然后是几个正在洗衣服的妇人。她们看见周大树，有的站起来点头，有的只是低着头不敢看。其中一个年纪大些的，直接跪了下去：“周真人，您吃了吗？”周大树把她扶起来，说：“吃了，你们忙你们的。”
再往前走，是几个半大孩子。他们正在用树枝在地上写字——是周大树昨晚教的“1,2,3,4,5”。看到周大树，一个孩子喊了一声“太虚行者来了！”孩子们都站起来，有的鞠躬，有的抱拳，有的把两只手合在一起像拜佛，乱哄哄的。
周大树站在那儿，看着这些孩子们，忽然觉得有点荒诞。
贤士。太虚行者。太虚真人。
人们自己编出来称呼还挺多，挺杂。
这让他想起草原上的日子。秃鹫坳，那些流民跪在他面前，喊他“神使”，阿朵拉说，没有这些称呼，人们不知道你是谁，不知道你为什么能拿出粮食，不知道你凭什么让他们干活、让他们拼命。称呼是规矩，规矩是秩序，秩序是力量。
周大树站在碎石路上，看着那些孩子跑远，叹了口气。他该像在秃鹫坳那样，把太虚幻境的规矩立起来。这一群人，没有规矩，就是一盘散沙。
走了两天，孙二人都累变形了，他走到了红日屯。
一个扛着锄头的汉子拦住了他：“你找谁？”
孙二咽了口唾沫：“俺……俺听说这里招人干活，给饭吃。俺想来试试。”
那汉子上下打量了他一眼：“哪来的？”
“大柳树村。”
“大柳树？”汉子皱了皱眉，“那可不近。你一个人来的？”
孙二点头：“俺先来看看。要是行，俺回去把老婆孩子接来。”
汉子看了他一会儿，没有立刻让开。“招是招人，”他狡猾地说，目光在孙二身上扫来扫去，最后落在他腰间那只旧布包袱上，“不过……”
孙二愣了一下。这种眼神他见过。在镇上粮行门口，在码头，在一切需要“进门钱”的地方。
他犹豫了一下，伸手从怀里摸出五文钱。铜板被他攥得温热。
汉子的眼睛亮了。他盯着那五文钱，喉结滚动了一下，手抬起来，又放下了。
“这个嘛。。。。”他说，声音有些发干。
孙二咬了咬牙，又从怀里摸出五文。十文钱。
汉子这次没再犹豫，一伸手，把十文钱拢进袖里，然后侧身让开，朝南坡方向抬了抬下巴：“进去吧。找刘老六就可以了。”
孙二道了谢，低头走进屯子。
南坡在屯子东边，半里多地。孙二走过去的时候，太阳已经偏西了，但坡上还有人。十几个壮劳力，有的在翻地，有的在搬石头，有的在挑水。一个黑瘦的汉子站在坡顶，扯着嗓子喊：“加把劲！天黑前把这块地翻完！”
孙二走过去，问：“请问，刘老六刘头在吗？”
黑瘦汉子上下打量他一眼：“我就是。你谁？”
“俺……俺是大柳树村的，想来干活换饭吃。”
刘老六又看了他一眼，目光在他身上挂着的旧布包袱上停了停，没问别的，朝旁边一把锄头努了努嘴：“会翻地吗？”
“会。俺种了二十年地。”
“那就干。天黑收工，吃晚饭。”刘老六说完，转头又去吆喝别人了。
孙二放下包袱，抄起锄头，下了地。
地是沙土，硬，碎石多。一锄头下去，震得虎口发麻。走了三十里路，只吃了半块饼子，肚子早就空了。锄头举起来，落下去，举起来，落下去。他没有停。
日头一点点往西沉。刘老六站在坡顶喊了一声：“收工了！回去吃饭！”
孙二放下锄头，直起腰。他用拳头捶了捶后腰，跟着人群往下走。
灶房在屯堡土台边上。两口大铁锅架在土灶上，底下柴火还没熄，锅里冒着热气。一个胖大的妇人拿着长柄木勺，正在往碗里盛饭。
孙二排在队伍里，一步一步往前挪。前面的人端着碗走了，碗里是白花花的米饭。他的眼睛盯着那些碗，喉咙里一次次地吞咽。
轮到他了。
胖大妇人看了他一眼：“新来的？”
“嗯。”
“干了一下午？”
“嗯。”
妇人没有多问，拿起一只粗陶碗，从锅里舀了一勺饭，压实，又舀了一勺，递给他：“吃吧。新来的只有一碗。干满三天，管饱。”
孙二双手接过碗。白米饭。
他蹲在灶房边上的土坎上，把碗凑到嘴边。
米饭在嘴里嚼，软糯，微甜，热乎乎的。他嚼了很久，舍不得咽。米粒在舌尖上滚，每一颗都像有生命。
吃完最后一口，他用食指把碗底的米粒刮干净，送进嘴里，又把碗舔了一遍。碗舔得像洗过一样，干干净净。
孙二捧着空碗，蹲在土坎上，他想起出门时他女人说的话：“当家的，你早点回来。”
孙二把空碗放在地上，站起来。
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