“其木格。”她站起身，深青色的袍角纹丝不动，声音恢复了惯有的清冷与果决，“去，把巴特尔爷爷，莫日根长老，乌恩其，苏合，还有……莽泰，都请到主帐来。就说，我有关于明日大婚、关乎部落存续的要事，需即刻商议。”
其木格一惊：“格格，您的意思是……”
“去请。”阿如汗不容置疑。
“是！”其木格不敢再问，转身快步出帐。
约莫两刻钟后，主帐内灯火通明。大萨满巴特尔、长老莫日根、将领乌恩其、苏合，以及负责营地防卫的莽泰，皆已到齐。众人脸上带着疑惑与凝重，不知深夜召集所为何事。
阿如汗依旧端坐主位，头巾严整。她目光缓缓扫过帐内诸人，开门见山，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：
“召集各位前来，是要宣布一件事。我决定，取消明日与霍刚的婚约。”
“什么？！”
帐内瞬间哗然！
“大格格！此事万万不可！”乌恩其第一个跳了起来，急声道，“婚期已定，聘礼已收，赵将军亲自提亲，各部皆知！此刻反悔，岂不成了草原上的笑柄？更会彻底得罪固北堡，得罪赵将军和霍校尉啊！”
“笑柄？”阿如汗冷冷看向他，“乌恩其，今日赵刚前来，姿态如何，言语如何，你可都看在眼里。他视我为何物？视我灰鹰部为何物？一句‘礼品可作赎金，你部不亏’，便是他对我部全部的‘尊重’！这样的联姻，一开始就建立在轻视与施舍之上，即便成了，我灰鹰部在他、在霍刚心中，又有几分分量？不过是个可有可无的添头，一个验证他魅力的战利品罢了！”
苏合闻言，脸上也露出愤愤之色：“大格格说得是！今天那赵刚，鼻孔都快朝天了！跟他来的几个南朝军官，看我们的眼神都带着鄙夷！这事弄得憋屈！”
长老莫日根捻着胡须，眉头紧锁：“大格格，赵将军言语或有不当，但联姻之事，关乎部落未来气运。预言所示……”
“预言所示，前途未卜，吉凶难料。”阿如汗打断他，目光转向一直沉默闭目的大萨满巴特尔，“巴特尔爷爷，火焰中的景象，可曾明示，这个人就是霍刚？可曾明示，除了我委身于人，别无他路？”
巴特尔缓缓睁开眼，眼中有着深深的疲惫与忧虑，他缓缓摇头：“神灵启示……只显示抉择与两条路，并未指明……必须如何选择。大格格，您的意志，也是预言的一部分。”
阿如汗转向众人，语气铿锵：“既然预言未定死路，那我为何要选一条起步便满是屈辱的路？赵刚今日能轻慢我部，他日霍刚若真有腾达之时，又会如何对待今日‘屈尊’下嫁的我，以及背后‘攀附’于他的灰鹰部？届时，恐怕连‘不亏’二字，都懒得施舍了！”
莽泰抱着胳膊，闷声道：“大格格，道理是这个道理。可眼下……咱们部落实力不济，硬气的话……说出来容易，后果难担啊。退了婚，赵刚那边不说，其他部落会怎么看我们？金帐部恐怕更会借机生事。”
“后果，我自然想过。”阿如汗站起身，走到帐中，目光如寒星般扫过每一张脸，“所以，我要做的，不仅是退婚。明日将赵刚送来的所有礼品，原封不动送回固北堡。然后和其他部落通传我的话——”
她一字一顿，清晰无比：“此番联姻，非我灰鹰部背信，实因赵刚无礼太甚，视我部如无物。我灰鹰部纵使势微，亦有勇士之骨，首领之女，非可轻辱之物。婚事就此作罢。他日草原相逢，是友是敌，各凭本事，再无瓜葛。至于霍刚校尉……他的命，是无上至尊与我部决议所留，非南朝财物可赎。此言既出，概不反悔。”
帐内死一般寂静。所有人都被阿如汗这决绝至极、甚至有些孤注一掷的宣告惊呆了。
“大格格！这……这是要与固北堡彻底撕破脸啊！”莫日根颤声道。
“撕破脸，也好过摇尾乞怜、仰人鼻息！”阿如汗猛地回头，声音因激动而微微发颤，“诸位！我父尔敦首领尚在病榻！我三位兄长尸骨未寒！灰鹰部的男儿，何时需要靠送出首领的女儿、忍受对方的轻蔑来换取生存了？这样的‘生存’，即便换来，我灰鹰部的鹰旗，还有资格飘扬在草原上吗？我们的子孙后代，还能挺直腰杆说自己是苍鹰的子孙吗？！”
她的话，像重锤敲在几个年轻将领的心上。苏合猛地握紧了拳，呼吸粗重起来。连莽泰的眼神也闪动了一下。
乌恩其却仍是焦急：“大格格！气节固然重要，可现实是……我们如今，打不过，也硬不起啊！拒绝了这门亲事，我们还能靠什么？”
阿如汗深吸一口气，压下胸中翻涌的情绪，缓缓道：“靠我们自己。靠草原赐予的牛羊马匹，靠无上至尊庇佑的勇气。”
“此事我已决断。”阿如汗的语气不容置疑，“明日便依此行事。召集各位，是告知，亦是询问——灰鹰部的勇士们，可愿随我，赌上这一把？赌我们即使不靠那虚幻的预言与屈辱的联姻，也能靠自己的骨头和脑子，在这草原上，挣出一条活路，挣回一份尊严！”
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