周大树躺在自己屋里的炕上，闭着眼睛，嘴角却勾起一丝冰冷的笑意。
“果然……还是我想简单了，只会权衡利弊。”他心中暗忖，“想试探我的底牌？看看我有多大能耐？也好，正合我意。是时候，稍微展示一下我的能耐了，免得你们真把我当成可以随意拿捏的土财主。”
他从钱勇他们的对话中，不仅确认了他们的贪婪与犹豫，更提炼出了关键信息：他们需要看到“实力”，无论是武力、财力还是背后的“势力”。光靠一个虚无缥缈的故事和一点好吃的，不足以让他们真正重视，甚至可能引来杀身之祸。
第二天，周大树依旧如常陪着钱勇“闲逛”。走到村后山坡，望着远处苍茫的群山，周大树再次“忧心忡忡”地提起外界局势。
钱勇这次描述得更加具体，也刻意渲染了混乱与机遇：
“周老丈，您是不知道啊。如今这天下，皇帝老子在紫禁城里怕是也睡不着觉喽！”钱勇开始了他的叙述，既是回答周大树，也是一种隐晦的施压和试探。
“ 北地‘幽燕十六州’，连着五年大旱，赤地千里，蝗虫过后，连草根树皮都啃光了，易子而食？那是常事！听说‘赤地龙王’旱魃在那片地盘上肆虐呢。南边‘江淮七郡’也不好过，龙王爷发了怒，江河倒灌，水淹三千里，浮殍遍野，瘟疫横行，惨不忍睹啊！”
“ 庙堂之上，衮衮诸公，只知道争权夺利。听说如今是‘‘内侍’与‘清流党’斗得你死我活。皇帝想振作，可令出禁门就变了味！北边跟蛮族’打了十几年，国库早就打空了！怎么办？加税！除了正赋，如今还有‘北饷’、‘平贼饷’，层层加码，胥吏如虎，逼得多少良民家破人亡！”
“活不下去的，就只能硬而走险了！如今最大的一股，是纵横西北的‘撼山王’张擎天！此人据说能力扛千钧，手下有‘十三太保’，聚拢饥民数十万，攻城掠地，官军望风而逃！还有活动在中原的‘混世阎罗’李阎（替换张献忠等），性情残暴，所过之处，鸡犬不留！小股的绺子、山大王，更是多如牛毛！这天下，都快成贼窝了！”
“然后就是我们自己了”钱勇拍了拍自己，“您也看到了！卫所制度烂到根子了！我们这些军户，就是披着兵皮的农奴！军械？工部、兵部那些老爷们，手指缝里漏点渣渣下来，经过督抚、镇守太监、各级将领层层盘剥，到我们手里，就剩这些连乞丐都嫌弃的破烂了！吃空饷、占役，是公开的秘密。能打的，只有将领们的‘家丁’，可那才多少？杯水车薪！”
“ 北边‘蛮族’势头正盛，其大汗‘雄鹰’阿速台，雄才大略，一心想要入主中原。东南沿海，‘黑旗海盗’肆虐，勾结岸上豪强，无法无天。”
钱勇最后总结，语气带着煽动性：“周老丈，如今这世道，就是撑死胆大的，饿死胆小的！朝廷靠不住，规矩成了废纸！要想活下去，活得好，就得有自己的力量！有人，有粮，更要有——家伙！” 他意味深长地看了周大树一眼，目光仿佛要穿透他，看到那困牛山深处的宝藏。
周大树静静地听着，脸上适时的露出震惊、忧虑，但眼神深处却一片清明。钱勇这番具体而微的描述，不仅坐实了乱世已至，更透露了一个关键信息：秩序崩塌，武力为尊，对精良军械的需求是刚性的，而且买家绝不止朝廷一方。
他叹了口气，仿佛下定了某种决心，对钱勇道：“钱屯长，听君一席话，胜读十年书。这世道……果然比老汉想象的还要凶险。看来，祖宗留下的东西，或许真的到了该动用的时候了。不过……” 他话锋一转，目光变得锐利起来，“合作，讲究的是诚意，也是实力。光靠嘴说，终究是镜花水月。”
钱勇心中一凛，知道戏肉来了，连忙道：“周老丈的意思是？”
周大树没有直接回答，而是指了指天色：“时辰不早了，钱屯长先回去歇息。明日……明日午后，请钱屯长再到老汉家中一叙。届时，老汉或许能让钱屯长，稍微……安心一些。”
他这话说得含糊，却带着一种不容置疑的自信。仿佛明日之约，他将揭开冰山一角，展示出足以让钱勇“安心”合作的力量。
钱勇心中疑窦丛生，却又充满了期待。他拱手道：“好！那钱某就静候老丈佳音！”
看着钱勇三人离去的背影，周大树眼神深邃。
“想看我有多大能耐？”他低声自语，“那就让你们看看，什么叫‘系统’的力量。虽然不能暴露根本，但玩点这个时代无法理解的小把戏……足够了。”
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