接下来的几日，后宫表面上维持着一种脆弱的平静，好像夏日的骤雨来临前，那种闷热而压抑而窒息的感觉。
皇后依旧是凤体未愈，早就免了晨昏定省，贤妃协理六宫，将一应事务，都打理得井井有条。
甚至常有宫人议论，说皇后娘娘虽宽严相济、张弛有度，可还是太容易仁慈了些。
而贤妃娘娘更显雷厉风行，赏罚分明，让人挑不出错处。
这些议论在无形中，让贤妃透出一股不容置疑的威势，就连往日里与瑶光殿不甚和睦的妃嫔，这几日也收敛了许多。
然而，在这看似平缓无波的水面之下，暗流却隐隐酝酿着。
楚奚纥麾下的人手，如同深渊中一群隐匿滑游的鱼，悄无声息地，潜入到了京城的各个角落。
他们的行动，快而准。
彼此间从不通言语，只靠着一套外人看不明白的暗号，还有那掐着时辰、在特定角落留下的遗迹标记，来传递消息。
城南那家叫“济世堂”的药铺，因为偶然间撞见了一些熟悉面孔，便成了他们头一个要紧的盯梢地方。
两个扮作苦力模样的暗卫，穿着粗麻汗衫，整天泡在铺子对门的小茶摊上。
头上裹着条汗巾，眼睛半眯着，手里端着粗瓷大碗，时不时猛灌几口劣茶，闲谈几句码头搬运货物的生意，像是在歇脚。
实则却暗自观察着，把进出药铺的每一个人，往来铺子门口的每一辆马车，都瞧得清清楚楚。
这一蹲，还真让他们蹲到了不少好东西。
瑶光殿那个负责看管采办的太监，隔两天准在申时初刻露面，待上一炷香的功夫就走。
还有几个瞧着，像是宫里杂役太监的，每五天就来取几包封好的药材。
铺子里的伙计，每隔三日，会提一篮子新鲜菜蔬，送进斜对面一条死胡同里的小院。
那院子，终日门窗紧闭，不见人影。
另一路身手更利落的，像狸猫一般，则如狸猫般穿梭于京郊的废弃宅院，还有那荒芜田庄之间。
他们确实也碰见过，京兆尹手下衙役办事的痕迹，但那些衙役的排查显然是漫无目的，更像是在应付差事。
倒是他们自己，在一处离济世堂不远、早已荒废的院落附近，发现了新留下的马车辙印，和几个模糊脚印。
那脚印，正朝着院落后面，一扇不起眼的角门去了。
消息如同细小的溪流，一刻也不曾停歇地汇入楚府。
楚奚纥这些时日，也几乎是彻夜不眠。
书案上摊着那张简陋的京城舆图，此时已被各式符号标记得，几乎看不到什么空白。
墨迹纵横交错，犹如一张密织的蛛网。
“济世堂”三个字被圈了起来，旁边用小楷注着一行字：申时初，瑶光殿太监入，一柱香后出。
一条死胡同里的小院，被朱笔重点勾勒，旁注：三日一送菜，疑为暗哨。
而那座废弃的院落，更是被朱红重重涂抹，旁边是一行潦草的字迹：新车辙，角门有异。
笔杆在楚奚纥修长的指间划行着，而他的眉宇渐渐锁紧。
贤妃这一手，比他预想的还要老辣。
济世堂摆在明处，死胡同里的小院更像是暗哨，而那座早已荒废多年的院落，恐怕才是真正藏人的地方。
至于京兆尹那些装模作样的搜查，说不定正是贤妃的手笔混在其中，在故意放出一阵迷雾，就是要看他，会不会信以为真、自乱阵脚。
他几乎将各处都安插了眼睛，却从不知京兆尹那，居然还有贤妃的势力……
“大人，要不要派人夜探小院？”知柏压低着声音问道。
楚奚纥缓缓摇头，目光冷峻，“不可，这分明是个请君入瓮的局。”
他指尖轻点图上那处标记，“我们的人一旦暴露，不仅救不出嬷嬷，反倒坐实了咱们做贼心虚。”
“那便不好了，”他轻叹了一口气，“那样，正好给了他们发难的借口。”
“那……那咱们就干坐着，瞧着那贤妃欺负玉儿姐姐？”知柏有些不服气地昂起头，气红了眼圈，恨不得马上就跑去宫里把人抢出来。
楚奚纥倒是气笑了，摸摸知柏的脑袋，像是安抚似的，“放心，我不会让任何人，欺负你玉儿姐姐的……”
说罢，他长叹一声，站起身，走到窗边。
窗外夜色沉沉，隐约可见宫墙的轮廓，在一片黑暗中模糊不清。
他望着那片浓得化不开的黑，声音低沉，却字字清晰，“咱们的策略要变。”
“济世堂和死胡同里的小院，还是要继续盯死。但眼光要放远些，查清楚所有，跟那里有来往之人的底细。”
“特别是那些送菜、倒泔水的杂役，从他们的身上，或许能摸出瑶光殿布下的线。”
“那……那处荒废的院落呢？”知柏握紧了拳头，咬了咬牙，“属下探过，若是那儿再无援助，属下一个人便能杀个来回。”
“不，先撤回来，不必硬闯。”楚奚纥顿了顿，语气里带着决断，“但我要知道，最近半个月，所有在那边出现过的可疑车驾，尤其是夜里活动的。”
“车辙印既然留下了，就一定能找到，它们最终去了哪儿。”
“属下明白了。”知柏点点头，起身便要走。
楚奚纥伸手拉住他，“让我们在江湖上的人，放话出去，就说……”
“就说有贵人……重金悬赏，要找一位姓何的老嬷嬷，她知道多年前一桩旧案的底细。赏金……开到千金。”
他嘴角勾起一抹淡淡的弧度，“把水搅浑，让那些既知道点什么，又被吓破了胆的人，心里也痒上一痒。”
知柏恍然大悟，眼中流露出满溢的钦佩。
不愧是大人！
这招以退为进，看似在收敛锋芒，实则是撒下了一张更大的网。
“属下明白！”知柏躬身领命。
“记住，”楚奚纥最后叮嘱道，声音里带着些许疲惫，“安全为上，我们此刻，都是在刀尖上行走。”
“一步错，满盘皆输。”
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