秋雨连绵了几日，今日依旧是下着的。
宫墙上的水渍未干，还在晌午的日头下泛着湿漉漉的暗色，空气里仍带着洗净尘土后的清冷，一场急雨便淋漓而下。
李香之跟徐莺儿刚从贤妃宫中出来，便撞上了这场雨，只得由宫女撑着伞，并肩走在长长的宫道上。
方才在贤妃宫里听的那些话，像小钩子，一下下挠着徐莺儿的心。
“李姐姐，” 徐莺儿如今没了吕才人作伴，真是找不到什么人商量了，只得犹豫着开口，“方才柳婕妤的话……可真够厉害的。”
她想起柳明薇咒骂的那句“惊扰胎神”，心头还怦怦直跳。
李香之自然比她更沉稳些，瞧了瞧前后无人，便将声音压得更低些，“厉害是厉害，可你也听出来了，贤妃娘娘……并没拦着。”
两人交换了一个心照不宣的眼神。
在这宫里，想往上爬，除了等那渺茫的圣眷，便是要寻个好依靠，表对忠心。
贤妃位分高，家世显赫，还有皇子傍身，是棵值得倚靠的大树。
眼下，正是徐莺儿这等新人递投名状的好时机。
“那我……” 徐莺儿有些犹豫，“该怎么说？”
李香之轻轻扯了扯嘴角，并不在意她没有自称“妾”。
“实话自然是要说的，纯妃身边的卫才人，确确实实是去了内务府，问的也确是长乐宫留下的那两个孩子的事。至于旁的嘛……”
她顿了顿，眼波流转，“这宫里人多口杂的，谁还没点儿自己的想头？”
“咱们不过是把听见的、猜着的，跟要好的人念叨念叨罢了。这话嘛，传着传着，难免就多了些不打紧的出入，也不是咱们能管得了的。”
徐莺儿会意，点了点头。
两人便不再言语了，只安静走着，心下却各自盘算开来。
……………………
隔日，御花园东南角的几株早菊开得正好，这里僻静，是宫女们躲着主子们偶遇闲聊的常处。
徐莺儿“恰巧”便转到了这附近，碰见了正在树荫下歇脚的崔姑姑。
崔姑姑年岁三十许，在尚服局有些资历，正端着盘新贡的料子，瞧着是从哪个娘娘的宫里刚回来的。
“崔姑姑。” 徐莺儿笑着上前，规规矩矩行了个半礼。
她如今虽已是采女，但对这些有实权的老宫人，依旧保持着从前的尊敬。
崔姑姑见她，脸上也露出了笑意，忙还了礼，“徐常在安好。您如今已是主子了，怎地还这般客气。”
“姑姑快别这么说，没有您当年的指点，哪有我的今日。” 徐莺儿这话说得恳切，上前帮着理了理叠在托盘上的料子，状似随意地叹了口气。
“唉，这几日天气多变，眼见的就入秋了、姑姑们怕是又要忙了。各宫主子们的秋衣冬衣，都得赶制吧？”
“可不是么。” 崔姑姑也叹道，“光是给各宫主子们选个称心如意的料子跟花样，就够忙活一阵子了。你瞧，这不刚送过去，又给退回来了……”
“说起这个，” 徐莺儿故作神秘地望了望四周，放低了声音，像是分享一个秘密似的，“我前儿好像还听说，颐华宫的卫才人，特意去了内务府呢。”
“不仅如此，还细细地问了好几句昭玥公主的秋衣料子，还有炭火份例呢。”
“哎呦，姑姑不知她问得有多仔细了，连往年的衣裳是否短了都问到了呢。”
崔姑姑手上的动作一顿，抬眼看了看徐常在，“卫才人？她如今可是主子了，怎么还亲自过问这些奴才们份内的事儿？”
宫里规矩，无掌宫权的嫔妃少有直接插手过问内务府具体事务的，尤其还涉及到了其他宫室。
徐莺儿蹙着眉，装出一副想也想不通的样子，“害，谁说不是呢，我也纳闷得紧。她这趟可不止问了昭玥公主，还关心了承泽皇子的笔墨纸砚呢。”
“可这卫才人从前是纯妃娘娘跟前最得力的人，如今她做了主子还这般上心……怕也不是她自己的意思吧？”
“想来也是，看在纯妃娘娘如今正得圣心，又怀着龙裔的份上，内务府那边回话都陪着小心呢。”
她点到即止，便不再多说了，转而聊起别的，“姑姑您瞧，我这身料子，您看需不需要再加个衬里？总觉得有些单薄……”
崔姑姑也算是宫里的老人了，话听到这儿，心里已经转了好几个弯。
她面上不显，只顺着徐常在的话讨论起衣料来，但那双阅遍百态的眼睛里，已然有了自己的思量。
………………
另一边，崔姑姑将料子送回库房，便寻了个由头，去了茶水房。
她年轻的时候便在茶水房当过差，与如今管事的刘姑姑很是熟稔。刘姑姑此刻正看着小宫女们分装各宫茶叶，见崔姑姑来了，忙笑着迎上来。
两人说了会子闲话，崔姑姑便似无意地提道，“刘姐姐，如今各宫用茶可还顺利？”
“我听说……长乐宫那边，连炭火份例什么的，都有人特意过问了，想来茶叶这些更不会短吧？”
刘姑姑闻言有些诧异，她在茶水房做管事已久，消息虽不如那些整日奔走的小宫女们灵通，可也是知道那儿晦气得很，便问了句，“特意过问？谁呀？”
崔姑姑左右看看，凑近了些，小声道，“是颐华宫的卫才人，她亲自去内务府问的，昭玥公主的冬衣炭火，承泽皇子的笔墨纸砚，一样没落。”
“内务府的人回话时，听说恭敬得很。我就在想，卫才人她自己也是主子了，怎么还管这些？怕是……上头有人惦记着吧。”
她说着，朝颐华宫的方向努了努嘴，面上挂着别有深意的笑。
刘姑姑在茶水房见多了各宫来往，心思也活络得很，闻言立刻咂摸出些味道来，“纯妃？她如今自己怀着身子，还有心思管这么细？莫不是……”
后面的话她没说出来，但那眼神已经说明了一切。
崔姑姑连忙摆手，直摇头，“哎呦我的好姐姐，我可不敢瞎猜。”
“我就是觉得吧，这卫才人此番举动，有些……太周到了，周到的让人不多想都不行。” 她适时地露出些担忧的样子，“只盼着啊，主子们别再惹出什么闲话来才好。”
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