湖州城的日头渐渐斜了,茂记布庄里的人却没见少。
这些周围的街坊们先前被赵家的凶气吓得都不敢出声,
这个时代就是这样,底层人苦苦求活,生怕一个不小心招来灾祸,
如今听说赵德发和秦通判都被锦衣卫拿了,一个个像是卸下了千斤重担,
提着自家织的粗布、新摘的菱角往布庄里送,嘴里说着“给这位先生添个菜”,“让王掌柜尝尝鲜”,闹哄哄的倒像是过年。
锦衣卫才成立半年,却已经名声在外了,不得不说,毛骧还是很有能力的。
王茂也被这阵仗闹得手足无措,
毕竟军中出来的汉子,干的都是杀人的勾当,还是不太习惯这种情形,
翠娘却比他镇定得多,应付起来倒是得心应手,她指挥着伙计把东西分门别类收好,又沏了茶给众人分饮。
朱瑞璋坐在靠窗的竹椅上,看着街上三三两两议论的百姓,心里舒坦了不少,
这个时期的百姓还是质朴得很。
“嘿嘿,王爷,您看这湖州城,这一下子倒像是换了个天。”张威叼着根草茎,凑到朱瑞璋身边,
“方才去码头看了,一些跑漕运的人听说赵德发栽了,都在江边放鞭炮呢,”
朱瑞璋瞥了他一眼,摇头笑了笑,指尖敲了敲桌面:“不是换了天,是这天本就该亮堂,
如今大明刚立国,还有很多之前留下来的积弊,这些东西不是短时间能清理干净的,慢慢来吧,”,
他望向内屋,王茂正在里头跟两个老伙计交代事情,声音压得低,却透着一股前所未有的利落。
刚才还畏首畏尾的人,此刻眼里有了光,像是被人点醒了什么,这才是军中杀才该有的样子,
朱瑞璋看着窗外渐渐沉下去的日头,忽然道:“王茂,明日跟我去趟乡下。”
“乡下?”
“嗯,”朱瑞璋点头,
“湖州的生丝好,是因为蚕养得好,我想去看看那些养蚕的农户,他们是怎么被赵德发压价的,
咱们的布庄要开,就得让他们也能赚着实在钱,不然要被戳脊梁骨”
王茂心里一动,他卖布多年,知道生丝的价钱被赵家压得极低,农户们一年忙到头,也就够糊口。
若是能让生丝价钱涨上去……他攥紧了拳头:“王爷说得是!我这就去备车!”
翠娘端来晚饭时,见两人正对着一张湖州地图指指点点,桌上摊着生丝的样品、农户的名册。
她笑着往朱瑞璋碗里添了块红烧肉:“王爷尝尝这个,是用湖州的酱油烧的,比北边的甜些。”
朱瑞璋点了点头,农户家出来的女子没那么多大规矩,在外面抛头露面也是常有的事,
尤其受到蒙元文化的一些影响,倒也不奇怪
次日天刚亮,朱瑞璋就带着王茂、张威,李小歪还有几个护卫扮作的随从,往湖州城外的桑林去了。
江南的晨雾还没散,桑林里飘着桑叶的清香,隐约能听见蚕吃桑叶的“沙沙”声,
几个农妇蹲在田埂上摘桑叶,看见有人来,都直起身子打量,眼里带着警惕。
王茂赶紧上前打招呼:“张大娘,是我,茂记的王茂。”
那农妇愣了愣,认出他来:“哎呀,是王掌柜啊?你咋来了呢?”
说着她往朱瑞璋等人身上扫了一眼,“这几位贵人是……”
“这些都是朋友,和我一起来看看你们的桑田。”
王茂笑着递过去带来的点心,“大娘,来尝尝?这是我在湖州城里买的,可好吃嘞”
这些农妇们这才放松些,张大娘接过点心给众人分了,却没人敢吃,都小心翼翼的用帕子包起来。
朱瑞璋看在眼里,知道她们这是想带回家给孩子,心里很不是滋味,可怜天下父母心,
记忆中,母亲陈氏也是这样,掏到一个鸟蛋都要留给他吃,皇帝爱长子,百姓爱幺儿,这在记忆中的老朱家倒是真的。
王茂也直截了当的道:“大娘,赵德发那狗东西被抓了,以后这生丝的价钱,咱们自己定。”
农妇们手里的桑叶“啪”地掉在地上。
一个老汉颤巍巍道:“王掌柜,你说啥?那该死的赵扒皮……真的倒了?”
“真倒了,” 张威在旁插话说,“锦衣卫亲自抓的,府衙的秦通判也被带走了。”
老汉忽然蹲在地上哭起来,旁边的农妇们也红了眼,
朱瑞璋走上前,扶起老汉:“老丈,起来说话,那赵德发以前是怎么压你们的生丝价的?”
老汉抹着眼泪道:“他……他每年开春就派人来,说生丝只能卖他六文钱一两,
谁家敢卖给别人,夜里就有人去拆桑棚、偷蚕种。
前段时间老栓偷偷卖给苏杭那边的商人,没两天就莫名其妙的被人打断了腿,到现在还躺床上……”
“六文钱?”王茂吃了一惊,“市价明明能卖到十一文!”
“可不就是嘛,”农妇们七嘴八舌道,
“他还说要是敢告官,官差比他的人还狠,咱们这些种地的平头老百姓,哪敢跟他们斗啊?只能就这么受着”
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