤自身。
「陛下此时问起，是觉得刀不够快，还是……」
“一万二千……”朱元璋低声重复了一遍，手指再次敲了敲扶手，“不够。”
蒋瓛心中一突。
“再扩。”朱元璋的语气平淡，却带着不容置疑的决断，“人手，银子，你要多少，咱给多少。但咱要的是真正能干事的，是眼睛亮、耳朵灵、嘴巴严的。地痞无赖、混吃等死的，一个都不要。给咱好好挑，仔细练。”
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