困牛山脚,大同军营地。
说是营地,其实就是一个被群山环抱的狭长山谷。山谷中央最大的一顶帐篷,是用缴获的边军军帐盖的,牛皮上还留着刀砍火烧的痕迹。那是王二的“帅帐”。
帐外,几百个新加入的流民蹲在篝火旁,抱着膝盖,啃着掺了草根的杂粮饼子。
帐内,却是另一番光景。
地上铺了抢来的毡毯,正中央摆着几张从山下大户人家抄来的桌椅。桌上堆着烤得焦黄的羊腿、整只的烧鸡、白面馒头,还有几坛子不知从哪儿抢来的黄酒。油灯把帐篷照得通亮,映着一圈人的脸。
王二坐在正中间,脸上还带着丧兄的阴沉,但嘴角已经能挤出笑来了。此刻他手里攥着一条羊腿,啃得满嘴流油。
他左边坐着三个本家兄弟——王三、王四、王五,都是膀大腰圆的庄稼汉,跟着他和王大一起造的反。
右边,坐着太虚真人郑月飞。
郑月飞,就是郑飞,带着族人坑了周大树一笔的郑飞。现在穿一件洗得发白的灰布道袍,打扮的像个云游四方的穷道士。
郑月飞身边,坐着他的“大弟子”——火烧云。火烧云,也就是周火旺。
周火旺如愿加入了叛军,加入了太虚教。可他一点也高兴不起来。
他二哥石墩说:“火旺,这不是正经队伍。抢东西、杀人、欺负老百姓……跟土匪有什么区别?”
他没有反驳。
他知道二哥说得对。
他亲眼看见王三带着人冲进一个村子,把村里的粮食抢光,把年轻女人拖走。他亲眼看见王五一刀砍死一个不肯交出藏粮的老汉,那人头发都白了,跪在地上求饶,王五连眼睛都没眨一下。他亲眼看见郑月飞站在高处,口口声声喊着“天下大同”,转头就让人把偷偷想逃走的几个流民拖出去砍了,脑袋挂在营地门口示众。
这就是“天下大同”?
他不懂。但他知道,如果再不干点什么,他们就要被霍刚带人给干掉了。
那天夜里,他带着十几个同样饿得走投无路的年轻人摸下山去。霍刚的大营静悄悄的,岗哨稀稀拉拉,显然没把他们这些“丧家之犬”放在眼里。
他不知道那一刻自己心里在想什么。也许什么也没想。他只是冲。
一刀。两刀。三刀。
他不知道砍倒了多少人。血溅在他脸上、身上、眼睛里,他什么都看不见了,只知道往前冲。耳边是喊杀声、惨叫声、刀剑碰撞的刺耳声响。
然后他看见了霍刚。
那个年轻人比他想象的要瘦,脸色苍白,身边几个亲兵死死地护着他,刀枪并举,眼神里全是拼命的神色。
周火旺举起了刀。他不知道自己能不能砍下去。
那一夜,霍刚跑了,八百边军溃散。他们赢了。
可赢了的喜悦,连一夜都没有维持住。
霍刚跑了以后,大同军确实声势大涨,来投奔的人络绎不绝,人数翻了好几倍。可人多有什么用?粮食不够吃,兵器不够分,王二和郑月飞把抢来的粮食囤在自己的帐下,每天只拿出一点点,掺上树皮草根煮成稀粥,吊着那些流民的命。
“不能让他们吃饱。”王二说,“吃饱了就不听话了。”
周火旺听了这话,没有说话。
他去找郑月飞,郑月飞摸着胡子,叹了口气:“火旺啊,你不懂。这些人,大多数是冲着有口饭吃才来的。你要真让他们吃饱了,他们就跑了。只有饿着,才乖乖听你使唤。这是驭人之道。”
此刻,帅帐里酒肉飘香,外面那些跟着他们出生入死的“大同军”弟兄们,正啃着掺了草根的杂粮饼子,连一口热水都没有。
“火烧云。”王二的声音打断了他的思绪。
周火旺抬起头。
“你说说,咱们下一步怎么走?”王二啃着羊腿,油顺着下巴往下滴,“郑真人说要先打乡镇,抢粮抢人,壮大力量。我觉得不对,咱们现在这个势头,一鼓作气拿下青山县不好吗?”
他拍着桌子,唾沫星子四溅:“县城里要啥有啥!粮食、银子、漂亮房子、漂亮姑娘……打下了县城,咱们就是正经的‘城主’了!到时候再往南打,往东打……他皇帝能做天下,我王家兄弟也能做!”
“对!”王三一拍大腿,眼睛放光,“二哥说得对!拿下青山县,咱们就是王爷了!”
王四没说话,眯着眼睛看了看郑月飞。
王五倒是没跟着起哄,他蹲在角落里啃鸡腿,啃得满嘴油,偶尔抬头看一眼帐外的方向,像是在想什么心事。
郑月飞放下手里的粗瓷碗,叹了口气。
“头领,”他的声音不大,但帐里瞬间安静了,“我说句不中听的。县城,现在打不了。”
王二的脸拉了下来:“怎么就打不了?霍刚都被我们打跑了!连固北堡的边军都不敢来了!”
“固北堡没走。”郑月飞摇了摇头,“霍刚是败了,但赵刚又派了两千人过来,领兵的是副将吴勇。咱们现在人多,但都是些什么人?前几天刚来的那些,连刀都拿不稳,你让他们去攻城?”
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