十一月初四，卯时初刻，山海关。
天光未亮，东方海平面仅有一线微白。深秋的寒风愈发凛冽，卷着关外特有的沙尘和潮湿的海腥气，呼啸着掠过巍峨的关城、瓮城、翼城。
但今日，这风声被另一种更宏大、更沉重的声音所覆盖——那是数以万计的铁蹄叩击大地、甲叶相互摩擦、兵器偶尔碰撞所汇成的、低沉的轰鸣。
关内巨大的校场上，火把如林，将黎明前的黑暗驱散。
火光跃动，映照着密密麻麻、肃然列阵的将士。
骑兵居前，战马喷吐着白雾，不安地踏动蹄子，骑手们稳坐鞍上，手控缰绳，另一只手扶着悬挂于鞍旁的三眼铳或长刀。
步兵方阵在后，长枪如林，盾牌如山，一张张面孔在火光下半明半暗，眼神却齐刷刷地望着点将台的方向。
军容极整。没有交头接耳，没有左顾右盼，只有粗重而压抑的呼吸声，和旌旗在风中猎猎招展的响动。
这是一支久经战阵、号令森严的百战精锐，哪怕只是静静矗立，那股历经血火淬炼而成的肃杀之气，已足以令空气凝固。
点将台上，袁崇焕一身山文甲，外罩猩红斗篷，未戴头盔，花白的发髻在寒风中微微拂动。
他左手按着腰间御赐宝剑的剑柄，目光缓缓扫过台下黑压压的军队。
祖大寿、何可纲、周文郁、朱梅、王承胤、刘应国、郑一麟、罗景荣、靳国臣……关宁军系几乎所有能战之将，皆顶盔掼甲，肃立在他身后两侧。
更后面，是督师标营的亲兵，高举着“袁”、“督师蓟辽”、“肃清畿辅”等各色大旗、认旗。
副将何可纲跨前一步，他是袁崇焕最信任的副手之一，以严谨刚直着称。
他手中捧着一卷厚厚的名册，开始以洪亮的声音，按营头点验主要将领和到场兵力：
“督师标营，中军官周文郁，已到！”
“前锋营，总兵官祖大寿，所部精骑四千，步卒两千，已到！”
“左掖营，副将何可纲（兼），所部精骑两千，步卒一千五百，已到！”
“右掖营，参将张存仁，所部精骑一千五百，步卒一千，已到！”
“游击曹文诏部（代表），已按令西进！”
“游击张弘谟部（代表），已按令西进！”
“原任总兵朱梅，所部选锋两千，已到！”
“游击王承胤、刘应国、郑一麟部，合计精兵一千五百，已到！”
“锦州将官罗景荣部，八百骑，已到！”
“宁远将官靳国臣、赵国志、刘抚民、钟宇等部，合计步骑一千二百，已到！”
“……”
一营营，一队队，声音在空旷的校场上回荡。
每一声“已到”，都像一记重锤，敲在在场每一个人的心上，也汇聚成一股越来越雄厚、越来越沉重的力量。
点验完毕，何可纲退后。
周文郁上前，双手捧起一面杏黄色、绣有“代天巡狩，肃清胡虏”字样的督师帅旗，以及代表指挥权的一对虎符、令箭，高举过顶。
袁崇焕接过帅旗，用力一振，旗面哗啦一声展开，在火光与渐起的晨光中，猎猎飞扬！
“呜——呜呜——！”
低沉雄浑的号角声，骤然响起，压过了风声，传遍四野。这是全军整备，听候训示的信号。
校场上，万余人马，鸦雀无声。无数道目光，聚焦于一点。
袁崇焕上前两步，立于台边。他没有立刻说话，而是再次缓缓环视他的军队。
他的目光所及之处，将士们不由自主地将胸膛挺得更高。
终于，他开口了。声音带着一种穿透人心的力量，清晰地传入前排每一个将士的耳中，又通过军官的重复，向后传递：
“关宁的将士们！弟兄们！”
开场一句，便让许多老兵心头一热。督师很少在正式场合这样称呼他们。
“本督知道，你们很多人，从辽阳、沈阳、广宁，一路跟着我袁某人，退到宁远，守过锦州！
咱们的父兄子弟，有很多，就埋骨在关外的黑山白水之间！”
台下，许多经历过那段惨痛岁月的士兵，眼眶瞬间红了。
辽东沦丧，家破人亡，那是刻在每个辽人骨子里的血泪。
“咱们为什么退？为什么守？不是为了那一官半职，不是为了那几斗饷粮！是为了身后！
身后是什么？是山海关，是蓟镇，是河北山东，是中原万里江山，是大明的京师，是皇爷所在的地方！是咱们汉人祖祖辈辈生息繁衍的土地！”
他的声音逐渐提高，带着激愤，也带着一种不容置疑的决绝：
“现在！建奴——皇太极！他绕过了咱们用血汗筑起的宁锦防线，从燕山背后，捅破了长城！龙井关、大安口，一日而陷！
遵化重镇，正在被数万虏骑围攻！我们的同袍，蓟镇的弟兄，正在浴血死战！我们的百姓，正在遭受屠戮劫掠！”
人群中起了微微的骚动，愤怒的低语如同潮水般蔓延。
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