十二月初七，黎明。
固安城头守军最先发现异常——东方、南方数个村镇，同时升起滚滚浓烟！
“是刘家庄！”
“还有王各庄！李村！”
“虏骑在烧村子！”
惊呼声此起彼伏。
城头守军多是本地人，看到家乡方向起火，个个目眦欲裂。
卢象升匆匆登上城楼，望远镜中，景象触目惊心：
约十里外，刘家庄方向，黑烟冲天，隐约可见骑兵身影在村庄中穿梭。
更远处，王各庄、李村……至少五六个村镇同时遭劫。
“军门！让下官带兵出城吧！”
固安县典吏双眼通红，“刘家庄有下官老母妻儿！不能见死不救啊！”
“军门！末将愿往！”
“末将也去！”
众将纷纷请战。
卢象升紧握拳头，指甲嵌进掌心。
他何尝不想救？那些都是大明子民，是他的骨肉同胞。可是……
“不能出城。”
他声音嘶哑，却异常坚定，“此乃虏骑诱敌之计。我军若出，必中埋伏。”
“可那是百姓啊！”
一个年轻军官哭喊，“军门，咱们当兵吃粮，不就是为了保境安民吗？！”
卢象升猛然转身，眼中血丝密布：“正因要保境安民，才不能出城！
今日若为救几个村子而失固安，明日虏骑便可长驱直入，劫掠十倍、百倍的百姓！孰轻孰重？！”
众人沉默。
道理谁都懂，可看着家乡被焚，亲人遭难，谁能无动于衷？
这时，城下传来喧哗。一群百姓涌到城门处，哭喊着要出城。
“军爷！开开门吧！我娘还在李村！”
“我孩子！我孩子昨天回外婆家了！”
“求求你们了！让我们出去！”
守门士兵为难地看向城楼。
卢象升走到垛口前，俯视下方黑压压的人群。
有老有少，有男有女，个个满脸泪痕，眼神绝望。
“乡亲们，”
他高声道，“虏骑就在城外，此刻开门，无异送死。
本官向你们保证：此仇必报！待打退虏骑，本官亲自为你们重建家园！”
“等打退？等打退人都死光了！”
“卢军门！你见死不救，与那些鞑子何异？！”
“开门！开门！”
群情激愤。有几个青壮开始冲击城门。
“拦住他们！”李元泰急令。
士兵们组成人墙，与百姓推搡。场面眼看失控。
便在这时，王秉忠带着一群乡绅赶到。
“都住手！”
老举人须发皆张，“卢军门坚守城池，是为保全城数万性命！
你们此刻闹事，是想让鞑子趁机破城，所有人都死吗？！”
他转身，对卢象升深深一揖：“军门，城中百姓由我等安抚。您专心守城即可。”
卢象升重重点头：“有劳。”
乡绅们开始劝解百姓。道理讲不通，便许以钱粮，承诺战后补偿。骚乱渐渐平息。
但城头的压抑气氛，却越来越重。
士兵们望着远方浓烟，沉默不语。许多人偷偷抹泪。
卢象升知道，军心正在动摇。
他召集众将，沉声道：“传令全军：虏骑劫掠，是为逼我出城。我们偏不出！
不但不出，还要让他们知道——大明军人，守土有责，不为私情所动！”
他顿了顿：“但也不能坐视。卢象群！”
“末将在！”
“命你率你营中侦察一队、二队，共三十骑，即刻出城。骚扰、追踪、盯紧虏骑辎重。
我要知道他们劫掠了多少，运往何处。有机会，就狠狠咬一口！”
“得令！”
卢象群精神一振。这是憋屈一天后，第一次主动出击。
“记住：袭扰为主，不可硬拼。你们的命，比鞑子的命金贵。”
“明白！”
半个时辰后，南门悄悄开启一道缝隙。三十骑鱼贯而出，人人灰绿伪装，很快消失在原野中。
城头，卢象升继续下令：“沈野。”
“在。”
“带火药工匠，连夜赶制‘爆炸物’。埋在城外要道，尤其是虏骑可能经过之处。”
“地雷？就是埋在地下的火药包，绊发或踩发。”
沈野解释，“虽然简陋，但突然爆炸，飞溅的碎片铁钉，足以惊马伤敌。”
“好！尽快！”
固安城再次忙碌起来。
而城外，人间炼狱正在上演。
刘家庄，这个两百多户的村庄，此刻已成人间地狱。
阿济格的正白旗骑兵纵马驰骋，见人就杀，见屋就烧。
男人被砍死，女人被掳走，孩童哭喊着寻找父母，被马蹄无情践踏。
一个老妪抱着孙子的尸体，坐在燃烧的屋前，目光呆滞。
一个骑兵冲过，弯刀一挥，头颅飞起。
村中谷仓被打开，粮食被装上大车。牲畜被驱赶，鸡飞狗跳。
“动作快点！”
阿济格坐在马上，狞笑着，“卢象升不是不出城吗？本贝勒就让他听听百姓的哭声！把这些尸体，堆到固安城下！”
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