曾秀才望着捕快们推着板车远去的背影，喉咙里像堵着团棉花，那句“他没死，只是发病了”在舌尖打转，却怎么也吐不出来……
他心里清楚，即便说出来又能怎样？
难道要告诉他们，自己不仅见死不救，还偷了人家的钱袋？到时候衙门追问钱袋的下落，他拿什么还？
三十两银子，早已被他当作“救命钱”拍在了自家桌上，此刻怕是已被妻子收进了炕头的小木箱……
一旦暴露，盗窃之罪是跑不了的。还要连累自己秀才的功名也保不住，何况还得蹲大狱，妻儿往后更是无依无靠……
可要是不说……左仲万一真的只是假死呢？
这寒冬腊月，衙门的敛尸房四面漏风，连口像样的棺材都没有，左仲那么大年纪，被冻上一夜，就算原本还有口气，估计也得真咽了……
一步错，步步错！
曾秀才只觉得脚下的路像灌了铅，每走一步都无比沉重。良心和恐惧在他心里反复拉扯，几乎要将他撕裂……
不知不觉，他已走到自家院门口。门内一片寂静，妻儿想来已经睡熟……
曾秀才伸出手，刚要推门，却又猛地缩了回来……
他仿佛看到左仲躺在冰冷的敛尸房里，眼皮微微颤动，却无人察觉；仿佛听到黎大夫说“再晚一步就救不活了”；仿佛看到自己因为这三十两银子，从一个落魄秀才变成间接杀人的凶手……
“罢了，罢了……”曾秀才长叹一声，终究是良心占了上风……
他悄悄推开院门，摸到灶房。灶膛里的火星还没完全熄灭，映着墙角堆着的柴禾。他拿起一根还算平整的柴棍，又从锅底抹了点锅灰，借着微弱的光，在柴禾上一笔一划地写：
“此人只是假死，并未身亡。”
字迹歪歪扭扭，却字字清晰。写完，他将柴禾揣在怀里，转身冲出院子，朝着县衙的方向狂奔……
夜风更冷了，吹得他脸颊生疼，却吹不散心头的焦灼……
县衙大门外，两个值夜的衙役正靠着石狮子打盹，水火棍斜斜地杵在地上，发出轻微的磕碰声。
曾秀才屏住呼吸，绕到侧面的墙根，瞅准一个空当，猛地将柴禾扔了过去…
“duang lang dang！”
柴禾砸在青石板上，随即发出一声脆响！
“谁？！”一个衙役猛地惊醒，揉着眼睛四处张望，却只看到空荡荡的街道。他骂骂咧咧地弯腰去捡，“哪个没教养的乱扔东西？”
借着门口挂着的灯笼微光，他隐约看到柴禾上有黑色的痕迹，像是字。“哎，老李，你看这啥玩意儿？”他叫醒另一个衙役……
被称作老李的衙役打着哈欠凑过来，眯着眼看了半天，挠了挠头：“好像是字……这是个‘人’字？还有个‘死’字？其他的认不出来。”
两个衙役都是粗人，斗大的字不识一箩筐。可这深更半夜的，有人专门扔根带字的柴禾过来，总不是吃饱了撑的那么简单……
“人……死……死人？！！这……要不……报上去？”年轻的衙役有点发怵，“万一是什么要紧事，咱哥俩没报，回头县太爷怪罪下来，那不得吃不了兜着走？！”
老李犹豫了一下，也点了点头附和道：“说得也是。这样吧，你在这儿盯着，我去后堂找找县太爷。”
此刻的县衙后堂，邢邑县县令刚洗漱完毕，正准备歇下。听闻衙役禀报说门口捡了根带字的柴禾，他皱着眉披上外衣，心里暗骂“小题大做”。
“什么要紧事不能明天说，非得大半夜折腾？”他不耐烦地接过柴禾，借着油灯一看，脸色微微一变！
“此人只是假死，并未身亡？”
张大人见状，立马回想起方才捕快们拉回来的那具“尸体”，只是仵作勘验后说是突发心病亡故，手续都办得差不多了，怎么会冒出这么一句？
“胡闹！”他冷哼一声，仵作是老手，验尸向来仔细，怎么可能出错？定是哪个好事之徒故意捣乱！
可他转念一想，万一……万一是真的呢？
这要是真把一个活人当成尸体冻了一夜，传出去，他这县令的乌纱帽怕是都保不住……
“备灯！”张大人当机立断，“去敛尸房看看！”
旁边伺候的差役一听“敛尸房”三个字，脸“唰”地白了。那地方白天都阴森森的，大半夜的去看死人，想想都头皮发麻……
“县……县太爷，这大半夜的，要不明天再看？”差役结结巴巴地说。
“明天？真冻硬了还有个屁用！”张大人抬脚就给了他一脚，“磨蹭什么？赶紧带路！”
差役被踢得一个趔趄，不敢再废话，哆哆嗦嗦地提着灯笼，领着张大人往后院的敛尸房走去……
越靠近敛尸房，空气越冷，一股混杂着血腥和腐臭的味道钻进鼻孔，令人作呕……
差役的腿肚子都在转筋，灯笼的光忽明忽暗，照得周围的树木影影绰绰，像一个个鬼影……
“愣着做甚？开门啊！”其实张大人也觉得有点发毛，强装镇定地斥责道……
差役闻言颤抖着拿出钥匙，插进锁孔，“咔哒”一声，锁开了……
之后他深吸一口气，猛地推开房门，一股寒气夹杂着浓烈的异味扑面而来，差点把他熏晕过去！
“去看看那老者。”张大人推了他一把。
差役硬着头皮走进去，灯笼的光照在停尸的木板上，左仲的尸体盖着块薄薄的白布，一动不动。
他咽了口唾沫，伸出手掀开白布，露出左仲惨白的一张脸，当他的指尖刚要碰到左仲的鼻子，却又猛地缩了回来……
“废物！你倒是快摸啊！”张大人在后面没好气的催促。
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