知崖放下茶杯，身体微微前倾，压低了声音，带着一种医者探讨药理的“严肃”。
“主子以为如何？属下这药，可还……靠谱？”
楚奚纥将眼睛死死闭紧，没有再看知崖，目光越过他，投向远处沉沉的夜色。
沉默在两人之间弥漫开来，只有夜风拂过竹叶的沙沙轻响。
片刻后，楚奚纥终于动了。
他没有回答知崖的问题，也没有理会那赤裸裸的调侃。
他只是迈开脚步，步履沉稳地走向庭院更远一侧的水井，将那团深色的衣物，无声地投入井边的木盆中。
冰冷的井水被木桶提起，哗啦一声注入盆中，瞬间淹没了那团布料。
他叹了口气，重又挽起袖子，动作不疾不徐地，开始认命般地闷头搓洗起来。
月光下，他的侧脸肃得冷硬，专注得仿佛只是在处理一件寻常的棘手公务，而非刚刚经历了一场难以言说的幻梦，并在此刻仍然承受着下属意味深长的审视。
直到将最后一件衣物拧干，他叹息着直起身来。
腰背处那股酸痛感尤为明显，几乎是本能地，他抬起手就要向后腰扶去，却在半途猛地顿住了。
他眼角的余光，极快地扫过庭院石桌的方向。
知崖那家伙，果然还坐在那儿。
不动声色地转了转手腕，楚奚纥面上一派沉静，仿佛只是随意地伸展了一下筋骨。
又若无其事地将湿衣一件件展开，又搭到井旁的晾绳上。
直至有条不紊地做完这一切，他这才伸手取过一旁的布巾，慢条斯理地擦拭着指间残留的水渍。
他转过身，目光重新落回石桌旁，依旧笑吟吟的知崖身上。
那眼神，已经恢复了往日的平静，所有的尴尬、羞恼与燥热，都早已被消化得一干二净了。
“药效，”楚奚纥突然开口，言简意赅，“确如你所说。”
他没有评价“体验”，只是在陈述“药效”。
说完，他没有过多停留，径直转过身去，闷不作声地走向自己的寝屋方向，将那意味深长的笑容以及那场虚幻的旖旎，都留在了身后清寂的庭院里。
知崖看着他沉默的背影消失在门廊后，失笑着摇摇头，端起已经微凉的茶，无声地对着月光举了举杯。
这一夜，注定有人心绪难平咯。
…………………
第二日，茶楼雅间。
午后的阳光，斜斜照入进听雨轩内，素色的桌饰映着斑驳的光影。
龙井的清香，与市井的喧嚣，隔开一方天地。
茶炉轻沸，杯盏偶碰。
大皇子萧承煜端坐主位，湛蓝色常服衬得他面容冷峻，前些时日赈灾的风霜依稀刻在眉宇。
是的，他提前回京已有数日了，只是听闻钱家的心思，吓得不敢回宫罢了。
今日秘密来见楚奚纥，也是为着他声称可献一计，成全他与江小姐的姻缘。
此刻，他正端着茶盏，目光沉静，审视着对面待牵红线的“月老”。
楚奚纥这一袭素袍倒真像个文雅公子，他提壶续水，茶汤清澈，真真可称个从容优雅。
“殿下，”他放下茶壶，轻声道，“微臣今日相邀，实有要事，关乎殿下切身。”
萧承煜浅啜一口，并未多加寒暄，“楚大人但说无妨。”
楚奚纥却不急，只是浅笑着微微颔首，“殿下此番回京却掩人耳目，想必是早已听闻了流言……钱小姐可是芳心暗许啊。”
萧承煜眉头一皱，杯底轻磕桌面，“你明白的，我对晚吟是情意深重，至于钱氏，”他眼中厌恶闪过，“都是钱家一厢情愿罢了，我绝不肯娶她，哪怕是纳其为侧妃！”
楚奚纥叹了口气，搁下茶盏， “殿下重情谊，微臣实在是感佩。”
“可奈何陛下慈心，欲为殿下周全一二，钱家毕竟是亚太后娘娘的母家，侧妃之位，亦是安抚之意。”
“周全？”萧承煜嗤笑着，面露了然，“牺牲我与晚吟的心意？牺牲荣国公府的尊严？让晚吟与她厌恶之人共处？”
“殿下啊，您息怒。”楚奚纥无奈地摇了摇头，又给他沏上一盏茶，“微臣绝非赞同，只是向您陈述情势罢了。”
“微臣妄言，毕竟这圣旨难违……殿下若是断然拒绝，恐怕是护不住江小姐的，反而会激怒亚太后娘娘，更易动摇殿下的根基啊，这是百害而无一利。”
萧承煜脸色铁青，他当然明白亚太后绝非善茬。
“那依楚大人之见，”过了半晌，他终于开口，声音沙哑，“我……只能认了？”
“诶，非也非也。”楚奚纥故意卖了个关子，故作深沉地摆了摆手，“虽说这圣旨难违，但如何成事，或有转机。”
萧承煜闻言忙抬起头，眼中异色闪过，“楚大人这话是何意？”
楚奚纥端起杯盏却未饮，只是看那碧绿茶汤，“陛下所希望的，只是钱氏入府，名分落定罢了。”
“钱家所求，无非是其女得眷，诞育皇孙。而殿下所愿，乃是护江小姐周全，成全自己心意。”
他抬眼，压低了声音，“这事儿的关键在于，钱小姐是否深信自己，已经是殿下的人了。只要她认定了这夫妻之实，心愿得偿，名分既定，钱家自然无话。”
“日后……至于在府中如何，殿下您自有主张。只是将表面文章做足，让陛下安心，令钱家满意，殿下与江小姐，自然可得喘息，甚至是长久安稳。”
萧承煜闻言眉头紧锁，眼中更是本能的反感，“让孤去假意接受，跟她虚与委蛇？不可能，这绝无可能！”
“殿下啊，您误会了。”楚奚纥身体微微前倾，轻声说道，“微臣并不是让殿下委屈逢迎，只是让她……以为自己与您已成好事了。”
一时间，雅间沉寂，唯闻沸水咕嘟，外间喧嚣渐起。
萧承煜瞪圆了眼睛，死死盯着他，百思不得其解，“这……如何以为？楚奚纥，都到了这个关头了，就别卖关子了，你究竟是何意？”
楚奚纥不动声色地，从袖中掏出一枚小巧的羊脂玉瓶，轻轻置于桌面，“此物，名为梦春宵。”
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