心里揣着利用系统将野菜变现的大事，周大树这一夜睡得并不踏实。天刚蒙蒙亮，窗外还是一片灰蓝，他就醒了过来。土炕的冰冷和硬硌让他浑身不适，但想到今天的计划，他还是挣扎着爬了起来，摸索着穿上那件又硬又破的棉袄。
他轻轻推开那扇吱呀作响的房门，一股凛冽的晨风立刻扑面而来，让他打了个寒噤。然而，眼前的景象却让他愣住了。
院子里并非他想象中的寂静清冷。老大周铁柱正挥舞着斧头，将昨天捡回来的粗壮枯枝劈成更易燃烧的柴火，旁边已经堆了一小摞。老二周石墩则在修理一个有些松动的箩筐底，手指灵活地穿梭在竹篾之间。就连老三周火旺，也已经在角落默默地整理着今天上山要用的绳索和几个破筐。
而老四周木林，则搬了个小凳子坐在堂屋门口，手里捧着他那本破书，看似在用功，但那游离的眼神和时不时偷偷打量院中忙碌景象的样子，明显是在装模作样。
听到开门声，几人的目光都投了过来。
“爹，您起来了。” 周铁柱停下斧头，招呼了一声，声音里听不出什么情绪。
周石墩抬头看了一眼，算是打过招呼，又低下头继续手里的活计。
周木林像是被吓了一跳，赶紧把书往眼前凑了凑，嘴里念念有词。
周大树站在门口，一时间竟有些手足无措。他以为自己起得够早了，没想到这几个儿子……不，是这个时代的农民，起得比他还早！看他们那样子，活都干了一阵子了。一股莫名的尴尬和一丝不易察觉的羞愧涌上心头，老脸微微发热，幸好天色尚暗，看不真切。
“嗯……起、起了。” 他含糊地应了一声，为了掩饰尴尬，他快步走到院子里的水缸边，拿起飘在缸里的破葫芦瓢，舀了半瓢冰冷的井水。直接用手掬起水，胡乱在脸上抹了两把，冰冷刺骨的水激得他一个哆嗦。然后又含了一大口水，在嘴里咕噜咕噜漱了漱口，噗的一声吐在地上，就算是完成了洗漱。
整个过程简单、粗陋，却符合这个家庭极度节俭的现状。打水要人力，烧水要柴火，能省则省。
做完这些，他感觉找回了一点“家长”的架势，清了清嗓子，朝着厨房方向喊道：“赵氏！早饭做好了没？让大家赶紧吃！吃过了带上干粮，今天上山，得多弄点野菜回来！”
厨房里的赵氏正在灶台前忙碌，闻言心里更是奇怪。这公爹，昨天非要弄那么多野菜，今天又催命似的起大早上山，还强调“多弄点”，这野菜什么时候成了香饽饽了？但她不敢多问，只是应道：“哎，公爹，都准备好了，这就端上来。”
“行了，都别忙活了，先吃饭！” 周大树招呼着院子里的儿子们。
众人放下手里的活，聚到堂屋。赵氏端上来一盆照得见人影的稀粥和一小碟咸菜。依旧是赵氏分饭，这次周木林看着自己碗里分量和其他人无二的稀粥，虽然心里不满，但想起昨天他爹那番“吃得苦中苦”的训斥，终究没敢再开口要求多加。
周大树端起自己那碗几乎能当镜子用的稀粥，眉头立刻皱了起来。他喝了一口，寡淡得几乎没什么米味，全是水。他放下碗，看向赵氏，语气带着明显的不满：“赵氏，以后早上弄饭，弄点干的！这些汤汤水水的，灌个水饱，顶什么事？一泡尿就没了，上山哪有力气？”
他顿了顿，似乎想表现得更“开明”些，加了一句：“不要怕费粮食！都是吃在自家肚子里，吃饱了才有力气干活，怕啥？”
赵氏端着碗的手僵了一下，心里简直想骂娘！她低着头，强忍着翻白眼的冲动，闷闷地“嗯”了一声作为回应。她想着：难道我不想做干点？多做点不用粮食啊？您老平时把粮食看得比命还重，多做一口就跟割你肉似的，现在倒来怪我做得稀？还故作大方说不怕费粮食？真是站着说话不腰疼！
周铁柱、周石墩几人默默喝着粥，听着他爹这番话，心里也是泛起同样的嘀咕。越发觉得这老头子不对劲，甚至有点虚伪。一边捂着那谁也不知道在哪的钱匣子和所剩不多的粮食一毛不拔，一边又在这里空口白牙地装大方？还想吃干的？有那粮食吗？几人交换着眼色，都从对方眼里看到了怀疑和一丝嘲讽。
匆匆吃过这顿“水饱”的早饭，周大树照例想回屋坐会儿，消化一下（主要是习惯使然）。但看到儿子们已经自动自发地开始准备上山的工具——检查筐子是否结实，将绳索捆好，磨砺砍柴刀的锋刃，把扁担和备用的空箩筐归置到一处——他也不好意思再坐着，便在院子里踱步，假装监督。
这时，赵氏将准备好的干粮拿了出来，是用少量粗粮混合着野菜末烙的几个巴掌大小、又干又硬的饼子，用一块旧布包着。
“爹，干粮准备好了，一人两个饼子。” 赵氏说道。
周大树走过去，打开布包看了看，那干瘪粗糙的饼子让他眉头又皱了起来。他拿起一个掂量了一下，不满地说道：“这就完了？就这么点？赵氏，你这当家的怎么当的？这是在山上干活，费力气！吃这么点够啥？塞牙缝啊？多准备点！下次记住了，干活的时候，干粮要备足！”
赵氏被他这接连的挑剔弄得心头火起，却又无法发作，只能憋着气，低下头，声音硬邦邦地回道：“知道了，爹，下次多弄点。”
站在一旁的周铁柱、周石墩几人，看着他们爹站在那里，对着那点可怜巴巴的干粮指手画脚、空谈“备足”，脸上却连多拿出一把粮食的意思都没有，心里的感觉更加怪异了。这老头，真是越来越会装了！光动嘴皮子谁不会？有本事你拿出粮食来啊！
周大树感受到儿子们那无声的目光，似乎也意识到自己光说不练有点站不住脚，但他现在也确实变不出更多粮食来。他有些恼羞成怒地挥挥手：“都看什么看？赶紧收拾！收拾好了就出发！今天不弄回几大筐野菜，都别想吃饭！”
在他的催促下，一家人带着工具和那点可怜的干粮，再次踏着晨露，向着后山进发。周大树走在前头，心里盘算着今天的“大计”，而跟在他身后的儿子们，心中则充满了对他这番“反常”举动更深的好奇与疑虑。
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