晨雾如轻纱笼罩着永乐港，郑经身披玄色披风，立于码头之上。身旁的勘探主事正展开一幅泛黄的地图，指尖划过标注着“印第安部落聚居区”的区域：“将军，根据情报局传回的密报，墨西哥内陆山脉中藏有大型银矿，早年曾有西班牙探险家偶然发现，后因部落抵抗未能开采。”他顿了顿，补充道，“我们已联络到熟悉地形的印第安向导，今日便可出发前往探查。”
郑经目光深邃，望着内陆连绵起伏的山脉。银矿对大明殖民事业至关重要，不仅能充盈府库，更能为后续移民、军备提供坚实的物资支撑。“即刻集结队伍，带足三月粮草、改良矿锄与绞车，另外调派五十名精锐士兵随行护卫。”他沉声下令，指尖在地图上重重一点，“此行务必谨慎，既要探明矿脉，也要避免与沿途部落发生冲突。”
半个时辰后，一支由勘探队、士兵与印第安向导组成的队伍整装出发。向导名叫卡鲁，是附近部落的猎手，常年在山脉中穿行，对地形了如指掌。他身着兽皮短打，腰间挎着石斧与弓箭，脸上画着部落特有的红色纹饰，边走边向郑经介绍：“将军，前方翻过三座山便是‘银石谷’，那里的石头在阳光下会发光，祖辈说那是山神的宝藏，禁止族人靠近。”
队伍沿着林间小径前行，山路崎岖，荆棘丛生。士兵们手持长刀开路，勘探主事则不时停下脚步，采集岩石样本，用放大镜仔细观察。行至第二座山的山腰，卡鲁突然举手示意：“将军，前方有溪流，我们可以在此休整片刻，补充淡水。”
郑经点头应允，队伍随即在溪流旁停下。勘探主事将采集到的岩石样本放在一块平整的石板上，用锤子敲开一块，只见断面处闪烁着点点银辉。“将军您看！”他语气激动，“这矿石含银量极高，初步估算至少在三成以上，而且质地松软，易于开采！”
郑经俯身查看，果然见岩石中嵌着细密的银粒，在阳光下熠熠生辉。他心中大喜，这正是他们要找的银矿脉。“继续前行，务必找到矿脉的主产区。”他下令道。
队伍沿着溪流向上游行进，越往深处，岩石中的银辉越盛。当翻过第三座山时，眼前豁然开朗——一片开阔的山谷出现在眼前，山谷两侧的岩壁上布满了银白色的矿脉，阳光照射下，整座山谷仿佛镀上了一层银霜。“就是这里了！”卡鲁指着山谷，“这便是银石谷！”
郑经率人进入山谷，勘探主事立即指挥队员展开测量。他们用绳索丈量山谷范围，用罗盘确定矿脉走向，将一个个开采点标注在地图上。士兵们则用改良矿锄挖掘矿石，绞车将开采出的矿石运送到平缓地带。“将军，初步勘测结果出来了！”勘探主事拿着绘制好的矿脉图赶来，“这座银矿储量极大，矿脉绵延至少十里，按目前的开采技术，年产银可达万两以上！”
郑经接过矿脉图，看着上面密密麻麻的开采点，眼中闪过一丝精光。有了这座银矿，大明在美洲的殖民事业便有了坚实的经济基础。他当即下令：“留下二十名士兵驻守山谷，保护矿脉安全。其余人随我返回永乐港，尽快组织人力前来开采。”
返回永乐港的途中，郑经心中已有了盘算。银矿的开采需要大量人力，仅靠现有移民远远不够，或许可以联合周边的印第安部落，让他们参与开采，共享收益。同时，随着大明在美洲的势力不断扩大，欧洲殖民者必然会加大反扑力度，建立一个统一的部落联盟，共同对抗外敌，已是势在必行。
三日后，永乐港的议事大厅内，灯火通明。郑经端坐主位，两侧分别坐着大明殖民官员与来自周边八个印第安部落的首领。大厅中央的桌子上，摆放着银矿样本、农耕工具与武器，空气中弥漫着紧张而期待的气息。
“各位首领，今日召集大家前来，是有两件大事相商。”郑经开门见山，目光扫过在座的部落首领，“第一件，我们在墨西哥内陆发现了一座大型银矿，矿石成色极佳，年产银可达万两。大明愿与各位部落共享这份财富，邀请你们的族人参与开采，按劳取酬，银矿收益的三成归各部落所有。”
此言一出，议事大厅内顿时响起一阵窃窃私语。印第安部落常年以狩猎、农耕为生，对银矿的价值虽不甚了解，但也知道这种闪亮的金属在与西班牙人的贸易中能换取不少物资。几名首领眼中露出心动之色，但也有部分首领面露疑虑。
来自黑鹰部落的首领黑鹰站起身，身材高大的他手持长矛，语气带着警惕：“将军，西班牙人当年也说要与我们共享财富，结果却抢夺我们的土地，屠杀我们的族人。大明如今实力强盛，会不会也像西班牙人一样，待利用完我们后，便将我们赶尽杀绝？”
他的话道出了许多首领的心声，众人纷纷点头附和。郑经早已料到他们会有这样的顾虑，他站起身，走到大厅中央，拿起一把银矿样本，高高举起：“各位首领，大明与西班牙人不同。我们来到美洲，是为了开拓疆土，而非掠夺杀戮。”
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