祝无恙对沈放鹤的印象本就不佳,此刻听闻这下人是他的手下,心中的不悦更甚……
他看着沈三那副心虚的模样,嘴角勾起一抹冰冷的冷笑:“没有讹诈?”
沈三被他看得浑身发毛,头垂得更低了,不敢言语……
祝无恙懒得与他废话,转头对秦峰吩咐道:“秦捕头,去旁边的摊贩那里,借一杆秤来。”
“是,大人。”秦峰领命,转身便向旁边一个卖水果的摊贩走去……
那摊贩见是捕头大人,哪里敢有半分推辞,连忙将自己的秤递了过去,还不忘赔着笑脸……
秦峰拿着秤回来,递给祝无恙,祝无恙接过秤,又对沈三道:
“你,把你篮子里完好的酥饼,拿出来一个。”
沈三不敢违抗,只得乖乖地从篮子里拿出一个完整的缸炉酥饼,那酥饼金黄酥脆,上面撒满了芝麻,散发着淡淡的香气……
祝无恙将那酥饼放在秤上,对周围的人说道:
“大家都看好了。这是一个完整的缸炉酥饼,重量是多少,大家都看清楚。”
说着,他拨动秤砣,大声报出了重量:“一个酥饼,重约三两二钱。”
周围的人纷纷点头,其中有些脑子活络的,心中已然明了这位县令大人此举的用意……
只不过,当看到别人轻轻松松便能找到解决问题的关键所在,与自己面对纠纷时的无奈与彷徨,却是高下立判,围观百姓亦是纷纷对这位年轻县令流露出敬佩之色……
紧接着,只见祝无恙又对沈三吩咐道:“现在,把地上所有被轧碎的酥饼,都拾掇起来,放在一起。”
沈三的脸瞬间变得惨白,他知道,自己的谎言,即将被戳穿!
可他不敢违抗,只得蹲下身,手忙脚乱地将地上的碎饼拾掇起来,放在一个干净的布上……
那些碎饼混着泥土,早已不成模样,可祝无恙却毫不在意,他将那些碎饼全部放在秤上,再次拨动秤砣……
周围的人都屏住了呼吸,目光紧紧地盯着那秤杆。
祝无恙看着秤杆,缓缓地报出了重量:“这些碎饼,总重三十八两三钱。”
他顿了顿,目光如刀,落在沈三的身上,声音冰冷:
“一个酥饼三两二钱,三十八两三钱,几乎正好是十二个!
沈三,你说你被轧碎了三十多个酥饼,这多出来的二十多个,是从哪里来的?”
沈三浑身一震,面如死灰,再也说不出一句话来……
周围的人顿时一片哗然,看向沈三的目光中,充满了鄙夷与愤怒……
“好啊!果然是在讹诈!”
“十二个酥饼,竟敢说成三十多个!这心也太黑了!”
“县令大人明察秋毫!真是为民做主啊!”
那推独轮车的汉子,听到祝无恙的话,顿时激动得热泪盈眶,他扑通一声跪倒在地,对着祝无恙连连磕头:
“多谢大人!多谢大人为民做主!小人给大人磕头了!”
祝无恙上前一步,将他扶了起来,温声道:“你起来吧。本就是你应得的公道,何需言谢?”
他转头看向秦峰,沉声道:“秦捕头,将这个讹诈百姓、欺压良善的下人,押回县衙!”
“是,大人!”
秦峰领命,上前一把扭住沈三的胳膊!
沈三吓得魂飞魄散,连声求饶道:
“大人饶命!大人饶命啊!小人再也不敢了!求大人看在我家庄主的面子上,饶了小人这一次吧!”
祝无恙冷哼一声,不为所动道:“哼,你家庄主……”
秦峰押着沈三,便要往县衙走去,周围的百姓纷纷叫好,为祝无恙的公正执法而欢呼……
祝无恙看着秦峰的背影,高声道:“秦捕头,等一下!”
秦峰停下脚步,回头看向他:“大人,还有何吩咐?”
祝无恙的目光扫过周围的百姓,朗声道:
“本官今日,在此立一条新规矩!
自今日起,凡在定县境内,讹诈欺压百姓者,不论身份高低,不论背景如何,一律严惩不贷!
罚其家产的十分之一,赔偿给被欺压者。另再罚十分之一,充入公库,用于救济贫苦百姓。
若欺压者,是为某户府宅的下人,则由其主子,代受惩罚!”
此言一出,满场皆惊!
所有人都惊呆了,难以置信地看着祝无恙……
这条规矩,不可谓不严厉,尤其是那“主子代受惩罚”的一条,更是直接击中了那些大户人家的要害!
他们手下的下人,平日里之所以敢如此嚣张跋扈,不就是仗着其背后主子的势力吗?
如今,主子要为下人的行为负责,看他们还敢不敢纵容手下为非作歹!
周围的百姓,先是沉默了片刻,随即爆发出震耳欲聋的欢呼声!
祝无恙微笑着看着欢呼的百姓,心中却没有丝毫的喜悦……
有道是:一家欢喜,一家愁。祝无恙如此做法固然可以赢得民心,却是会触动许多达官贵人的利益……
祝无恙当然清楚这些门道,只不过比起升官发财,他更愿意相信当年老祝做县令时说过的一句话:“当官不为民做主,不如摆摊卖火烧!”
就算是当一辈子的县令升不上去又能如何?饿不死就成!
一念至此,他转头看向秦峰,沉声道:“押回去吧。另外,派人去拜月山庄,告知那沈放鹤,让他亲自来县衙领人。”
“是,大人!”秦峰再次领命,押着垂头丧气的沈三,大步向县衙走去……
原本打打算回新宅的祝无恙,此刻也没了心情,他看着眼前欢呼的百姓,看着这破旧却充满生机的街道,心中的决心愈发坚定……
他亦是转身,向着县衙的方向走去…
…………
拜月山庄……
沈放鹤正在客厅里,陪着几位外地来的贵客,客厅里,檀香袅袅,琴声悠扬,几位贵客皆是衣着华贵,谈吐不凡,沈放鹤满面春风,不停地劝酒布菜,气氛十分融洽……
就在这时,一个家丁匆匆忙忙地跑了进来,在沈放鹤的耳边低语了几句……
沈放鹤的脸色,瞬间由晴转阴,他的眉头紧紧地皱起,眼中闪过一丝怒火……
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