楚奚纥本来是为了“报复”昨晚的醋意，如今却被他笑得有些挂不住，此刻耳根子都泛上了红晕。
但在萧衍灼灼的目光下，只得硬着头皮回话，“臣……臣只是翻墙进去，与她……叙了会儿话。”
“正说着呢，她家那位郎君回来了，在外头叫门。臣……臣一时情急要走，临翻墙前……存心……存心逗了她一句……”
“逗了一句什么？”萧衍迫不及待地追问，急得抓心挠肝的。
“……臣说，小娘子，这可如何是好啊？”楚奚纥垂着头，声音小得像蚊子哼哼。
萧衍愣了一秒，随即拍着大腿狂笑起来，“哈哈哈哈！好，好一个这可如何是好！”
“你小子，这是当着人家夫君的面儿调戏她娘子啊！怪不得挨打，该！真该！”
他真的是快把眼泪都笑出来了，却还不忘追问道，“说说，那美人儿……是怎么‘赏’你的？”
“她……她情急之下顺手把臣拽倒在地，又……又给了臣一脚。”说着，楚奚纥下意识摸了摸额头，心有余悸，“幸好臣皮厚，只留了一点印儿……”
“哈哈哈哈，还是个有脾气的美人儿。妙！实在是妙！”萧衍乐不可支，指着楚奚纥一副恍然大悟的样子。
“怪不得，前些日子朕说要给你赐婚，你推三阻四死活不要，原来根子在这儿呢，你小子是深谙此道啊！”
“妻不如妾，妾不如偷，偷着不如偷不着，偷着了还得挨顿打！哈哈哈哈哈哈哈有意思，朕今儿个算是领教了。”
他笑得是畅快淋漓了，仿佛这满腔的郁气，都随着这“趣事”消散了大半。
楚奚纥只是垂着眼，唇角陪着勾起一抹极淡的笑容。
萧衍的笑声此刻给他带来一种，近乎扭曲的满足。
看啊，这位高高在上的帝王，此刻正为窥探到臣子那点“风流韵事”而开怀大笑。
他笑得越是畅快，楚奚纥心底那点阴暗兴奋，就越是滋长。
他这哪里是为了替君分忧，才献上这桩丑事做帝王的消遣？
不，他是故意将它捅出，看着皇帝浑然不觉地以此为乐，楚奚纥只觉得一股混合着酸楚与报复欲的快感，正缓缓流过心尖。
让天子笑吧，就让他以为，这只是臣子一场荒唐的偷香窃玉吧。
笑声渐歇，萧衍喘息着抹了抹眼角，腹部因为笑得太厉害，而感到微微的酸痛。
他侧过身去，重新看向楚奚纥，眼神里那份看热闹的戏谑淡去。
他伸出手，不再是玩笑般的拍打，而是带着一种沉甸甸的信任，轻轻按在了楚奚纥的肩上。
殿内的空气似乎也随之凝重了几分。
“楚卿……”萧衍的声音低沉了下来，是难得的坦诚，“朕方才愁的，你也知道。”
“亚太后……行事确有不妥，更牵动了朝局。众卿家激愤，皆言需严惩，以儆效尤，以正视听。”
他顿了顿，喉结滚动了一下，脑中浮现出钱琬钰的腹部，那里便是他今日惊惧的源头，此刻却成了他内心最大的矛盾与软肋。
他复又看向楚奚纥，眼底是深深的无奈与挣扎，“亚太后……终究是朕的母后，此事又关乎皇家体统……”
“楚卿，依你之见，朕该如何……才能平息众怒，又能……又能对亚太后稍存体面，不至使她太过难堪？”
楚奚纥垂眸，掩去了眼底深处一闪而过的嘲讽。
皇帝的心思，他又如何不懂？
既想要堵住朝臣悠悠之口，保住自己“明君”的颜面；又因为那荒唐的情愫，昏聩地想要保全亚太后的在宫里的地位。
如此想着，他也还是沉吟了片刻，“陛下仁孝，顾及亚太后娘娘的安康与皇家体统，实乃人子之道，人君之德。可朝臣激愤亦不可轻忽，皆因陛下您关切社稷、忧心家国之故。”
他微微抬首，目光沉静自若，“臣以为，安抚之道，在于疏，在于导，在于明。”
“哦？”萧衍听罢不住地盯着他，一副颇为赞同的样子，“楚卿倒是说说，如何为之啊？”
“其一，疏其怨怼。亚太后娘娘此番……为侄女择婿，心切之情或可体谅，然方式确实欠妥，不光有损几位娘娘玉体，更引得朝野非议。”
“臣以为，陛下不若直接下明旨，将此事盖棺定论算了，也省了各处张望奔走……亚太后娘娘也不至于忧思过度，以致言行有失了。”
“楚卿所言，将朕这个大皇子的婚事提上议程，确实是釜底抽薪之策。只是……”
他叹了口气，终是有些犹豫，“这婚事，依你之见，当许谁家？是母后属意的钱家女，还是……荣国公府那位素有贤名的江小姐？”
楚奚纥拱了拱手，姿态恭谨，“陛下此刻心中所虑，臣斗胆揣测，应是属意钱家小姐，以全亚太后娘娘心愿，平息眼前这场风波。”
萧衍没说话，只是从鼻腔里发出一声轻哼，算是默认。
他昨日在慈宁宫，钱琬钰是以腹中那见不得人的骨血为筹码，发了疯一样地强硬要挟，要他定下钱家女与大皇子的婚事。
那种被以非常手段拿捏的憋闷，还有隐隐的屈辱感，此刻仍在他的心头挥之不去。
他应了，为的是那难以割舍又悖逆人伦的牵绊，为的是日后东宫不会养出一条狼崽子，也是为眼前的息事宁人，可这……
他仍是犹豫的。
“然则，臣却以为，荣公府的江小姐更为妥当。” 楚奚纥的声音不高，却字字清晰。
“哦？” 萧衍眉峰微挑，带着点探究的目光，“为何？钱家女乃母后至亲，日后……”
他没有说下去。
他相信，楚奚纥定能懂他的顾虑。
楚奚纥适时接话，敛容正色道，“陛下圣明，您之所见正是臣所忧。”
“亚太后娘娘凤体康健，又……春秋正盛，若钱家女为正妃，日后诞下皇孙，则钱家与亚太后娘娘、与大皇子殿下血脉相连，荣损一体。”
“长此以往，外戚之势恐难制衡，易使朝野侧目，并非社稷之福啊。”
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