蓝玉站在虎头寨焦黑的废墟上，远眺着被绳索串成长队、蹒跚而行的俘虏。
那些女真妇孺眼中麻木的绝望，那些半大孩童藏在污垢下闪烁的恨意，还有那堆积如山的首级，都如针般刺入他的眼底。
他缓缓转身，猩红斗篷在带着焦糊味的晚风中拂动，目光扫过身后那五个脸色苍白的年轻人。
郭镇挺直脊背，努力维持镇定，但紧握刀柄的手指关节已然发白。
冯诚死死抿着唇，目光在俘虏和京观间游移。
耿璇眼神锐利，却藏不住深处的震动。
汤鼎侧着脸，似乎在回避什么。
最小的邓镇，喉结上下滚动，额角渗出细密冷汗。
“终究还是太嫩了。”蓝玉心中低叹。
他想起临行前，陛下的嘱托：“蓝卿，那几个孩子，交给你了。让他们见识见识，什么叫真正的战场。”
太子朱标的叮嘱更为具体：“凉国公，孩子们交给你，命要保住，但该看的，该学的，一样不能少。”
而太孙殿下朱雄英，那个眼神已深邃得不像少年的皇储，在屏退左右后，只说了八个字：“除恶务尽，勿存妇仁。”
蓝玉收回思绪，低声自语，声音在暮色中冷硬如铁：“常升、常森两路已咬住猛哥帖木儿尾巴，本帅率中军主力明日开拔，与前锋会合，务必在鸭绿江畔全歼残敌。”
他顿了顿，目光如刀般划过五人年轻的脸：“尔等率本部五百亲卫，并留下五千步卒，看管这三万余俘虏，押回辽阳。”
“末将领命！”五人齐声应道，郭镇的应答声格外响亮，眼中闪过如释重负——总算有正事做了。
蓝玉深深看了他们一眼，语气放缓，却字字如刀：“记住，看管俘虏，非是儿戏。女真人生于苦寒，性如豺狼，纵是妇孺，亦不可轻忽。粮食按最低配额发放，饿不死即可。若有人煽动作乱——”
他顿了顿，目光扫过那堆积如山的首级：“格杀勿论。”
“末将明白！”五人再次应声。
当夜，中军大帐灯火通明。
蓝玉独自站在沙盘前，手指在鸭绿江一线缓缓移动。猛哥帖木儿残部不过三万，已是丧家之犬，但若让其窜入高丽，后患无穷。
“传令常升，三日内必须咬住猛哥帖木儿主力。传令常森，自侧翼包抄，绝不可令其渡江。”
他头也不回地下令。
“是！”亲兵领命而去。
蓝玉这才转身，望向帐外漆黑的夜色，那里是俘虏营的方向。
他沉默片刻，对侍立帐中的亲信副将低声道：“那几个小子，留下五千老弱兵卒，多是辽东本地卫所兵，战意、纪律皆远不如京营。你暗中安排几个老卒盯着，若有变故，可便宜行事，但不必过早插手。”
副将一怔，随即会意：“国公是担心……”
“总要见见血，才知道什么叫‘除恶务尽’。”蓝玉的声音在烛火摇曳中显得格外幽深，“殿下要的，不是只会纸上谈兵的少爷。”
次日拂晓，号角长鸣。
蓝玉率四万中军主力开拔，铁甲铿锵，旌旗如林，向着东方滚滚而去。
五千留守步卒在军官指挥下，开始整编俘虏，清点人数，划定营区。
郭镇五人立于临时搭建的望楼上，目送大军远去，直到最后一面旗帜消失在远山之后。
“终于……”邓镇长舒一口气，少年心性让他有些兴奋，“该咱们独当一面了！”
冯诚却皱起眉，望着下方如蚁群般蠕动的俘虏队伍：“三万余众，咱们只有五千五百人看管，且那五千之兵多是老弱，这……”
“凉国公有令，按最低配额发放粮食。”耿璇接口，语气冷静，“饭都吃不饱还想反抗，只要我等细心安排，定当无碍。我已查看过粮册，按此配额，足够支撑七日。按照行程五日便可抵达辽阳，交予卫所。”
汤鼎望向俘虏营方向，那些女真人麻木的眼神让他心中发堵：“那些孩子……”
“汤兄，”郭镇忽然开口，声音平静却带着某种决心，“记得离京前，殿下在文华殿说过什么吗？”
汤鼎一怔。
郭镇重复了那句话，一字一顿：“除恶务尽，勿存妇仁。”
五个年轻人沉默下来，寒风掠过望楼，带着俘虏营方向飘来、难以言喻的气味。
第一天，相安无事。
五千步卒分成三班，严加看守。俘虏们领到稀薄的米粥，麻木地吞咽，眼神空洞。
第二天，有孩童哭泣，有老人倒下再未起来。女真俘虏中开始有压抑的骚动，但被明军弓箭警告后平息。
第三天黄昏，俘虏营西北角，一个女真老妇在领取粥食时突然扑向最近的明军士卒，用藏匿的骨片划破了士卒的脸。虽然被当场格杀，但这个信号，如同投入死水中的石子。
深夜，子时。
俘虏营中突然爆发出野兽般的嚎叫！
先是东侧，然后是西侧，紧接着整个俘虏营如同沸腾的油锅炸开！火光从数个地点燃起，不知从何处传出的呼喊声响彻夜空：
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