罐头工厂投产的第一周，贸易站弥漫着一股诡异的气味——不是鱼腥味，是五十种不同情绪被机器强行抽取、压缩、封装时泄漏的“情感废气”。周老蔫管这叫“乡愁雾霾”，还说闻多了能让人想起初恋。
“我的初恋是扳手。”老爷子对着生产线抒情，“那是我七岁时，父亲给我的第一把工具……”
“闭嘴干活！”橘子猫娘戴着防毒面具（特制猫款，耳朵处有开口），尾巴烦躁地拍打着控制台，“今天要生产三十罐A级情感罐头，现在才完成三罐！照这个速度，一百年连利息都还不上！”
生产线确实问题不少。核心设备是观察者辉提供的“情感萃取仪”，能把人类对家园的思念情绪转化成可储存的灵能结晶，再注入罐头。但操作要求极其苛刻：提供情绪的人必须真心实意，不能有杂念；三文鱼的鲜度必须在捕获后三小时内处理；封装时的环境温度必须恒定在22.5度……
“这比造核弹还麻烦！”黑子负责搬运原料，背后的六只灵能手臂各拎着一筐潜艇那么大的三文鱼，“而且为什么非得要活鱼？死的不行吗？”
“活鱼的生命波动能与情感能量共振。”沈冰在检测数据，“死的鱼缺乏灵性，做出来的罐头评级会降到C级，一罐只能抵三天债务。”
林凡站在二楼的观察台，看着下面忙碌的景象。左手抱着林晨，右手抱着林暮——双胞胎今天满月，但看起来像三个月大，长得飞快。林晨正盯着生产线上的传送带，眼睛跟着罐头移动；林暮则对空气中飘浮的“情感废气”颗粒感兴趣，小手一抓一放，颗粒就像萤火虫一样绕着她转。
“爸爸。”林晨突然开口——是的，一个月就会说话，虽然词汇有限，“机器……要停。”
“什么？”
话音未落，生产线的主传送带突然卡住。罐头顶在封装口，发出刺耳的摩擦声。
“又来了！”周老蔫跳起来，“今天第七次故障！辉先生，你这设备是不是二手货？！”
观察者辉正优雅地坐在休息区喝茶，闻言放下茶杯：“设备是全新的。故障原因是……地球灵能网络出现异常波动，干扰了精密仪器。”
他抬起手，掌心浮现出一个复杂的能量图谱：“看这里，贸易站地下三百米处的灵能节点，在过去一小时内出现了十七次不规则脉冲。像是……有什么东西在‘呼吸’。”
所有人停下动作。
“地下有东西？”林凡皱眉。
“可能是第二纪文明留下的设施。”辉分析，“灵能网络建造时，在全球埋设了三百六十个节点，每个节点都有守护程序。通常情况下它们都在休眠，除非……”
“除非什么？”
“除非网络感知到重大威胁，或者……”辉看向林凡怀里的双胞胎，“出现了高优先级权限者。”
林晨和林暮同时看向地板，仿佛能看穿水泥和泥土。
然后林暮伸出小手，对着地板做了个“翻开”的动作。
没发生什么——她毕竟才一个月大。但地下深处，传来一声低沉的嗡鸣。
像是某种巨大机械启动的声音。
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接下来的调查由橘子猫娘带队。她恢复了猫形态（因为地下管道太窄，人形态钻不进去），脖子上挂着微型摄像头，尾巴尖绑着灵能探测器，沿着贸易站地下的维修通道往下爬。
“这里简直是个迷宫。”橘子的声音通过通讯器传来，“第二纪的建筑工是不是喝多了设计的？这岔路比猫抓板上的纹路还乱。”
“注意安全。”林凡在地面指挥室盯着屏幕，“有生命迹象吗？”
“没有，但能量读数越来越高。我已经下到两百五十米……等等，前面有光。”
画面显示，通道尽头是一个圆形大厅。墙壁是银白色的恒金，刻满流动的符文。大厅中央悬浮着一颗……巨大的水晶？不，是某种结晶化的灵能聚合体，直径超过五米，内部有光影流转。
最诡异的是，水晶表面映出了一张人脸。
一张苍老的、闭着眼睛的、像是沉睡中的脸。
“节点守护AI。”辉认出它，“正式名称‘灵网管理者’。但通常只会在控制中心出现，为什么会在一个普通节点里？”
橘子小心翼翼靠近。当她距离水晶还有三米时，那张脸突然睁开了眼睛。
眼睛是纯粹的光构成的，没有瞳孔。
“检测到……信使权限。”声音直接从空气中响起，古老而疲惫，“还有……债务标记。啊，第三纪的小家伙们，你们终于来了。”
“你是什么？”橘子问。
“我是‘守约者’，群星商会与第二纪文明债务协议的见证程序。”水晶里的人脸说，“按照合同条款，当债务方出现新任信使时，我必须苏醒，确保债务履行。”
林凡在指挥室里问：“你怎么在地底下？”
“三百年前，清除派试图篡改地球灵能网络，把我困在这里。”守约者叹气，“他们想切断网络，让债务无法追踪，这样就能以‘文明违约’为借口进行重置。幸好第二纪的信使晨星早有防备，给我设置了隐藏协议：一旦感知到新的信使和债务标记，就强制苏醒。”
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