新势力的到来，如同在即将沸腾的油锅里滴入冷水，让议会营地原本相对克制的氛围陡然变得微妙而紧张。那两辆重型装甲车如同沉默的钢铁巨兽，停泊在议会车辆旁边，带着一种与苏澜小队迥异的、更显厚重与压迫的气质。
林烬透过荆棘的缝隙，冷静地观察着。新来者大约有五六人，全都穿着统一的、带有暗红色火焰纹路的灰白色防护服，装备精良且制式化，行动间沉默而高效，带着一种近乎宗教仪轨般的纪律性。他们与苏澜的交流短暂而疏离，双方泾渭分明，丝毫没有盟友间的热络。
“不是议会的人。”阿雅悄无声息地来到林烬身边，语气肯定，“看装备和做派，像是……‘净火教团’的人。”
“净火教团？”林烬对这个名字感到陌生。
“一个新兴的势力，崛起很快，据说掌控着几处重要的旧时代净化设施。”阿雅低声解释，眼神凝重，“他们自称秉承‘净化废土，重塑纯净世界’的教义，行事偏激，对非其信徒的幸存者态度强硬，对旧时代科技，尤其是涉及生物和环境的遗产，有着超乎寻常的贪婪。苏澜的议会和他们打过几次交道，据说并不愉快。”
林烬的目光锁定在那个与苏澜交谈的教团首领身上。那人身材高大，即使隔着防护面罩，也能感受到其下冰冷的视线。苏澜在与他对视时，身体姿态确实带着一种下意识的紧绷，那不是畏惧，而是一种面对同等甚至更具威胁性对手时的全神戒备。
“他们的目标，恐怕也是‘希望之种’，或者……昆仑相关的遗产。”林烬瞬间做出了判断。净火教团的出现在逻辑上完全说得通，昆仑的生物科技，正是他们这类势力梦寐以求的东西。局面从议会一家的“围猎”，瞬间变成了三方，甚至可能更多方参与的“竞逐”。而他们这支被困在荆棘丛中的小队，就是那最诱人的猎物，也是最脆弱的棋子。
压力骤增。但同时，混乱也意味着机会。
议会营地内，气氛确实如林烬所料的那般僵硬。
在一顶临时撑起的指挥帐篷里，苏澜与那位净火教团的首领——自称“焚化者”卡夫——相对而坐。墨菲安静地站在苏澜身后，如同一个背景。
“苏澜巡查使，”卡夫的声音透过面罩处理器，带着一种金属摩擦般的质感，“教团得到确切情报，‘昆仑’的遗产落入了这群幸存者手中，其中包括代号‘希望之种’的活体样本。根据《净火法典》第三条，任何可能引发生态异变、玷污纯净性的非受控生物技术，都必须由教团回收并净化处理。请将目标移交给我们。”
他的话语带着不容置疑的命令口吻，仿佛在宣读既定的律法。
苏澜端起一杯用净水冲泡的、味道寡淡的代用茶，轻轻呷了一口，语气平淡却带着不容侵犯的底线：“卡夫使者，我想你搞错了几个关键。第一，这里是议会先抵达并建立接触的区域。第二，目标人物林烬及其团队，目前是议会的‘潜在合作对象’，并非囚犯或战利品。第三，关于‘希望之种’的处置权，议会自有考量，不劳教团费心。”
“潜在合作？”卡夫发出一声类似冷笑的电子音，“与可能导致更大污染和混乱的‘昆仑’余孽合作？议会还是一如既往的天真和短视。净化，是唯一正确的道路。”
“正确的道路由谁定义？教团吗？”苏澜放下茶杯，目光锐利地看向卡夫，“别忘了，上一次你们所谓的‘净化’，差点引爆了整个锈水镇的放射性沉积层。议会不会允许类似的事情再次发生，尤其是在涉及可能对恢复生态有积极作用的技术时。”
双方立场针锋相对，帐篷内的空气仿佛要凝结成冰。
墨菲适时地插话，语气依旧温和，试图缓和气氛：“卡夫使者，苏澜巡查使，我们或许可以换一个角度思考。目标团队目前藏身于那片变异荆棘丛中，地形复杂，强攻代价巨大，且可能损毁关键样本。或许，我们可以暂时搁置争议，先确保将目标和样本安全‘请’出来，再讨论后续归属？”
他的提议看似折中，实则将皮球又踢了回去，强调了获取的难度，暗示议会并非没有筹码。
卡夫沉默了片刻，面罩下的视线在苏澜和墨菲脸上扫过，最终冰冷地说道：“教团可以给予议会二十四小时的时间进行‘劝说’。二十四小时后，如果目标仍未投降并交出所有‘昆仑’遗产，教团将自行采取‘必要措施’进行净化回收。”
他站起身，防护服发出轻微的摩擦声：“不要试图挑战教团的决心，苏澜巡查使。为了净土的未来，我们不惜一切代价。”
说完，他不再多言，转身大步离开了帐篷。
帐篷内，苏澜的脸色彻底沉了下来。墨菲轻轻叹了口气。
“麻烦大了。”墨菲低声道，“净火教团这群疯子掺和进来，事情就不好控制了。他们真的会强攻，而且会用上一些……我们不愿意看到的手段。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
喜欢末世帝王成长史请大家收藏：(m.xtyxsw.org)末世帝王成长史天悦小说网更新速度全网最快。