“纸币？”莫科惊了。
在莫科的记忆中，在他还是少年时代曾经用过纸币，那简直是一场噩梦——毫无限制的滥发，最后造成纸币如同废纸，许多人家因此而破产。
“是啊，有人提出了一个方案，那就是以热那亚的茶税和帝国盐税为本，发行一种纸币。这种纸币就相对保值，只要帝国控制发行量，可以帮助帝国渡过眼前的经济危机。呃，理论是这样的。”刘易斯道，“理查德，财政上的事情，不是你考虑的，甚至不是我考虑的。我向你保证，你可以购买你想要的铁甲舰，但数量必须限制在10艘以下，我听说那是肖恩-康纳利子爵的生意？”
“对，您听说过康纳利子爵？”
听到部长的承诺，莫科终于高兴起来，即便是他自己，也不敢说铁甲舰就是对付鱼妖最好的武器——少量采购是个稳妥的决定。
“岂止是听说过，他的金质大龙勋章，还是我亲自授予的。”刘易斯元帅笑道，他抬起头望着天花板，像是在回忆，“嗯，那是一位不错的年轻人。没想到成为了贵族。”
事实上，他早已经忘了肖恩长的啥模样，在北疆阿尔斯城时，肖恩不过是一个小小的中士而已。
只是后来刘易斯元帅时不时在报纸上读到肖恩的名字，先是有些滑稽的葡萄酒事件，然后茶叶的风靡以及《茶花女》的轰动，当然还有预防天花的划时代手段的出现。
这让刘易斯元帅不记得都不行。
“康纳利子爵在热那亚很有影响力。”莫科对肖恩的印象极佳，“而且他对帝国海疆的安全充满热忱。”
“但还是生意！原来我以为他准备做一个学者，后来以为他要做个小说家，现在我才知道，他就是一个生意人，而且看起来很成功。”刘易斯有些不耐烦，“理查德，我原则上同意你购买一定数量的铁甲舰。明天你将在白宫觐见陛下，在陛下授予你海军元帅衔后，我需要你立刻赶回朴茅港，如果再有出现哗变这类的严重事件，唯你是问！”
“是！”
莫科知道，水兵哗变后，也有一种声音将责任归结在自己头上，暗示是自己对被解除职位的反抗，是自己在背后挑唆和鼓动。
但明眼人都知道，这不过是海军官兵对长期受到忽视的一种反抗，因此这种声音被压制了。如果把黑锅扣在莫科的头上，或许有些人能够推卸责任，但海军恐怕会继续烂下去，而海洋上的局势已经不容许搞这种政治操作。
接下来的事情就顺理成章了，莫科晋升海军元帅，恭喜他的只有军令部的少数海军出身的军官，他们在军令部占据着并不重要的职位，毫无存在感。
而刘易斯口中的发行纸币的事情，在圣城也引起了口水仗，因为人们对当年纸币所带来的噩梦还记忆犹新，把这视作是帝国掠夺民间财富的不当举动。
发行纸币的倡议不了了之，但以茶税为担保的大借款却得到了“普遍”欢迎，尤其是圣城的金融家们。
或许为了平衡，内阁总借款3000万金路易，其中1000万来自热那亚财团。
热那业财团的1000万主要用于采购新上任的海军元帅所极力推荐的铁甲舰，计划首批是5艘，如果铁甲舰的作战效用高的话，海军承诺后续会追加订单。
这笔订单又让肖恩忙碌起来。
首先是康氏造船发行股票，总共20万原始股，肖恩自己持有其中40%股份，罗宾逊家族控制其中的10%，主要管理者兼总工程师约翰逊个人持股5%，这就保证了自己对造船公司的控制权。
另5%为技术人员集体持股，拥有分红权，但不得转让，一旦被开除或者主动离职就与公司股份毫无关系。
剩下40%原始股份，以每股100金路易的价格对外公开出售，募集800万资金。
同样为了平衡，肖恩向热那亚所有富人发出邀请，每人最多购买100股，几乎将所有富人绑在自己的战舰上。
连一向对除土地之外的投资均不敢兴趣的布兰登子爵都买了不少，他让自己的三个子女、夫人和自己分别登记，凭借他跟肖恩不错的私交，排在购买名单的前列。
结果在原始股份被出售后的半个月内，每股被炒到了400金路易，有价无市。
正如刘易斯元帅所说，肖恩现在是生意人，但这个生意人现在做的有声有色。
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