三月二十，工业园附近水泥厂。
第一座量产窑炉前，气氛却与常人想象中那种首次试验的紧张不同。
炉火已稳烧了四天三夜，窑工们各司其职，添煤、观火、记录，动作熟练而有序。
何老六背着手站在窑前，虽也因连日督工而面带疲惫，眼神却沉稳笃定。
作为在大名基地长期主持水泥生产的老师傅，他对烧制流程早已烂熟于心。
真正的挑战是原料——用本地盛产的蛎壳代替石灰石，来烧制水泥所需的关键原料：石灰。
“何头儿，看这火色，差不多了吧？”旁边一个年轻窑工低声问。
何老六眯眼看了看窑口火焰的颜色，又蹲下身，用长铁钎从观火孔取出一点正在煅烧的物料，仔细看了看其颜色和质地，点点头：
“嗯，火候到了。熄火，准备出窑。”
命令下达，窑工们熟练地操作起来。窑门缓缓打开，灼热的气浪涌出，众人纷纷后退几步。
营造所主事刘大锤、铁厂筹建负责人赵得名、水利匠头陈满仓，还有特意前来的李福，都站在安全距离外观望。
他们虽然听何老六说过这次试烧把握很大，但毕竟用的是从未试过的蛎壳，心中不免仍存着一丝忐忑。
很快，工匠们用长钩将一块块煅烧好的块状物钩出窑室。这些物料呈现出均匀的灰白色，质地看起来酥松。
“这就是用蛎壳烧出来的……石灰？”刘大锤问道，语气中带着求证。
何老六用铁钳夹起一块，待稍凉后，用手指一捻，灰白色物料便碎成细腻的粉末。
“正是。”
他语气平静，带着老匠人特有的自信，“东家说的没错，这海边的蛎壳，碳酸钙含量足，烧出来的石灰品质上乘，不比山里的石灰石差。”
接下来的流程，对何老六和他的团队而言，便是轻车熟路了。
将烧制好的石灰与事先按比例准备好的黏土、铁粉等辅料混合，送入另一座专门的水泥窑进行最终的烧制，得到水泥熟料。
数个时辰后，水泥熟料出窑，经过研磨，变成众人熟悉的青灰色粉末。
何老六亲自演示，将水泥粉与水调和，涂抹在砖石上，等待自然硬化。
等待期间便与李福、刘大锤等人聊起了利津本地其他可用于建材的物料。
约莫过了两刻多钟，何老六才走过去，用手指轻触水泥表面，又用指甲用力划了划。
“初凝了，硬度上来了。”他说道，
直到第二天下午，他才重新召集所有人观看结果。
再来到昨用抹水泥处，他掂了掂锤子，选了合适的力道，敲向砖石上已凝固的水泥涂层。
“嗒！”一声脆响。
众人定睛看去，只见水泥涂层表面只留下一个浅浅的白点，整体完好无损，与下面的砖石紧密结合。
“成了。”
何老六放下锤子，拍了拍手上的灰，脸上露出笑容，
那是一种预料之中的、踏实而欣慰的笑，“用本地蛎壳烧灰，这条路子，通了！”
工棚里响起一片松气般的笑声和赞叹声，气氛轻松而喜悦。
刘大锤抚掌笑道：“好！何师傅出马，果然马到功成！这下咱们修渠筑路，材料可就地取材，成本能降下不少！”
赵得名凑近仔细看那水泥涂层，连连点头：“好，真好！这硬度，这黏性，建铁厂的地基和立柱，就用它了！”
陈满仓则已经开始盘算：“何师傅，这水泥量产之后，先紧着水利工坊用些？我们急着修那条主渠的闸口。”
李福在一旁静静看着，心中赞叹。这何老六是真正深谙其道的水泥行家。而姑爷麾下能有如此工匠，更显其根基之扎实。
“诸位放心，”
何老六应对着众人的询问，有条不紊，“东家早有安排，后续九座窑炉的地基都已打好，物料也已备齐，
只等今日这关键一步验证通过，便可全面开建。按现在的进度和人力，一月内日产百石，绝非虚言。”
当日下午，卢象关亲临工业园。
何老六将一袋研磨好的水泥粉末和几块已做好的测试砖呈上，言简意赅地汇报：
“东家，蛎壳烧灰之法完全可行，所制水泥品质合乎标准，与大名所用无异。后续量产已无技术障碍。”
卢象关仔细查验了样品，又看了看何老六记录的烧制参数和物料配比，满意地点头：
“何师傅辛苦了。原料本地化成功，意义重大，不仅降低成本，更为我利津工业立足本土打开局面。
传令，水泥厂所有参与工匠，本月例银加倍！营造所按计划，全力推进其余九窑建设！”
“谢大人！”工匠们齐声应诺，士气高昂。
卢象关随即对刘大锤、赵得名、陈满仓分别下达了加快水利、铁厂地基建设的指令，众人领命而去。
最后，卢象关转向李福，笑道：“福叔，这下可放心了？原料根基已固，后续建筑、修路、建厂，便有了廉而坚的筋骨。”
李福拱手，由衷赞道：“姑爷你思虑周详，这水泥一旦量产，配合本地蛎壳之利，成本优势巨大。”
卢象关颔首：“明日我陪福叔去看看交易所的地基和码头扩建，那才是未来货通南北的枢纽。”
当晚，县衙后宅家宴。
李福与卢象关对坐小酌，李若曦在一旁温茶相陪。
经过几日考察，李福对利津现状和未来规划了解得更深，谈兴甚浓。
“姑爷，”
李福抿了一口酒，“这几日看下来，我是真服气了。”
他顿了顿，眼中闪着商人的精明与热切：“尤其是这水泥本地化成功，船厂、铁厂，工业园区，与那三层交易所的庞大构想……桩桩件件，都戳在要害上。
卢象关举杯：“利津百业待兴，正需李家这般有实力、有眼光的伙伴共襄盛举。”
酒杯轻碰，清脆悦耳。
窗外，利津的春夜依旧灯火点点。
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