冰冷的绝望，如同真理宫窗外那铅灰色的天空，沉甸甸地压在每个与会者的心头。会议才刚开始，讨论如何协调后勤应对边境可能的长期对峙，就被一声急促到近乎失礼的撞门声打断。
一名年轻的通讯官几乎是跌进来的，他脸色惨白得像刚从面粉袋里捞出来，嘴唇不受控制地哆嗦着，手里攥着的电文纸因为用力过度而皱成一团。
“主、主席……各位委员……”他的声音尖锐而扭曲，像是用尽全身力气才挤出来，“急电……东部……洛斯特将军所部边防军……已于六小时前，全面、全面撤离东部山脉防线……未、未与敌接战！”
死寂。
仿佛时间本身都被冻结了。会议室里只剩下通讯官粗重的喘息声，以及窗外隐约传来的城市噪音。
下一秒，恐慌如同被点燃的炸药，轰然炸开！
“什么？！”
“六个小时？！”
“未接战？他怎么能……”
“卡森迪亚人呢？！”
通讯官在七嘴八舌的追问中，用带着哭腔的声音念出了电文最残酷的后半句：“卡森迪亚……卡森迪亚的先头骑兵……已穿过‘巨人之踵’峡谷……正向帝都平原……急速推进……”
巨人之踵，那是东部山脉通往帝都平原最后、也是最险要的关隘。它一旦失守，或者说，像现在这样被主动放弃，就意味着通往帝都心脏的道路，变成了一片坦途。
洛斯特，这个在帝国覆灭后一直态度暧昧、以“职业军人”自居的前帝国将军，终于用最冷酷、最彻底的方式，撕下了所有伪装，将冰冷的匕首，捅向了初生共和国的后背。
“叛徒！！”奥托的怒吼如同受伤的雄狮，一拳砸在厚重的橡木桌面上，震得杯盏跳动。
但更多的委员脸上，是无法掩饰的惊惧和茫然。失去了边境天险，帝都就像被剥去了所有甲壳的软体动物，柔软而无力地暴露在卡森迪亚的钢铁兵锋之下。
恐慌如同无形的瘟疫，凭借风与流言，以比卡森迪亚骑兵更快的速度席卷了整个帝都。
“边境军跑了！”
“卡森迪亚人就要打过来了！”
“我们被出卖了！”
街道上，人们惊慌失措地奔跑着，呼唤着家人的名字，商铺慌乱地落下门板，车辆堵塞了路口，绝望的情绪如同浓雾般弥漫，几乎要扼住每一个人的喉咙。
就在这片混乱与绝望中，真理宫前宽阔的中央广场上，一股截然不同的力量正在汇聚。
红军主力部队，已然完成了战备检阅。他们排着严整的队列，灰色的军装汇成一片沉默的钢铁森林，步枪上的刺刀在阴沉的天空下反射出冰冷的寒光。在他们周围，是无数闻讯赶来的市民，脸上带着未褪的惊恐，却又被这支军队的肃杀之气所吸引，眼中混合着担忧与一丝渺茫的希望。
维克多走上了临时搭建的指挥台，身影在飘扬的赤旗下显得异常挺拔。他没有立刻说话，只是用沉静而锐利的目光缓缓扫过台下无数双注视着他的眼睛。那目光仿佛带着某种魔力，竟让躁动不安的人群渐渐安静下来。
扩音器将他的声音放大，如同磐石，压过了所有残余的嘈杂，清晰地传入每个人的耳中，砸进每个人的心里：
“同志们！工友们！市民们！”
“就在几个小时前，一个名叫洛斯特的叛徒，用他最卑劣的行径，为我们所有人，上了血淋淋的一课！”他的声音不高，却带着千钧之力，“他告诉我们，指望那些旧世界的将军，指望他们麾下为贵族和资本家服务的旧军队，来保护我们劳动者亲手建立的新国家，是何等的天真！何等的荒谬！”
人群中响起压抑的怒骂和啜泣。
维克多的手臂猛地抬起，决绝地指向东方：“现在，这个叛徒，他把通往我们家园、通往帝都的大路，给让开了！他认为，这样就能让卡森迪亚的钢铁战车，毫无阻碍地开过来，轻易碾碎我们刚刚升起的赤旗！碾碎我们所有的希望！”
他停顿了一下，让愤怒在人群中发酵，然后，声音陡然拔高，如同出鞘的利剑：
“他错了！大错特错！”
“他让开的，不是通往我们坟墓的道路！他让开的，是一条通往他洛斯特，通往卡森迪亚皇帝，通往所有旧世界压迫者——他们自己坟墓的道路！”
激昂的声浪在广场上回荡，驱散着人们心头的阴霾。
“我们不会躲在城里！”维克多的声音充满了不容置疑的决断，“我们不会等待敌人的炮弹落下，将我们的家园、我们的工厂、我们的希望，炸成一片废墟！等待，换不来和平，只会等来枷锁！”
“我们工人阶级的军队，生于斗争，长于反抗！从斯奈普的工厂，到李维斯钢铁厂的枪口，再到今天！我们从未畏惧过任何强大的敌人！”
“今天，在这里，我，维克多·艾伦，以罗兰苏维埃共和国革命军事委员会主席的名义宣布——红军，将主动出击！”
“我们将在平原上！在旷野中！堂堂正正地迎击敌人！用我们手中的钢枪，用我们胸膛里的信念，告诉所有背叛者和侵略者——”
他深吸一口气，用尽全身的力气，发出了震动全城的怒吼：
“罗兰的天空，从此——由赤旗守护！！”
“苏维埃共和国——万岁！”
短暂的死寂后，是山崩海啸般的回应！
“万岁！！”
“红军万岁！！”
“跟敌人拼了！”
雄壮、悲怆而充满力量的《国际歌》旋律冲天而起，如同点燃了空气。红军战士们眼中燃烧着决死的火焰，伴随着歌声和震天的口号，迈着铿锵有力的步伐，如同不可阻挡的钢铁洪流，开出帝都的城门。刺刀如林，红旗指引，他们义无反顾地奔向那片已被叛徒让出的、注定要用鲜血与烈火染红的决战战场。
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