北伐大军离开京畿之地，便如同一头解开枷锁的巨兽，沿着官道向北逶迤而行。旌旗招展，刀枪如林，队伍前后绵延十数里，马蹄踏起烟尘如龙，脚步声闷雷般滚过大地。军中多是百战老卒，行动间自有一股肃杀沉稳之气。然而，在这庞大的战争机器内部，一个不起眼的角落里，另一场无声的战役，早已悄然打响。
中军核心区域，一辆经过特殊改造、行驶起来格外平稳的四轮马车内，便是征虏大将军常胜的移动行辕兼指挥中枢。此刻，车帘卷起，初夏的风带着田野的气息和尘土的味道灌入车内。常胜并未披甲，只着一身玄色常服，正对着摊开在小几上的北疆地图凝神思索，指尖无意识地敲击着图上山川的脉络。
而在她对面的，是长女徐承志。
与外面那些纵马驰骋、感受着行军壮阔的年轻军官不同，徐承志几乎将自己“钉”在了马车一角。她面前的小几上，堆叠着小山般的文书册簿，高矮不一，新旧杂陈。她微微埋首，一手按着摊开的一本厚厚账册，一手执着一支纤细的炭笔，正在一本空白的簿子上飞快地演算着。马车轻微的摇晃似乎对她毫无影响，只有笔尖划过纸面的沙沙声，清晰而稳定。
常胜的目光从地图上抬起，落在女儿身上。承志今日穿着一身素雅的湖蓝色劲装，未施粉黛，长发如男子般在脑后束成一髻，露出光洁的额头和专注的侧脸。那神情，不像一个十五岁的少女，倒像是一个沉浸在自己世界里的老账房，或是推演难题的算学先生。
“看的什么？”常胜开口，声音打破了车内的宁静。
徐承志闻声抬起头，眼神有一瞬间的恍惚，仿佛刚从数字的海洋中挣脱出来。她将手中的簿子微微向母亲的方向倾斜，解释道：“是户部随军清吏司送来的第一批粮秣转运明细，以及沿途各州县提供的民夫、车马调度记录。女儿核对一下。”
常胜微微颔首。让承志接触这些繁琐的后勤文书，是她有意为之。战场决胜，并非只在两军对垒的瞬间，更在于平日里这些枯燥数字的累积。一支大军能否有力气挥刀，有箭矢射敌，全系于此。
“可有什么发现？”常胜随口问道，更像是一种考校。
徐承志的眉头微微蹙起，那双酷似母亲的明澈眼眸中，闪过一丝疑惑：“大体无误。只是……女儿核对了三日的行程与损耗，发现实际消耗的豆料与草束，比户部预算模型推算出的数额，要高出约半成。”
“半成？”常胜眉梢一挑。这个数字看似微小，但对于一支二十万人的大军，其携带的牲畜（战马、驮马、役畜）数以万计，每日的嚼用都是一个天文数字。日积月累，这半成的差额，足以拖垮一支规模小得多的部队的后勤。
“原因？”
“账面上看不出。”徐承志摇头，指尖点着几个数据，“预算模型考虑到了路程、牲畜数量、标准负重，甚至包括了合理的途中损耗。但实际的数字，就是 quietly 多出来这一块。像是……凭空蒸发了一般。”
常胜的目光锐利起来。她深知，后勤系统中的任何一点“凭空蒸发”，背后都可能隐藏着管理漏洞、效率低下，甚至……贪腐。大军初离京师，这个问题必须尽早厘清。
“你待如何？”
徐承志合上账册，目光投向车窗外行进中的辎重队伍，那些装载着粮草的大车在民夫的驱赶下，发出吱呀呀的声响。“光看账面数字，如同隔靴搔痒。母亲，我想去后面辎重营看看，实地查验一番。”
常胜看着女儿眼中那抹不属于她这个年龄的沉稳与探究，心中赞许，面上却不动声色：“可。带上亲卫，注意安全。记住，多看，多问，少说。你此刻不是镇国公府的大小姐，只是一个好奇的随军书吏。”
“女儿明白。”
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辎重营位于整个行军队伍的偏后位置，这里没有前锋营的锐气，也没有中军的肃穆，却另有一番热火朝天的忙碌景象。车辆、牲畜、民夫、押运兵卒混杂在一起，人喊马嘶，空气中弥漫着草料、尘土和汗水的混合气味。
徐承志在两名便装亲卫的护卫下，悄然融入这片喧嚣。她换上了一身更不起眼的灰色布衣，将炭笔和簿子揣在怀里，看起来就像个跟着师傅学记账的小学徒。
她没有直接去找负责的官员，而是如同一个幽灵，在车队、民夫队伍和临时搭建的牲畜栏之间穿梭。她看民夫如何装卸货物，看兵卒如何清点数量，看马夫如何喂养牲口。
这一看，便是整整一个下午。
她看到，有些装载豆料的麻袋破损，在颠簸的路上会有细碎的料子漏出，虽不起眼，但积少成多。
她看到，负责分发草料的辅兵，手法粗糙，大捆的草料随意扔掷，掉落在泥地里的也不在少数，被后续的人脚马蹄踩入尘土。
她看到，民夫队伍休息时，有人会偷偷抓一把豆料塞进自己嘴里充饥，监押的兵卒有时睁只眼闭只眼。
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