林乔等人赶去礁石滩时周围已经聚满了人，狂风巨浪咆哮声中夹杂着几道此起彼伏的哭嚎。
“快让开！让开！”
刘村长步履蹒跚走在最前，众人下意识往两侧挤去让开一条道。
只见嶙峋礁石间具具尸骨横陈，浪头一次次涌上又褪去，将白骨冲刷的愈发惨白。
饶是程惜川也被这场景骇了一跳，一股寒气直窜头顶。
从前海边不是没有葬身海底的尸骨被冲上岸，但都是零碎的残骨，哪儿有这么具具齐整摆在一处的。
伏尸痛哭的渔民见刘村长找来程惜川，连忙迎上去，涕泗横流间递上手中一块柚木木牌：“程都尉，还请您替我们做主啊！”
程惜川眉头一皱，他一个平澜府都尉，昭陵府的事与他何干，要做主也该去找昭陵知府陆艮。
然而在看到木牌上“鹤鸣”二字时蓦然一顿。
他目测礁石上白骨的数量，突然问：“一共多少具尸骨。”
“四十九。”刘村长哆嗦着跪下：“人数不多不少，恰好，恰好就是两年前正月初七海祭时上船的人数。”
“我已差人通知李县令，但听说又有一处海堤溃塌，也不知何时能赶过来，我只能找您。”
白骨被盐渍浸得发白发脆，仅剩零星碎布夹杂着海藻缠在周身，约有一半骸骨腕间都系着一块木牌。
林乔取下一块细细打量，正面刻有“鹤鸣”二字，背面应当就是主人的名字。
这人叫周廷玉。
林乔回头看向村长：“你确定是四十九具？不是说海祭的四十九人里还活了个陆云深？”
众人闻言皆是一愣，离林乔最近的村民似是想到什么双腿哆嗦的愈发厉害：“会不会，会不会陆大公子早就死了，如今在陆家那个……根本不是人！”
他越想越觉得合理，尤其是陆家大公子总说船上的人没死，整日神神叨叨，时不时就往海边跑。
尹尧今日也在人群中，当初他就觉得船难不对劲，正月初七那日天气晴好，万里无云，又在近海，即使有意外怎么可能只活下一个人，世上既有鬼难保不是什么鬼物作祟。
但他人微言轻从前不敢多说，如今怀青都没了他也不必再顾及。
尹尧站了出来：“我拿我尹家祖辈报晓人名声担保，两年前绝不是因为天气原因导致的船难。”
此话一出，立刻有人附和：“我就说海祭日子改不得改不得，往年都是正月十五到二月初二，偏要选个正月初七，定是触怒海神才惹来这场祸事。”
“当初府县派多少人都没打捞起来的尸身，现在却一具不差出现，说不定就是海神在警告我们。”
“不是的。”
阿桃扯下刘家媳妇蒙住她眼睛的手，小姑娘人小胆子大，望着满地尸骨竟丝毫不惧，眼神直冒光。
刘家媳妇又捂住阿桃嘴，冲周围人不好意思笑笑：“你们继续你们继续。”
阿桃使出绝招，伸出舌头舔了舔刘家媳妇手心，果不其然刘家媳妇立刻恶心地抽回手往身上擦了擦。
阿桃趁机跑到林乔身边，目光灼灼：“是鲛人娘娘把他们送上岸的，我听见了鲛人娘娘的歌声，海神宽宥我们所以派鲛人娘娘把他们送了回来。”
刘村长怒斥：“刘含桃你再捣乱，信不信我让你爹揍你。”
“阿公我没有胡说，昨夜我趴在窗边看见了鲛人娘娘。”
她们手里捧着月魄珠，淡淡光晕照亮她们在海浪中灵巧活跃的身姿，点点银辉随着波浪摇曳。
鲛人娘娘的歌声又清又柔，像阿娘哼的摇篮曲，从窗缝里随海风一同钻进来。
然而落在众人耳朵里，这不过是一场孩童的梦。
程惜川下意识转头，如何处理他总得先问问太子意见。
只见方才还站在身侧的太子正蹲在几丈远外的礁石滩上。
拍打在礁石上一人高的浪花足以将他整个人淹没，程惜川心头一紧，正打算上前把这祖宗拉回来，就见太子从礁石的小水洼里拾起几颗珍珠。
莹莹生辉，正是阿桃嘴里所说的月魄珠。
紧接着沈昭也从另一处礁石上拾到几颗月魄珠。
众人惊呼：“难道，难道真有鲛人！”
刘家媳妇不禁低头看向手舞足蹈的自家女儿，严肃道：“刘含桃，你同我保证你没撒谎。”
阿桃生气了，两腮气鼓鼓的：“夫子说小孩子不能撒谎！我最听话了，阿娘你竟然不信我！”
“好好好，信你信你。”
林乔拍拍手起身：“程都尉，先让人把尸骨都搬去学堂安置吧。”
程惜川：？
他凭什么听她的话。
……
不多时，在村民帮助下尸骨尽数抬回学堂，摆放在四方青瓦围出的一方天井中。
有具尸骨脚趾缺了尾指，正是九曲村人，他的家人想认领回去好生安葬却被林乔阻拦，理由是得等官府查验确认死因后才能带回。
程惜川觉着这下太子总该愿意回珠楼，难不成同这四十九具白骨睡一处。
盛泽玉看向林乔，林乔拒绝：“珠楼太亮堂，刺眼。”
程惜川：……
程惜川不想挤在这破学堂，但刮着风他又得保证太子安全，于是连夜把程博仁拎到学堂看门以表忠心。
程博仁乍见遍地白骨，满肚子怨言瞬间咽了回去。
他爹还真会坑儿子啊。
程博仁只得了间小屋住，正是讲堂左侧程沫颜之前放置书本笔墨的杂物间。许是程惜川良心发现，特意派人打扫一番，往正中央置了张软榻。
但堂堂程家二少爷何时吃过这等苦，一想到门外躺了四十九具尸体就浑身不得劲，到了夜里翻来覆去睡不着觉。
这时他忽然听见门外有人争执，好奇心驱使下程博仁翻身起床，轻轻推开窗缝往外偷看。
院落四角正各燃一支白烛，即便有从门缝漏进的海风，烛火仍纹丝不动。
烛芯烧得笔直，四支白烛幽幽光晕从院落四角漫开，恰好将争吵的师兄妹二人笼在其中。
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