建德坊的新居里，厨房虽不算阔绰，却也窗明几净。
“高级的烹饪，往往只需要最简单的食材。”
苏子谦哼着不知哪朝的小曲，熟练地系上素色围裙，指尖轻快地在案台上摆弄着几样东西。
鲜红的辣椒。
活蹦乱跳刚处理好的鱼。
粗粒的海盐。
深色的酱油。
还有一瓶澄澈的生抽。
辣椒是他的命根子，前世便无辣不欢，如今在明朝寻到这般地道的辣椒，自然要好好露一手。
今日是新居开火的日子，他打算蒸一条鱼，再炒个拿手的辣椒炒肉。
这辣椒炒肉，可是他上一世练得炉火纯青的菜式。
说来也巧，明朝的菜品远比他预想的丰富。
连现代常见的烹饪方式，竟也大多齐备。
鲁菜的醇厚、苏菜的精致、川菜的麻辣，早已在世间流传。
马灵儿握着一把菜刀，站在他身旁细细切着辣椒，刀刃起落间，辣椒被切成均匀的小段。
她抬眼嗔了苏子谦一下，语气带着几分娇嗔与不解：
“公子，人家都说君子远庖厨，您一个大男人在厨房里忙活，像什么话？”
“这些粗活交给灵儿来做就好。”
在她心里，买菜做饭本就是丫鬟的本分，可今天下午，苏子谦竟亲自去菜市街挑菜选佐料。
当场就被街边几个买菜的老婆子指指点点地嘲笑，说什么“大户人家的公子不务正业，反倒抢了丫鬟的活计”。
这可把她窘得满脸通红。
苏子谦闻言头也不抬，指尖握着刀在鱼背上利落地划了三道斜口，撒上少许盐和料酒腌制，一边忙活一边应道：
“这你就不懂了，论做饭，大多是男人比女人更在行。”
他想起前世，不管是星级酒店的后厨，还是街头巷尾的小吃摊，掌勺的主厨十有八九都是男人。
一来男人力气大，掂勺翻锅不费力；
二来空间感和动作协调性更强，把控火候、调配佐料都更精准。
这可不是什么偏见，是实打实的“天赋优势”。
马灵儿停下切菜的动作，一双杏眼满是疑惑：
“还有这说法？公子怕是哄我的吧？”
“哪有男人下厨的道理？村里里外外，做饭的不都是女人吗？”
在这个年代，男人下厨简直是惊世骇俗的事，若是被人瞧见，免不了要被戳脊梁骨嘲笑。
苏子谦知道这是根深蒂固的社会共识，多说无益，便转开话题：
“厨艺都有点生疏了，小灵儿，辣椒切好了吗？”
说话间，他已经将腌好的鱼放进蒸笼，盖上盖子，只待火候一到，便能出锅。
“切好了，公子。”
马灵儿把切好的辣椒装盘，摆得整整齐齐，模样有模有样。
苏子谦瞥了一眼，赞许地点点头：
“不错，手真巧。你是几岁开始学做饭的？”
“十岁。”
马灵儿的声音轻了些，语气里带着几分理所当然，
“不早了，公子。我们村里，嫁得早的姑娘十三岁就成家了。”
“若是十岁还不会做饭，定会被人笑话，将来连婆家都难找。”
苏子谦心里微怔，他倒忘了，古代的女子大多早熟。
十二岁便要学着打扮自己，学当家理事，家里的长辈也会开始为她们张罗定亲的事；
若是到了十七八岁还未出嫁，就算是“大龄剩女”了。他看向马灵儿，轻声问：
“灵儿今年几岁了？”
“十六岁了。”
马灵儿垂了垂眼睫，又悄悄抬眼瞥了他一下。
正好撞见他拿起锅铲，吹着口哨将辣椒倒进热油锅里。
“滋啦——”
滚烫的油锅遇上辣椒，瞬间爆出诱人的香气，可马灵儿却急着摆手：
“公子，晚上吹口哨不吉利，快别吹了。”
苏子谦愣了一下，随即失笑，连忙停了口哨：
“好，听你的。对了，灵儿，你去帮我打点水来。”
“公子要水做什么？”
马灵儿好奇地问。
“洗个澡，忙活一天，浑身都是汗味。”
“哦。”
马灵儿在围裙上擦了擦手上的水渍，应声走出了厨房。
不多时，厨房里便飘出了阵阵香气。
苏子谦端出最后一道汤，案台上已然摆好了三菜一汤。
清蒸鱼鲜。
辣椒炒肉。
清炒时蔬。
蛋花汤。
两个人吃，倒是绰绰有余。
“灵儿，快洗手吃饭！新鲜的饭菜出炉喽！”
“好勒！”
马灵儿的声音从院外传来，她正把水倒进锅里烧着。
听见喊声，连忙洗手擦干，蹦蹦跳跳地朝着大堂跑去。
可跑到桌边，她却突然停住了脚步，呆呆地站在原地，不肯上前。
苏子谦见状有些不解：
“快过来坐啊，忙了一天都累了，站在那儿做什么？”
马灵儿攥着衣角，小声说道：
“公子先吃，灵儿等公子吃完了再吃。爷爷说，女孩子是不能上桌吃饭的。”
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