楚奚纥的动作极快,也极其隐秘。
他的暗线悄无声息地将这些毒,以同样的方式下到了,除了坤宁宫和瑶光殿正殿之外,几乎所有嫔妃居住的宫苑里。
药性的发作需要时间,也需要引子。
夏日的天气愈发闷热,便是最好的催化剂。
起初,只是些细微的变化。
先是低位份的吕常在、徐常在,往日里她们谨小慎微,连大声说话都不敢,这几日却莫名地心浮气躁,一点小事便能引燃火气。
宫女伺候时不小心打翻个茶杯,或是姐妹间一句无心的玩笑,都能惹来一阵尖利的斥责,或是含沙射影的抱怨。
宫人们私下里嘀咕,只觉得两位小主近来脾气见长,许是天热的缘故。
二人之间的口角也多了起来,为了一点儿鸡毛蒜皮的小事也能争执半天。
往日还算和睦的,如今连见面时的笑容也勉强了许多,言语间时常夹枪带棒。
空气中仿佛弥漫着,一股无形的火药味,真是一点就着。
但这股邪火,很快便烧到了更高位的妃嫔身上。
这日清晨,众人前去坤宁宫请安,气氛便明显不对了。
沈清晏虽仍是强打着精神,接受嫔妃朝拜,却也能敏锐地察觉到,底下坐着的众人,眉宇间都带着一股挥之不去的紧绷与焦躁。
恰巧昨儿个,内务府新进了一批江南贡上的软烟罗,轻薄透气,花色新颖。
沈清晏想着近日后宫不宁,或许借此安抚一下,便命人将料子呈上,让各位妃嫔挑选;顺便也提了提即将举行的册封礼,希望大家以和为贵。
色彩斑斓的布料一展开,果然吸引了众人的目光,殿内暂时响起了一阵小小的骚动,和低低的赞叹。
然而,这短暂的和谐很快就被打破了。
按惯例,本该是位份最高的贤妃先挑。
柳清卿却端坐着没动,脸上挂着惯常的、温和而娴静的微笑,目光转向坐在下首的赵玉儿,开口道,“皇后娘娘,依臣妾看,今日这料子,还是让纯妃妹妹先挑吧。”
她顿了顿,语气带着一种看似体贴,实则暗藏锋芒的意味,“纯妃妹妹如今有着身孕,陛下又时常挂念,正是恩宠正浓、需要鲜亮颜色的时候,臣妾虽忝居高位,也该让着妹妹才是。”
这话一出,殿内瞬间安静了下来。
不少妃嫔的目光,都投向了赵玉儿,那眼神里混杂着嫉妒、不满,还有被药物放大后的莫名火气。
贤妃这话,明着是贤惠谦让,暗地里却是在给赵玉儿拉仇恨,把她架在火上烤。
若是往常,赵玉儿或许会谦逊推辞一番,维持彼此的体面。
但今日,她想起芍药下毒之事的后怕与愤怒,再看贤妃这副伪善面孔,一股邪火猛地窜了上来。
既如此,何不借此机会,好好出口恶气。
她抬起眼,迎上贤妃的目光,脸上竟也扯出一抹淡淡的笑意,只是那笑意未达眼底,反而带着一股讥诮,“贤妃娘娘这话,臣妾可不敢当。”
声音不高,却清晰地传遍了整个大殿,让所有人都是一愣。
连沈清晏都微微挑眉,看向了她。
赵玉儿继续慢条斯理地说道,语气平和,字字句句却如软钉子,“贤妃娘娘协理六宫,位份尊贵,凡事自然该以娘娘为先。臣妾虽蒙陛下和皇后娘娘恩典,有了身孕,却也深知宫规礼法,万万不敢逾越。”
“贤妃娘娘这般‘谦让’,倒让臣妾惶恐了,不知情的,还以为臣妾仗着身孕,连尊卑都不顾了。”
她轻轻抚了抚自己的小腹,眼神却锐利地看向贤妃,“再者说,陛下挂念臣妾,是陛下仁厚;皇后娘娘体恤臣妾,是娘娘慈爱。这与挑选布料这等小事,有何相干?”
“贤妃娘娘莫非是觉得,陛下和娘娘的恩典,是用来在姐妹间,争抢东西的由头不成?”
这一番话,夹枪带棒,既点破了贤妃挑拨的用心,又暗讽她故作贤良实则小气,最后更是抬出皇上和皇后,将了贤妃一军。
这完全不像,平日里温和忍让的纯妃。
柳清卿脸上的笑容猛地僵住,眼底闪过一阵惊怒和难以置信。
她万万没想到,赵玉儿竟敢当众如此顶撞她。
而且句句在理,让她一时竟找不到话来反驳,一张脸涨得通红。
殿内气氛顿时降了下来,其他妃嫔看着这剑拔弩张的一幕,连大气都不敢出。
就在这时,更离谱的事情发生了。
柳明薇许是为了争一匹,颜色鲜亮的湖蓝色软烟罗,竟同徐莺儿、吕心若,你一言我一语地吵了起来。
若在平时,最多也就是互相瞪几眼,可今日在药物作用下,三人的火气都极大,言辞越来越激烈。
不知是谁先推搡了一下,竟直接扭打在了一起!
“你放手!这匹是我的!”
“凭什么是你的!我先看上的!”
“你们大胆!竟敢与我抢?”
尖叫声、布料撕裂声、宫女的惊呼声,顿时响成一片。
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