地动持续了整整一盏茶的时间。
对洞厅内所有人而言，这却是如同一个世纪般漫长的煎熬。岩石崩裂的巨响、尘土弥漫的窒息感、身体随地面剧烈晃动的失控感，交织成一片末日般的图景。军士们训练有素，纷纷寻找岩柱、箱堆等掩体，或匍匐于地，竭力稳住身形，更不忘用身体护住重伤的沈砚。
当最猛烈的一波震动终于过去，余波仍令地面微微颤抖时，洞厅已面目全非。
穹顶塌陷了大片，裸露出的岩层狰狞可怖，大小碎石堆积如山。地面纵横交错着数道尺许宽的裂缝，黑黝黝深不见底，从中散发出阴冷潮湿的土腥气，隐隐还夹杂着一丝极淡的、令人不安的硫磺味。原本堆放的箱笼大半被掩埋或震碎，露出里面乱七八糟的“星材”矿石、金箔颜料和一些不明器物。那尊邪佛雕像终于支撑不住，自腰部以上彻底垮塌，碎石滚落一地，只余下半截基座，像一座丑陋的坟冢。
“清点伤亡！检查结构！快！”张隽灰头土脸地从掩体后跃出，嘶声下令，声音在烟尘中显得异常沙哑。立刻有军官应命，带人分头行动。
他自己则第一时间冲回沈砚身边。两名亲兵正用身体和一面缴获的厚重木盾为沈砚挡住了大部分落石，但几人身上都积了厚厚一层灰土。
“国师！”张隽蹲下，只见沈砚面色惨白如纸，气息微弱，但双目仍勉强睁着一条缝，眼神虽涣散却未失神。方才紧急按压伤口的破布已被鲜血浸透大半，边缘开始发黑。
“我……没事。”沈砚的声音气若游丝，却异常清晰，“地动……源头……不是这里……”
张隽一怔。
沈砚艰难地抬起未受伤的左手，指尖颤抖着，指向脚下裂缝，又缓缓移向崔胤、开阳逃遁的深处甬道方向。“龙脉……被长期窃取，邪阵突毁……就像……一直紧绷的弓弦……猛地断了……”他每说几句，便需急促喘息，“反冲之力……让龙脉本身……‘醒’了……在‘挣扎’、‘咆哮’……震动源头……在更深、更远处……那里……才是长期侵蚀的……真正核心……”
他拼尽力气说完，额上冷汗涔涔，眼前阵阵发黑，几乎又要晕厥。方才地动时，他重伤濒死的躯体与极度敏锐的残存灵觉，反而让他比任何人都更清晰地“感受”到了那来自大地深处的愤怒波动。那不是均匀散布的，而是有明确的“流向”与“焦点”。
张隽虽不完全明白“龙脉”玄奥，但久经沙场，对地形、震动极为敏感。他回想刚才地动的感觉，确实不像寻常地震来自脚下，而更像一股狂暴的力量从西北方向的地底深处猛然爆发，冲击波扫过整片山体。结合沈砚所指方向，正是“潜龙渊”所在。
“末将明白了。”张隽神色凝重，立刻对身旁亲兵道，“传令追击小队，加倍小心！前方可能不止是敌人陷阱，更有地势剧变、山体不稳之险！以探查为主，不可冒进！”
“是！”
这时，两名随军医士背着药箱，在军士护卫下深一脚浅一脚地赶来。见到沈砚伤势，经验丰富的老医士也倒吸一口凉气：“剑伤透体，失血过多，寒毒侵脉，内腑震荡……这、这……”他急忙打开药箱，取出金疮药、止血散、解毒丹，又让人取来清水、绷带。
清洗伤口、撒药、包扎的过程，沈砚咬紧牙关，一声未吭，只有额角暴起的青筋和涔涔冷汗显示着他承受的剧痛。医士处理完外伤，又为他诊脉，眉头紧锁：“内伤极重，经脉多处受损，寒气深入……需立刻静卧，以温和药力徐徐化之，辅以内息导引，万万不可再动真气，亦不可再劳心神！”
张隽点头，正欲命人制作简易担架，先将沈砚送出这危险之地，沈砚却忽然抬手，极其轻微地摆了摆。
“等……等一下。”他闭目缓了几口气，才重新睁开眼，目光投向洞厅深处，“刚才地动时……我好像……‘听’到一点……别的声音……”
“声音？”张隽警惕四顾，除了军士们的呼喝、伤者的呻吟、碎石偶尔滑落的簌簌声，并无异响。
“不是耳朵听的……”沈砚声音更弱，却带着一丝异样，“是龙脉‘咆哮’时……带出来的……像……很多人在哭……很遥远……又好像……很近……”
这话让周围几人背脊都有些发凉。
就在这时，一名浑身尘土、手臂带伤的年轻军士跌跌撞撞跑来，正是之前奉命带人追入深处甬道的小队长。他脸色发白，眼中带着惊悸：“报校尉！前方甬道……塌了！”
“塌了？”张隽心头一沉，“崔胤开阳呢？”
“不知道！我们追进去不到百步，里面就传来轰隆隆的巨响，整个甬道都在塌！我们拼命往外跑，最后一段是被落石堵死的。有几个弟兄被砸伤，已经抬出来了。”小队长喘着气，“塌方前……好像听到里面很远的地方，有惨叫声……不止一两个人的。”
张隽脸色阴沉。看来地动引发的塌方，不仅阻断了追击之路，也可能将崔胤开阳及其部分残党埋在了里面。是死是活，难说。
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