然后他又看向周铁柱和周火旺：“老大，老三，家里的地不能荒，以后地里的活计，主要就靠你们俩了。老五，”他看向一直安静坐在角落的周幺妹，“你就在家，帮着你大嫂做些家务，带好栓子和小花。”
最后，他看向神色复杂的周木林：“老四，书……你先继续读着。爹不拦着你考功名，但那毕竟是长远的事。眼下，家里需要人手开辟新路子。你若是读不进去，或者哪天想明白了，家里这摊子事，也需要识字算账的人。”
周大树这番安排，可谓煞费苦心。既考虑了各人的性格和能力（老二机敏肯干适合经商，老大老三稳重适合守成），也给了老四缓冲和选择的空间，同时还安抚了负责家务的赵氏和周幺妹。
几个儿子面面相觑，虽然对父亲这突如其来的“经商大计”仍感到震惊和疑虑，但看他思路清晰，安排妥当，似乎并非一时冲动，而且严厉禁止了再去冒险挖参，心里反而稍微踏实了一点。至少，爹不是在胡来。
周铁柱虽然还是担心，但见父亲决心已定，也不好再强烈反对，只是闷声道：“爹，那您……和二弟，小心点。”
周石墩则点了点头，眼神里多了几分郑重：“爹，我听您的。”
周木林嘟囔了一句：“我知道了……” 也不知道是回答读书的事，还是不再去深山的事。
周火旺依旧沉默，只是轻轻“嗯”了一声。
“行了，事情就这么定了！” 周大树一锤定音，“都早点歇着吧。明天，我跟老二去镇上找找路子。”
蜡烛被吹灭，堂屋陷入黑暗。但这一夜，周家几个人，恐怕都难以立刻入睡。土里刨食的惯性思维与父亲描绘的“经商”前景在他们脑中激烈碰撞，担忧、迷茫、还有一丝被父亲那罕见魄力所点燃的微弱希望，交织在每个人的心头。周家这艘在贫困中挣扎已久的小船，在周大树的强行扭转下，开始小心翼翼地调转船头，驶向一片未知的、被称为“商”的汹涌海域。
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