铁砧堡的主堡广场在晨雾中显露出全貌。
这座三个世纪前建造的广场呈不规则椭圆形，地面铺着的青石板已被岁月磨去了棱角，接缝处长出暗绿色的苔藓。广场中央立着一座干涸的喷泉，石制水池边缘雕刻着早已模糊的纹章图案——那是铁砧堡最初建造者家族的徽记，一只展翅的铁鸦。喷泉旁散落着昨夜红军“仓促撤退”时故意丢弃的杂物：几只破损的木箱、几捆散开的稻草、一面沾满泥污却依然能辨认出镰刀与扳手图案的红旗。
此刻，广场南侧与北侧，两支截然不同的军队正在对峙。
南侧是圣裁军。
三百名银甲骑士组成了三道严密的弧形盾墙。最前排的骑士半跪于地，一人高的鸢形塔盾底部抵住石板，盾面相互咬合，形成一道闪烁着淡金色圣光的金属壁垒。每面盾牌中央都蚀刻着燃烧的圣徽，在晨光中反射出冰冷的光泽。盾墙后方，第二排骑士平举三米长的破甲矛，矛尖从盾牌上方的开口探出，像刺猬竖起了背刺。第三排则是手持连枷与战锤的重装骑士，他们是突破防线的攻坚力量。
盾墙之后，五十名战斗牧师身披绣金线的白袍，分列三排。他们低声吟唱防护经文，手中的圣徽随着吟唱节奏明灭，将淡金色的祝福光晕洒向前排骑士的盔甲。再往后，雷蒙德·德·圣克莱尔骑在纯白战马上，猩红披风垂至马膝。这位圣裁军统帅左手握着缰绳，右手按在腰间圣剑的剑柄上，银灰色的眼睛扫视着广场对面，脸颊上那道从眉骨延伸到下颌的伤疤在晨光中显得格外狰狞。
他的身侧，审判官银眼裹在灰色斗篷里，只露出一双没有瞳孔的银白色眼眸。那双眼睛正缓缓转动，扫描着广场四周的建筑——在他的超凡视觉中，建筑物内部有大量微弱的生命灵光，分布散乱，没有形成有组织的防御阵型，更像是惊慌失措的溃兵。
“叛军确实溃散了。”银眼用只有雷蒙德能听到的声音说，“但维克多·艾伦还在堡垒内。我的感知捕捉到主堡方向有强烈的灵性反应，至少是序列五的层次。”
“他在主堡里等我们。”雷蒙德嘴角扯出一丝冷笑，“很好，省了我去找他的功夫。”
广场北侧，是帝国第五军团的先头部队。
约五百名深蓝色军服的步兵排成了标准的双线横队。第一排士兵单膝跪地，步枪平举，刺刀斜指前方；第二排站立，枪托抵肩，手指扣在扳机上。队列整齐得如同用尺子量过，这是霍恩海姆多年严苛训练的结果——即使在混乱的巷战推进后，帝国军队依然保持着职业军队的纪律性。
队伍前方，第二团团长冯·克劳泽少校一手按着剑柄，一手握着黄铜望远镜，仔细观察着圣裁军的阵型。他四十岁上下，脸颊瘦削，眼角有长期熬夜留下的细纹。此刻他眉头紧锁，不是因为恐惧，而是因为愤怒。
“将军，”副官压低声音，“圣裁军的盾墙太靠前了，已经压到了广场中线以南三十米处。按战前约定，广场应由双方协同控制，他们这是想独吞——”
“我知道。”克劳泽放下望远镜，声音冰冷，“雷蒙德那老东西，仗着教会撑腰，从来就没把帝国军方放在眼里。传令：第一营向左翼移动二十米，第二营向右翼展开。我们也要占据有利位置。”
“可这样会加剧对峙——”
“那就对峙。”克朗少校打断他，“殿下给霍恩海姆将军的命令是‘收复铁砧堡’，不是‘把功劳让给教会’。如果圣裁军想抢功，我们就让他们明白，帝国军队不是来给他们当陪衬的。”
命令通过旗语和传令兵迅速传达。帝国军队的阵型开始变化，两翼向外延伸，试图形成半包围态势。士兵们移动时步伐整齐，靴底踏在青石板上发出沉闷的轰鸣，与圣裁军那边盔甲摩擦的金属低鸣形成鲜明对比。
九十米宽的空地，此刻成了无形的分界线。线南是银色的圣光壁垒，线北是深蓝色的刺刀森林。空气仿佛凝固了，晨风穿过广场时都显得小心翼翼。
对峙持续了大约三分钟。
然后，枪响了。
第一声枪响来自广场西侧的钟楼——那是一座石砌的三层塔楼，顶部挂着早已锈死的大钟。子弹在空中划出尖锐的哨音，精准地钻进圣裁军盾墙后方一名战斗牧师的颈侧。牧师身体一颤，手中的圣徽掉落，淡金色的光晕瞬间黯淡。他捂住喷血的伤口，踉跄两步，扑倒在地。
“狙击手！”圣裁军阵型出现短暂骚动。
“在钟楼！”雷蒙德剑指西侧，“第三审判小队，清除威胁！”
三名灰袍审判官从盾墙后闪出。他们没有走地面，而是直接跃上身旁建筑的墙壁，手脚并用，像壁虎一样在垂直的墙面上快速攀爬，直奔钟楼而去。他们的灰袍在晨风中飘荡，身形诡异而迅捷。
但第二声枪响接踵而至。
这次来自广场东侧的领主府——那是一栋三层的石砌建筑，二楼的窗户都用木板封死，只留下狭窄的射击孔。子弹的目标不是圣裁军，而是帝国军队：克劳泽少校身旁的旗手胸口炸开一团血花，他手中的帝国鸢尾花军旗摇晃两下，连同旗手一起倒下。
“东侧也有！”帝国士兵们本能地调转枪口，朝领主府二楼齐射。十几支步枪同时喷火，子弹打在石墙和木板上，溅起一片碎屑，但射击孔后早已空无一人。
砰！砰！
第三枪和第四枪几乎同时响起。一枪打中了圣裁军盾墙左翼的一名先锋骑士——子弹从侧面飞来，角度刁钻，钻进了头盔和肩甲的缝隙。骑士闷哼一声，手中塔盾倾斜，整个左翼盾墙出现了短暂缺口。另一枪擦着克劳泽少校的耳廓飞过，在他脸颊上留下一道灼热的血痕。
“两边都有狙击手！”广场上响起惊恐的喊声。
喜欢红星照耀整个世界请大家收藏：(m.xtyxsw.org)红星照耀整个世界天悦小说网更新速度全网最快。